FIFTH FREEDOM     "Heartbreak & Hellfire"   2016

Increible el segundo trabajo de esta prometedora banda de Portland, Maine. Un trallazo del mejor hard rock clásico con conexiones con el blues y el southern. En la más pura tradición de Guns´n´roses, Tesla, Buckcherry o Electric Mary. Han abierto para Black Stone Cherry, que también sirve muy bien de referencia. 

El fuerte de este disco, aparte de unas canciones muy buenas, está en la producción a cargo de Jon Wyman, que ha sabido extraer lo mejor de cada músico y "enlatarlo" con una nitidez a la vez que potencia increíbles, permitiéndonos disfrutar de cada instrumento en conjunto y por separado. Hay unas guitarras bestiales, con unos wah wah de infarto; una batería monumental, un bajo profundo pleno de groove y una voz potente y delicada según requiera la canción. Hard rock americano, cortes acústicos, medios tiempos y baladones... la receta perfecta. Todo en su justa medida y sonando de fábula. Pura dinamita. 

KAATO    2016

Ultimamente están saliendo muy buenas bandas desde Australia. Tracer, Dirt River Radio, Electric Mary..... Súmale ahora estos chicos que debutan con un sólido álbum de hard rock con tintes sleazy y punk. Claras influs de Aerosmith pero también de Hanoi Rocks. Producidos por el veterano Mitch Malloy, suenan muy bien y prometen.

FOCUS 8,5     "Beyond The Horizon"      2016

El motivo por el que este disco lleva la coletilla de "8.5" cuando Focus ya andaba por el 10 en 2013, es que se trata de sesiones que grabaron en 2005 en medio del tour por sudamérica apoyando "Focus 8". Bajo la producción de Marvio Cirivelli (que también compone) y con el apoyo de músicos brasileños de incuestionable calidad, tenemos el lado más jazz de la veterana banda más alguna ligera incursión en la bossa nova. Todo con el inconfundible sello de Focus... faltaría más. Otra jugada maestra  del bueno de Thijs Van Leer y los suyos, demostrando una vez más que no tienen límites cuando se trata de música progresiva.

HEART    "Beautiful Broken"   2016

Las hermanas Wilson suelen renegar de su etapa ochentera, donde fueron pasto de las condiciones de las dsccográficas en forma de producciones artificiales y excesivamente sofisticadas. Dicho esto, uno de mis álbumes favoritos de Heart es "Bad Animals". Pero mira, en esta nueva entrega en la que regraban seis antiguos temas de la banda pertenecientes a dicha década, no hay ninguno de ese disco en concreto.  Dos de "Passionworks", dos de "Bebe Le Strange" y otro par de "Private Auditions" son los elegidos para rascarles la sobreproducción y ofrecer las versiones crudas y viscerales, originales en suma. Y el experimento funciona, algún tema es casi irreconocible, pero son versiones mucho más puras y donde la voz de Ann Wilson, esa diosa de nuestros días, deslumbra como de costumbre.
Añaden un  tema de su anterior "Fanatic", el que da título al disco y donde Heart suenan más duros que nunca, y no solo porque colabore James Hetfield de Metallica . Y redondean con tres temas inéditos, tres perlas en forma de dos zeppelineras y un baladón de los suyos.
Están en un gran momento, suenan más rockeras y mejor que nunca.... pero siguen sin venir a tocar por este puto país.

JESSE SMITH & THE HOLY GHOST      2016

Jesse Smith es un veterano músico conocido por sentarse en el sillín de la batería de Zao desde los noventa. Aparte ha estado involucrado en otros proyectos, como los nu-metaleros Gods, por ejemplo.
The Holy Ghost es su nueva aventura (aunque Zao continúan) y en la que da rienda suelta a su fervor por el hard-rock adrenalítico a lo Foo Fighters aunque menos mainstream y más alternativo. Cierta vena punk y hasta gothic o post-hardcore también asoman. Smith se encarga de voces y alguna guitarra, contando con otros dos hachas en la formación. Un álbum duro, furioso, de inspiración noventera, aunque también concede campo a la melodía y hasta algún intento de sonar radio friendly, aunque aquí es donde me parecen menos acertados, mientras que en el terreno cañero lo petan.

JIM CREAN     "Insatiable"    2016

Jim Crean es el vocalista de Drum Wars, la banda de los hermanos Carmine y Vinny Apicce. En este disco tocan ambos, aparte de una nutrida colonia de músicos ilustres del hard & heavy ochentero. Porque de eso se trata, de heavy ochentero a saco y donde se mezclan temas propios con logradas versiones aunque de canciones menos habituales que los consabidos clásicos. Así podemos encontrar temas de L.A. Guns, Dio, Mr. Big o Kiss. A destacar también el "Can´t Find My Way" de Mike Tramp en la que canta el propio Tramp, así como Phil Lewis lo hace en el de L.A. Guns.
Instrumentalmente aparte de los hermanos Appice, por ahí aparecen Rowan Robertson (Dio), Tony Franklin (Blue Murder/ The Firm) o Phil Naro. Entrañable también la participación de Jimmy Bain en la que posiblemente fuera su última aportación antes de dejarnos. Como guitarrista "fijo", figura Steve Major. Un álbum muy disfrutable si eres de aquella generación, de Dokken, White Lion, etc. ¡Que tiempos!

JEFF BECK     "Loud Hailer"       2016

Aquí está de nuevo el maestro, el gurú de la guitarra. El hombre que huyó del éxito, podríamos titular, porque exceptuando sus primeros tiempos en The Yardbirds o su Jeff Beck Group, su carrera se ha mantenido siempre en un segundo plano, sin formar parte de mega bandas o super proyectos. Siempre fiel a sí mismo, investigando, innovando.... independientemente de las cifras de ventas que su música generara. Por eso es tan respetado y a sus 72 primaveras se muestra intacto e íntegro.
Su nuevo trabajo es otra prueba de ello, esta vez aliado con buena parte del grupo Bones, con la guitarrista rítmica (otro alarde de modestia utilizar un segundo músico de guitarra en el estudio) Carmen Vandenberg, el procuctor Fillippo Climatti y la vocalista Rosie Bones, todos ellos miembros de dicha banda.
Musicalmente tenemos casi todo el repertorio habitual de Beck, al menos de los últimos tiempos, quizá un poco más alejado del blues de lo que a muchos nos gustaría, aunque no faltan temas de claro regusto clásico como es el caso de la fabulosa "Shine" que cierra el álbum dejando un gratísimo sabor de boca. Sus jugueteos con la electrónica y algunas bases rítmicas programadas tampoco están entre nuestros gustos favoritos de él, pero incluso aquí siempre imprime su personalidad y su saber salvando los muebles . Líricamente se decanta por letras con connotaciones políticas, especialmente sensibilizado con el panorama actual en este sentido.

KARMAKANIC    "DOT"  2016

Mientras The Flower Kings han caído en la monotonía, Karmakanic aun suenan frescos, interesantes y en cierta medida sorprendentes. En su quinto álbum de estudio, la banda sueca vuelve a deleitarnos con su progresivo de una riqueza de arreglos abrumadora. Tal vez en esta ocasión se muestren más ortodoxos con el género, evocando mucho más a Transatlantic o los propios Flower Kings que en otras obras, pero siguen teniendo un toque propio que les hace especiales. La fluidez y maestría de Jonas Reingold al bajo (en numerosas ocasiones usando el fretless) y la no menos importante tonelada de teclados de Lalle Larsson, son la guía de Karmakanic,a lo que hay que añadir el inconfundible y cálido timbre de voz de Goran Edman, un tipo que recordemos proviene del heavy-metal con Yngwie Malmsteen o del AOR con Street Talk, aunque en esta ocasión cede el testigo vocal a Nils Erikson en un par de temas, teniendo en cuenta que el álbum solo contiene cinco cortes.

LEVIN MINNEMANN RUDESS    "From The Law Offices Of"      2016

Cuando parece imposible que estos tres tipos saquen tiempo de ninguna parte, van y editan por sorpresa la continuación de su homónimo disco debut como trío de 2013. La explicación es que cada uno graba sus partes por separado en sus estudios caseros. No tienen ni que verse.
Esta aparente frialdad en la manera de gestar un disco queda mitigada con el resultado, un apabullante ejercicio de rock progresivo y de fusión instrumental a cargo de tres de los mejores del mundo en su campo. Trío de maestros cuyas edades contrastan, siendo Tony Levin el más veterano, 70 tacos, muchos de ellos al servicio de Peter Gabriel, King Crimson o los Stick Men, en esta misma onda, entre muchos otros. Marco Minnemann es el benjamín con 45, muchos de ellos a las órdenes de Steven Wilson, Joe Satriani o con otro power trío como son The Aristocrats. Jordan Rudess se mantiene en medio, un cincuentón largo que lleva casi 20 años con Dream Theater y al que recordamos en aquel dúo junto al batería Rod Morgenstein que le sirvió como lanzadera para su posterior puesto en DT. Este trabajo recuerda aquel experimento, lo mismo que nos devuelve a la memoria a los geniales Liquid Tension Experiment. Virtuosismo a raudales, en "Shiloh´s Cat" hasta Rudess emula con su teclado un solo de saxo. Tal vez este me suene algo más experimental que el primero, pero hay que reconocer que temas como "Riff Splat" son una pasada virguera.

PALACE OF THE KING   "Valles Marineris"     2016

Insisto, algo se está cociendo en Australia que no hacen más que salir bandas muy interesantes. Hace poco ya hicimos un guiño a su primer trabajo de larga duración y aquí tenemos el segundo, donde inciden en su propuesta de hard-rock clásico pero con un toque personal que los hace diferentes. Tal vez sea la voz aguda de Tim Henwood, recordando a veces a Axel Rose, o ese bajo agresivo que te perfora el cerebro..... o ese mayor protagonismo de los teclados en esta obra, aunque sin saturar, pero el caso es que Palace Of The King ha conseguido levantar nuestra antena. Inspirados en Led Zeppelin y muy en la onda de bandas como Wolfmother. En noviembre de gira por aquí.

PETTY THIEVES    2016

Poca información sobre este grupo, apenas he podido recabar que se trata de un dúo del área de NYC compuesto por David Roper a la voz y guitarras y John Henry Papageorgiou a las percusiones. Disco producido por Steve Goldman, ignoro si es el primero o tienen más, pero he querido incluirlo porque se trata de una muy correcto ejercicio de classic-rock, hecho con elegancia y solvencia, sin grandes alardes instrumentales pero que suena cálido y cercano y tiene temas con gancho que pueden convertirse fácilmente en compañeros de viaje. Hacia el final del disco se acercan más al country-rock.  No siempre es requerido algo espectacular para llegar al oyente.

SNAKE HEAD RITUAL     "Ceremonial Thunder"   2016

Su primer álbum ya pasó por nuestro filtro, y con nota, por eso no hemos desperdiciado la oportunidad de audicionar esta continuación y la sensación que nos queda es que SHR son ¡¡una bandaza!! Recordemos que son de Ohio y practican un suculento heavy-southern-blues-rock, amparados en la excepcional voz de Kevin Chez y un par de crujientes guitarristas en Bill McCullough y Matt Vogel. Chris Graham al bajo y Tim Swartz a las baquetas ponen la guinda a este delicioso pastel repleto de referencias a los clásicos (Whitesnake y Aerosmith sobre todo) pero con un tratamiento actual que los hace sonar frescos y de vanguardia dentro de su inspiración setentera.  Me ha llamado la atención la duración de muchos de los temas, 6,7 y hasta 8 minutos, algo no muy frecuente en este tipo de música pero que agradecemos porque así los músicos se explayan en desarrollos instrumentales de muchos kilates. Un grupo a tener muy en cuenta.

INA FORSMAN    2016

Album debut de una de las más talentosas intérpretes de blues y soul de la actual escena europea.  Representó a su país, Finlandia, en los European Blues Challege y ha sido partícipe de la edición 2016 de la Blues Caravan que auspicia su sello Ruf Records.

El disco se grabó en Austin con músicos americanos que incluyen una brass-band, pianos, harmónica....  De hecho Ina apuesta más por el swing y el groove que por demostraciones solistas de los músicos, exceptuando la suya propia, evidentemente. Influenciada por todos los clásicos (Franklin, Cooke...) su voz dulce, sensual y pasional va desgranando diez cortes originales donde la temática de las letras gira entorno a los altos y bajos del amor. Como prueba, "Pretty Messed Up" no es otra cosa que una carta dirigida a un ex novio. Remata la faena con una colosal versión del "I Want A Little Sugar In My Bowl" de Nina Simone interpretada solo con el acompañamiento de piano y saxo.

Si te van divas como Beth Hart o Amy Winehouse, no lo dudes. Buenísimo!.

JERUSALEM      "Cooler Than Antarctica"    2016

No ha quedado la colaboración de Geoff Downes (Asia/Yes) y Nick DiVirgilio  (Spock`s Beard) con la banda de Lynden Williams en un solo álbum. Este es el segundo tras su reunificación y ahí están de nuevo. Aunque hay quien no reconoce a esta banda como los pioneros Jerusalem de los setenta, achacando a Williams el aprovecharse del nombre para incrementar interès y ventas. De hecho, todos los músicos que aparecen ya trabajaron juntos en el proyecto denominado Deckchair Poets. Todos, excepto el bajista de Spock´s Beard Dave Meros que también entra en la ecuación aunque de manera testimonial. Polémicas aparte, se trata de un buen disco de hard-rock primigenio, con un genuino sabor setentas pero con la credencial de que Lynden Williams estuvo ahí entonces y la marca "Jerusalem" le pertenece de alguna manera. Un tanto más flojo que el anterior en mi opinión.

STEVIE NIMMO   "Sky Won´t Fall"   2016

Excelente este segundo trabajo de la mitad de The Nimmo Brothers. Recordemos que la otra mitad, Alan, está inmerso en su proyecto King King que es habitual de estas páginas.
Stevie nos ofrece un disco variado y ameno, cargado de clase, oficio y estilo. Rock, blues, soul, country y hasta pop, van desfilando sorprendiendo constantemente por su calidad y buen hacer. Si a las seis cuerdas está inmenso, su registro vocal no le va a la zaga, cuajando un magnífico trabajo en esta parcela. Secundado por una base rítmica descomunal con Craig Bacon a la batería y Matt Beable al bajo más una gran producción del mago Wayne Procter. Una dura competencia para Joe Bonamassa, sin duda.

VAN WILKS   "21st Century Blues"      2015

Activo desde finales de los setenta, este guitarrista tejano puede presumir de haberse codeado con la flor y nata del rock y el blues de los ochenta. Teloneó a grandes como Aerosmith o Van Halen y colaboró con otros iluminados como Willie Nelson o ZZ Top, de donde surgió una amistad con Billy Gibbons que aun perdura y que aparece en este octavo álbum de estudio en forma de "Drive By Lover", tema co-escrito por nuestro barbudo  favorito y de claro sabor ZZ Top.
"21st Century Blues" es su primer disco en diez años. Larga espera que ha merecido la pena pues se trata de una excelente grabación en la que da rienda suelta a todo su talento, con ese fino Texas style tan característico tanto en cortes ás rockeros comno en explosivos slow-blues. También cuenta con la colaboración vocal del gran Christopher Cross en "She Makes Me Crazy".Genial.

WENTUS BLUES BAND      "Lucky Strike Mama"   2016

Buenísima banda finlandesa de blues que celebra nada menos que su treinta aniversario con la edición de su décimo álbum. Un combo que presume de llegar a hacer hasta 150 bolos en un año, algo que no está al alcance de cualquiera y que viene a demostrar que la escena nórdica de blues está muy viva, con representantes como Ina Forsman o los veteranos Wentus Blues Band que dan la talla de manera sobresaliente. Una gozada de disco.

BROTHER HAWK     "Big Medicine"   2016

El nuevo álbum de los de Atlanta solo tiene una calificación:¡¡grandísimo!!. Un lote de temas de inspiración suprema. Casi todas son medios tiempos o temas lentos, pero es igual, la intensidad es brutal y la piel de gallina una constante. Recuerda los mejores slow-tempo de Neil Young o de Gov´t Mule y sabrás de lo que hablo. Y todos adornados con ataques de órgano vintage y coronados con solos de guitarra supremos. Una maravilla de principio a fin. Uno de esos discos que, aun sonando lánguidos y un pelín tristones, te elevan la moral y te explican el porqué te gusta tanto esto del rock.

TAX THE HEAT    "Fed To The lions"     2016

Desde Bristol y dispuestos a comerse el mundo, emerge esta nueva banda con muchas influencias (tanto musicales como visuales) del rock´n´roll y el rythm&blues británico de los felices sesenta. Un poco en la linea de The Strypes aunque estos le dan muy duro a las guitarras, con riffs poderosos más cercanos al hard-rock. Piensa en unos Yardbirds, The Kinks o The Pretty Things endurecidos. Han tocado en el Download y abierto para luminarias como Aerosmith, y se está hablando mucho de ellos en las islas. Su primer Ep estuvo producido por Chris Goss de Master Of Reality, pero para este debut en largo han contado con Evansson, productor de Robert Plant. Cuando se relajan un poco descubren cierta vena alternativa, un poco a lo White Stripes o The Black Keys, pero lo suyo atruena, tío. Cojonudos!!

DEAN BROWN    "Rolajafufu"   2016

Este veterano guitarrista, compositor y productor de jazz-fusion, se toma las cosas con calma. Soplando ya más de 60 velas y ejerciendo como músico profesional desde los 15 años, no fue hasta recién entrado el nuevo milenio que inició su carrera en solitario, siendo todo lo anterior sesiones y giras con lo más granado de la escena jazz contemporanea. Ha tocado en más de 100 álbumes y se ha subido a los escenarios más míticos y los festivales más ilustres alrededor del globo desde 1982.
Ejerce también como profesor de guitarra, edita videos didácticos y más y más cosas.
Pero este álbum es solo su quinto en solitario, en el cual participan hasta 17 músicos y que nace al amparo de la plataforma Pledgemusic. Su estilo es una combinación de jazz. rock, latin y funk. Completamente instrumental, hará las delicias de jazzeros seguidores de Pat Metheny, Mike Stern o los legendarios Return To Forever o Weather Report. Yo tuve la suerte de verle en mi ciudad hace muchos años,en uno de esos conciertos-premio con que algunas veces nos sorprenden por estos lares castellanos. Y no hace falta decir que estuvo de puta madre....

PAT METHENY  "The Unity Sessions"   2016

Ya que le mencionamos....... Confieso que tengo debilidad por este tío, todo lo que toca lo convierte en magia. "The Unity Sessions" es un doble Cd que recoge la versión audio del DVD editado previamente. Dos horas de placer absoluto. Metheny asegura que The Unity Band es probablemente la mejor formación con la que ha trabajado nunca, y se nota ea conexión, hay química. Lo de este hombre es de otra galaxia, su maestría con las guitarras, ya sean eléctricas, acústicas, nylon, las características sintetizadas o el imponente Orchestrion. Pero también y sobre todo, los sentimientos que transmite fruto de su pasión por el jazz y la música en general. Una maravilla.

CRANSTON    2016

Nuevo proyecto del prolífico vocalista  Phil Vincent, un tío que no da abasto a sacar discos, ya sea con su propio nombre o con bandas como Tragik, Legion, Circular Logik, etc.
Para esta nueva aventura se alía con nada menos que Paul Sabu, un icono del AOR con un currículo que tira de espaldas, no solo por los éxitos de su banda Only Child, sus composiciones para series de TV o sus producciones, sino por las innumerables colaboraciones para pesos pesados del hard & heavy de los ochenta, pero también de otros estilos como Bowie, Prince o Madonna. Sabu toca todos los instrumentos salvo la batería, a cargo de BF D´Ercole (por cierto, me encanta el tratamiento percutivo de "Unwanted"). La voz de Vincent le va como anillo al dedo a unos temas de hard melódico, con sabor ochentero pero sin elexcesivo dulzor que solían tener aquellos discos . Onda House Of Lords, Dare, etc.

DOWNTOWN MYSTIC     "Rock´n´roll Romantic"   2016

Tras este apelativo se esconde el veterano músico y compositor Robert Allen. "Rock´n´roll Romantic" es su segunda entrega y en él encontramos un disco muy variado, con temas de puro classic-rock. Especial hincapié en las armonías vocales, a veces cercanas a CS&N. Muchos efluvios setenteros de Fm´s en la onda de un Tom Petty o John Mellencamp, pero también recuerdos de The Byrds o The Beatles, de quienes versiona el "She Said She Said". Hay un tema dedicado a Brian Jones, titulado (muy elocuentemente) "Brian Jones", y donde Allen termina fraseando el "Satisfaction" de sus satánicas majestades. Nada menos que 17 músicos en nómina para la grabación, algunos con tanto caché como la sección rítmica de le E Street Band. Un excelente disco en suma.

BLINDSIDE BLUES BAND    "Journey To The Stars"     2016

La Blindside Blues Band es toda una institución en USA. Activa desde 1993, este representa su duodécimo álbum. Siempre liderada por el cantante y guitarrista Mike Onesko, para esta ocasión se alía con el guitarrista danés Martin J Andersen, de Blindstone, y completada con la base rítmica formada por el bajista Steve Evans (Eric Gales/ Pat Travers) y el batería de Racer X o Badlands Jeff Martin. La incursión de un segundo guitarra solista nos depara una orgía de solos, en mi opinión demasiados, llegando a saturar. Blues endurecido más cerca del hard-rock en la linea de unos  Leslie West o Pat Travers. Un mix de Y & T y ZZ Top.

ARKHAM´S RAZOR   "Carnival Of Lost Souls"   2016

Nueva banda que se estrena con este Lp. Banda novel pero integrada por músicos de cierto bagaje, provenientes de grupos como Shy, Fury o Phenomena. El guitarrista Neil Hibbs atesora buena reputación en la escena nórdica y se le puede ver acreditado junto a punteros como Tony Mills o Ronnie LeTekro. Y a las teclas tenemos a un ilustre veterano, nada menos que Geoff Nicholls, largamente asociado a Black Sabbath o Dio. Maestría instrumental al servicio de un álbum de hard & heavy de la vieja escuela, a veces más melódico y AOR  otras más aguerrido y potente. Destaca la buena voz de Lee Small, versatil y de regusto blues, recordando su timbre al de Doogie White. Nicholls ejerce un trabajo nada solista, más bien como colchón creando ambientes, más o menos lo que hacía con Sabbath.Un buen disco para los heavies clásicos.... como yo.

FULE      "In The Machine"      2016

Excelente el debut de esta banda finlandesa. Por las fotos veo que no son unos chavales precisamente, y efectivamente resulta que llevan muchos años en este negocio aunque casi siempre como integrantes de una banda tributo a Deep Purple. Ya es una primera pista de a que suenan, aunque el inicio con "Point Of No Return" recuerde más a Zeppelin. En cualquier caso classic-hard-rock de inspiración setentas aunque sonando frescos, nada de revivals. Mucha inspiración en la composición y mucha clase en la ejecución. Temas muy bien construidos, arreglados y producidos. Estamos ante una banda a la que no perder de vista por nada del mundo. Chapó.

VOLBEAT   "Seal The Deal & Let´s Boogie"    2016

Claudican los daneses a los intereses de la multinacional por la que han firmado?. Pregunto. Porque en su sexto álbum encontramos el lado más accesible y comercial de su música, un heavy-rock simple, cargadito de melodías resultonas y coreables. Ni rastro de experimentación o de sonar innovadores, como así ocurría en anteriores y creo que fue por lo que destacaron. Pero bueno, se han subido al carro del éxito (pateándose USA) y tampoco voy a ser yo quien critique su rumbo tomado.

Y menos si los temas entran a la primera y suenan de fábula, con recuerdos de The Ramones, el punk más comercial o incluso a los maravillosos Audrey Horne. Aunque yo siempre les he comparado con Avenged Sevenfold, no en cuanto a estilo, sino al público al que llegan y el pelotazo logrado. Algunos temas se parecen mucho entre si, tal vez sobren 3 ó 4. Por lo demás, entretenido.

DORO    "Strong & Proud: 30 Years Of Rock And Metal"     2016

La verdadera reina del metal (al menos el europeo) celebra tres décadas al pie del cañón con la edición de este "live" capturado en su mayoría de sus actuaciones en el Waken Open Air y un par de conciertos en Dusseldorf entre 2013 y 2014. Una carrera muy honesta y sólida, tanto como su música, lo que le ha granjeado una reputación muy alta enrte las huestes metálicas.

Un repaso a todos sus éxitos, con especial fijación a los tiempos de Warlock, y una serie de versiones siempre muy recurrentes y que cuentan además con invitados como Blaze Bayley, Hansi Kursch, Udo, Chris Caffery o Uli Jon Roth en la tremenda" Fur Immer", Una gozada. Sigue por lo menos otros 30, guapa!!

BORN HEALER    "´til The Dawn"   2016

De las cenizas de los londinenses Bare Bones Boogie Band, quienes grabaron tres álbumes entre 2010 y 2013, surgen Born Healer, con tres miembros de aquellos, el guitarrista Iain Black, el batería Andy Jones y la guapa vocalista Helen Turner. Añaden al bajista Marek Funkas. Hasta el tema de producción es una especie de prolongación de BBBB, contando con  el mismo Steve Tsoi.

Buen blues-rock con especial lucimiento de las cuerdas vocales de Helen, puro sentimiento. En la onda de unos King King, Joanne Shaw Taylor o similares. Ocho temas originales entre los que destaca algún slow-blues como el que da título al disco, y unas versiones más que correctas de Taj Mahal, Led Zeppelin o el "Million Miles Away" de Rory Gallagher transformado en un medio tiempo casi baladístico. Muy buenos.

IDA BANG & THE BLUE TEARS    "Possibilities"   2016

Excelente debut de esta banda sueca que viene a demostrar que no hace falta nacer en los pantanos de Nueva Orleans ni en las calles de Chicago para llevar el blues en la sangre. Su talento y buen hacer no pasan desapercibidos en su país natal, donde cosechan muy buenas críticas y se hinchan a hacer bolos y festivales. Blues de alta escuela, con sentimientos a flor de piel en la voz dulce y heredera de reinas como Bonnie Riatt o Susan Tedeschi y una instrumentación rica y precisa, sin fuegos artificiales pero de gran virtuosismo dentro de su sencillez. Junto a Trampled Under Foot, el futuro del blues.

A.C.T.    "Trifles & Pandemonium"   2016

Dicen que es un ábum en vivo, y las tomas sí parecen más crudas y menos pulidas que sus versiones en estudio, pero es que han suprimido el ruido de audiencia y ..... seguramente en su versión DVD se pueda "entrar en ambiente" mejor, porque la versión audio tiene muy poca diferencia con una compilación al uso.

El caso es que se trata de la banda sueca de prog-rock y que es una de las mejores desde hace ya mucho tiempo. Incluyen tres canciones de cada uno de sus cuatro álbumes primeros y cinco del último "Circus Pandemonium", y que han sido elegidos por sus fans. Si no los conoces ya estás tardando porque su rica mezcla de virtuosismo instruemntal y armonías vocales al más puro estilo It Bites o Moon Safari, es embriagadora y fantástica. ¿Se nota que me encantan?

ADRIAN GALYSH    "Into The Blue"     2016

Reputado músico de sesión y colaborador de muchos guitarristas de a escena hard&heavy del área de Los Angeles. "Into The Blue" es su quinta obra en soliatario y, como el título indica, una inmersón en terrenos del blues. Acompañado de una sección rítmica compuesta por el bajista de Eric Sardinas Paul Loranger y el batería Joey Heredia (Steve Wonder, Tribal Tech) más el añadido vocal en varios temas de la gran Kacee Clanton (Big Brother & Holding Company), el disco bascula entre el purismo del género y variaciones más acordes con el rock. Así, "Who Am I To Say?", tiene aires de exotismo zeppeninescos, mientras "Let Your Hammer Ring" se me antoja una mezcla entre Steve Vai y el blues tribal. A destacar también la aparición puntual del guitarrista de Supertramp Carl Verheyen en el clásico de Junior Wells "Messin´With The King". Muy bueno.

AIRBAG    "Disconnect"    2016

Más de lo mismo en la cuarta entrega de los noruegos. Prog-rock de inspiración floydiana, sin variar un ápice de anteriores trabajos, de hecho este parece una prolongación del anterior y del otro y así...
No es que sea nada malo, es su estilo y muy agradable a la escucha. Quien espere o busque sorpresas, que lo haga en otro producto, Airbag están muy instalados y no parece que tengan intenciones de innovar mucho. Me encomiendo a mi reseña de "The Greatest Show On Earth" de 2013 que podría perfectamente utilizar como corta/pega.

ALBANY DOWN    "The Outer Reach"   2016

Los de Londres dan un paso adelante en su tercer largo. Se desprenden del todo de las comparaciones con Zeppelin o Rival Sons y "The Outer Reach" tiene más que ver con Thunder que con Page/Plant. Un excelente álbum de classic-hard-rock con una pareja de lideres (Paul Muir a la voz y Paul Turley a la voz) que van a dar mucho que hablar. Repiten producción con Greg Haver.
Los aires soul con vientos de algún corte tampoco le restan méritos, aunque a lo mejor alguien les pueda criticar pretender. subirse al carro del éxito de bandas como Vintage Trouble.
Una gran banda con un prometedor futuro.

ANIMA MUNDI   "I Me Myself"     2016

La banda cubana sopla ya 20 velas- Este es su quinto trabajo en estudio, en el cual presenta de nuevo cambios de formación con relevo en batería y cantante, siendo Michel Bermudez el cuarto vocalista en cinco discos. "I Me Myself" vuelve a los derrroteros de un prog-sinfónico con mucha base rock, algo que en su anterior "The Lamplighter" quedó más matizado. Según su líder, Roberto Díaz (la teclista Virginia Peraza sería el otro miembro fundador de la actual formación), se trata del primero de una trilogía y su temática se centra en el ego desmedido de las personas, algo bastante deducible del título de la obra. Aunque debería, no creo que Cristiano Ronaldo lo escuche nunca, así que por mi parte voy a disfrutar del buen hacer de esta siempre interesante y en movimiento banda.

SLACKJAW    "It´s Always Something"   2015

Segundo álbum de este trío de New Jersey, inmiscuídos en el blues de sabor tejano, aunque mostrando también otras tendencias más rock. Parejo a lo que suele hacer gente como George Thorogood, por ejemplo. Más puristas cuando incluso aparece una harmónica y más rockeros en otros cortes. Grabación desnuda, muy de directo. Buen material.

THE RIDES    "Pierced Arrow"     2016

Afortunadamente esta alineación de astros no se ha quedado en un solo disco y aquí tenemos la continuación del marvilloso "Can´t Get Enough" de 2013. Recordemos que The Rides lo componen nada menos que Stephen Sills (Buffalo Sprigfield, CS&N) y Barry Goldberg (Electric Flag, Steve Miller Band) más el jóven y talentoso guitarrista Kenny Wayne Shepherd. Este trío desborda calidad, oficio, talento y sentimiento a partes iguales. Mucha clase la que se va desarrollando a lo largo del álbum, trece canciones a cual mejor. Básicamente blues, pero con muchos recuerdos de los Buffalo Springfield y toda la maravillosa música que se hacía en la transición sesentas/setentas.

Lo bordan tanto en los temas propios como en la versión de Willie Dixon "My Baby", todo un clásico que suena a gloria en las manos de estos colosos. Lo de Shepherd es para hacer historia, pura magia la que sale de sus dedos. Completan la grabación el batería Chris Layton y el bajista Kevin McCormick. Una pasada, uno de los más firmes candidatos a mejor disco de blues del año.

THE HITMAN BLUES BAND    "The World Moves On"   2016

Seguimos muy blueseros en esta entrada. Más si cabe con esta mezcla de todos los estilos del género, desde el Delta-blues al Chicago, Memphis, Stax.....  Russell "Hitman" Alexander y los suyos graban nuevos temas y regraban otros antiguos de la banda, a las que añaden una particular versión del clásico "Hoochie Coochie Man" convertido en boogie vacilón.
Hitman canta, compone y toca la guitarra, muy bien por cierto sobre todo en las slides, y está acompañado de una completa banda que incluye saxos tenor y barítono, teclados.... todos con sus momentos de brillo tanto grupal como individual. Un disco muy ameno y de rica instrumentación para amantes del blues de nuestros días reverenciando y respetando la ortodoxia del género.

ANNI PIPER      "More Guitars Than Friends"     2016

Australiana emigrada a los Estados Unidos e influenciada por Paul Butterfield, esta cantante y bajista lleva editados ya varios Lp´s y ganados unos cuantos premios. Blues, rock´n´roll, rythm&blues y baladas jazzy es lo que encontramos en este nuevo trabajo. Le cubre la espalda una sólida banda en la que destacan el guitarrista Dave Kury y el batería Frank Hetzler, no solo por su trabajo inrumental sino por ser co-autores de la mayoría de temas junto a la Piper. También incluyen algunas covers.
Particularmente me sobra la latinizada "Shotgun Wedding", pero por lo demás, impecable.

THE IRONTOWN DIEHARD       2016

Esperanzador debut de esta banda procedente de Belfast compuesta por músicos experimentados de la escena local. A nosotros el único que nos suena un poco es el guitarrista Andrew Baxter por su pasado en Stormzone. Pero junto a él , el bajista Mark McCallion y el batería Gordy Gray, se esconde un fabuloso vocalista de nombre Phil Dixon.
Hard & Heavy de la vieja escuela pero sin perder de vista las tendencias actuales. Tan pronto evocan a Whitesnake que a Queensryche y le añaden un toque grunge a lo Alice In Chains o Stone Temple Pilots muy saludable. Al doble bombo tampoco le hacen ascos en los números más duros.
Formados en 2014 y autoproducidos, tienen un futuro muy prometedor si continuan con este nivel. Hasta la imagen de gangters les queda chula, Les seguiremos las huellas.

STRANDED BY CHOICE    "Hellroaring"   2016

De Montana, segundo álbum.... ¡caña pura!

RHYTHM  ZOO  "Sold For Love"    2016

SALEM   "Dark Days"   2016

De la New Wave Of British Heavy Metal salieron muchas grandes bandas, algunos llegaron a la cima. otros se quedaron en tierra de nadie y muchos ni llegaron a ver editado su trabajo. Este último es el caso de Salem, que nacieron en 1980 e las cenizas de Ethel The Frog, pero que tras dos años intentándolo, al final se separaron ante la pasividad de la industria.
Hechos ya unos hombretones volvieron en 2010 y ahora sí están sacando material al mercado. Los tiempos han cambiado y ahora hasta mi vecina puede grabarse un disco de coplas "Live In The Garden".
Hard & heavy de añoranza ochentera, de la MSG, Lizzy, Leppard, etc. El álbum es un tanto irregular, tiene cosas brillantes y otras muy descartables, pero a los que vivimos intensamente aquellos años, este sonido siempre nos hace volver la mirada.... y frecuentemente con una sonrisa.

BROTHERS BROWN   "Dusty Road"   2016

Músicos de largo recorrido entre Los Angeles y Nashville, que se juntan ahora bajo este seudónimo y editan su primer largo. Se da la circunstancia de que dos de ellos se llaman igual, Paul Brown, uno canta y toca la guitarra y el otro los teclados.  El maestro Larry Carlton les ha acogido en su seno a través de su sello 335 Records. Todos tienen currículos que tiran de espaldas, ya sea como músicos de sesión, de gira o como productores. Cierta vinculación con el jazz, aunque en "Dusty Road" lo que prima es el blues y el rock clásico. Aromas y sabores de Peter Green, John Mayall.... la veteranía es un grado, brother.

FOGHAT     "Under The Influence"      2016

Y ya que hablamos de veteranos, Foghat, que lleva dando la matraca desde los setenta. Roger Earl, como único miembro fundador, sigue manteniendo la llama encendida y los últimos años con la incorporación del cantante Charlie Huhn (Victory, Ted Nugent, Gary Moore...) de forma brillante. Este álbum no es una excepción, quizá más orientado al blues que al boogie y el rock de su época dorada, pero no faltan cortes rockeros donde te pueden recordar incluso a los AC/DC de  Bon Scott.
Temas nuevos, una versión del "Heard It Through The Grapevine" de la CC Revival y una auto-versión de su tema más célebre, "Slow Ride", que siempre da gusto rescatar.

WHITFORD/ST. HOLMES     "Reunion"    2016

Pues estamos hablando de uno de los discos que más me ha gustado de lo que llevamos de año. Un auténtico cañonazo de hard clásico, que nos ha pillado un poco por sorpresa porque con la edad que acumulan ya estos dos tipos uno se esparaba algo más pausado, bluesy...... pero nada de eso, caña setentera de la buena como cuando eran unos chavaeles.
Recordemos que la reunión de Brad Whitford (Aerosmith) y Derek St. Holmes (Ted Nugent en sus mejores años) es la continuación de un álbum que grabaron juntos hace más de tres décadas. Junto al bajista Chopper Anderson y al batería de Tesla Troy Lucketta (más el apoyo del teclista Buck Johnson), dan curso a un lote de temas que en su versión doble CD llega hasta los 19. Y hay muy poco o nada de relleno, todos rayan a gran altura y el álbum es adictivo, de esos que cuando acaba estás deseando volver a ponerlo. Increible el estado de forma vocal del señor St. Holmes. Chapó. ¡Si hasta salen de gira!

SOUNDBOARD FICTION    "Ghost Town"    2016

Tras este apelativo se esconden cuatro excelentes músicos, algunos con más mili que cascorro, y otros emergentes y con gran porvenir. La figura más destacada es la cantante (y también actriz de cierto renombre) Katrina Law. Su trabajo tras las cámaras no la voy a juzgar, pero como vocalista de rock es más que competente. Es el eje sobre el que gira la música de Soundboard Fiction, que a veces se sale  del tiesto y coquetea con tendencias más pop y alternativas que ensombrecen un tanto lo que podría ser un grandísimo álbum, pues tiene un 50% abrumador. El tema título, por ejemplo, es genial. Es su tercer largo y no estaría de más que se decantaran por un rock más directo y clásico a tiempo completo y dejaran las pasteladas para otros/as.

VIOLET JANINE    "Between Red & Blue"     2016

Banda sueca, primer álbum, rock melódico, a veces más AOR a veces más hard, algún medio tiempo de raíz bluesy y mucho sabor ochentero. La voz de Jannine Nyman es lo más destacable, en la onda de Pat Benatar o Alannah Myles. Cuentan con la colaboración de Tony Martin (Black Sabbath) y Pontos Snibb (Bonafide) para darle más gancho y atractivo al lanzamiento. Buen y prometedor comienzo.

ANA POPOVIC    "Trilogy"      2016

Hacía mucho tiempo que no sabíamos nada de ella y ahora entendemos porqué. Ha estado gestando este disco durante más de un año. Se trata del trabajo más ambicioso de la bella guitarrista de origen serbio, un triple volumen que abarca hora y media de experiencia Popovic.

Grabado en cinco estudios diferentes y contando con cuatro productores tan reputados como Warren Riker, Tom Humbridge, Delfayo Marsalis  y Cody Dikinson de los North Mississippi Allstars. Colaboracioes estelares de gente como Robert Randolph, el rapero Al Capone o el habitual Joe Bonamassa. Riqueza instrumental que incluye muchos vientos, y vocal con la añadidura de coristas.
El primer volumen ("Morning") destila soul. funk y rythm & blues. El segundo ("Mid-day") se centra más en el rock y el blues. mientras el tercero lo hace en el jazz ("Midnight"). Y en cualquiera de los tres es una gozada escuchar lo que sale de sus mágicos dedos. ¡Buenísimo!.
Actualmente se encuentra embarcada en el Experience Hendrix Tour junto a Buddy Guy, Kenny Wayne Sepherd y Zakk Wylde.

JIM SUHLER & MONKEY BEATS    "Live At The Kessler"   2016

Guitarrista tejano más conocido por ser miembro de los Destroyers de George Thorogood desde 1999 que como artista en solitario a pesar de tener más de una docena de discos editados junto a los Monket Beats. Blues, rock´n´roll y boogie al más puro estilo tejano. Es fácil imaginárselo sobre el escenario de cualquier bar de carretera en medio del desierto.

NEIL YOUNG & THE PROMISE OF THE REAL   "Earth"   2016

El compromiso del abuelo con la ecología, las buenas prácticas agrarias y  la comunión con la naturaleza parece ir en aumento. Su alineación con The Promise Of The Real ha sido todo un acierto y como sucesores (o repuesto) de Crazy Horse son perfectamente válidos.
"Earth" es un doble en vivo sacado de la gira de 2015 y tiene la particularidad de que la música está aderezada con sonidos de animales, para incidir más si cabe en el concepto de unos temas extraídos de álbumes no precisamente legendarios de Young. Aquí no hay nada de "Harvest" ni de "Zuma" y apenas uno (el tema título) de "After The Gold Rush". A cambio, otros pequeños clásicos de "Ragged Glory", "Sleep With Angels", "On The Beach" y hasta el olvidado "Landing On Water". Y por supuesto varios de "Monsanto Years".
Ahora que un puñado de premios Nobel han puesto en entredicho las cmpañas en contra de los transgénicos, no está de más escuchar lo que este viejo guerrero del arco-iris tiene que decir. ¡Caña a los poderes fácticos, Neil!.

SWEET    "From The Archives"   2016

Una banda capital para entender de que va esto del rock´n´roll, sobre todo en su vertiente más festiva y divertida- Un grupo que ha vendido la friolera de 55 millones de discos y que llegó a tener hasta 13 hits en el top 20 en los setenta. Básica para quien pretenda iniciarse en el glam-rock, mil veces versionada y referente e influyente para cientos de bandas desde Styx a Boston,Guns´n´roses, Def Leppard, etc.
Una recopilación donde están (casi) todos sus éxitos, con especial fijación en su segundo álbum, "Sweet Funny Adams", del que incluyen  hasta siete cortes- Vamos, casi todo el disco, y donde se encuentra uno de mis favoritos "No You Don´t". Un buen momento para volver a bailar al son de "Ballroom Blitz", "Fox On The Run", "Action" y todos los demás.

STATEMENT   "Heaven Will Burn"     2016

Desde Dinamarca, esta jóven banda formada en 2011 entrega su segundo largo tras la buena acogida de "Monster" de hace un par de años. Metal de última generación, afinaciones graves y voces desgarradas. Algunas veces dejan ver una ligera vena más sensible, de hecho yo les conocí por el tema título, sin duda su tema más accesible con uno de esos estribillos que te te quedan clavados, pero lo suyo es la caña. El disco suena cañón, las canciones son potentes y bien construidas. No es fácil destacar en un estilo como este, pero Statement lo hacen. El otro extremo de su estilo estaría rayano el power o incluso el thrash-metal. Metallica en todo caso. Buena receta para sacudirte las pulgas.

PALACE OF THE KING   "White Bird Burn Sky"   2015

Pronto hablaremos de su segundo trabajo, pero de momento queremos poner en valor el debut de este sexteto australiano que nos ha dejado muy buenas vibraciones. Bebiendo de los clásicos hard-rockeros (Purple/Zeppelin...) con un aliño sureño y ramalazos actuales en la linea de unos The Answer o Rival Sons. Prometen, prometen.

RADIO BIRDS   "Contemporary American Slang"   2016

Otro esperanzador debut. Estos también miran a los pioneros pero solo de reojo. Lo suyo está más cerca del alt-rock de vanguardia, pero con mucha calidad e intensidad. Me recuerdan  a Waking Papers, el proyecto (fallido o en stand by por la reunión Gunner) de Duff McKagan. Tienen un punto Americana tembién con algún recuerdo de los Delta Saints y un excelente vocalista. Buen material.

TOSELAND    "Cradle The Rage"   2016

James Toseland fue corredor de motos profesional hasta 2011. Ahora le da al rock duro y no lo hace nada mal. "Cradle The Rage" es su segundo trabajo y suena que atruena. Hard-rock de última generación en una onda similar a Foo Fighters o o Alter Bridge. De hecho, la voz de Toseland recuerda horrores a la de Myles Kennedy- Ha dado en el clavo con los temas, pero sobre todo con el equipo técnico al que ha recurrido, nada menos que el legendario Mike Fraser a las mezclas y el gran Toby Jepson en la producción. Si yo tuviera un grupo de rock (y pudiera permitírmelo) también serían mis elegidos.

RIVAL SONS   "Hollow Bones"   2016

Son ya un referente, punteros, una de las bandas más excitantes de la actualidad. Su actual tour como supporters de Black Sabbath va a ser el detonante definitivo para elevarlos al cielo. Ya han encontrado su sonido propio y ya sirven de influencia para nuevos grupos.
Tampoco pierden el tiempo y editan nuevo material cada poco tiempo para que no nos olvidemos de ellos. "Hollow Bones" es la sucesión a "Great Western Valkyre" y otro acierto pleno. Están en racha.
Cada uno de ellos brilla en lo suyo,pero la pareja Buchanan/Holiday parece que quieran ser los nuevos Page/Plant. Pero han tomado distancias, ni Buchanan copia a Plant ni Scott Holiday a Page, cada uno imprime su sello propio. Impecables ocho cortes nuevos y una incendiaria cover del "Black Coffe" de Humble Pie.

KNIFEWORLD   "Bottled Out Of Eden"   2016

Reconozco que últimamente estoy dejando un poco aparcado el progresivo, pero solo el más ñoño y descafeinado. Bandas como Knifeworld no pueden pasar desapercibidas para mis oídos y menos habiendo conocido ya entregas anteriores.
El señor Kavus Torabi pone de nuevo en acción su criatura, ya convertida en un auténco grupo con músicos ingleses, país donde Knifeworld tiene su base. Se trata de otra ración del prog más experimental y avant-garde. Para muchos dificil de digerir, para unos pocos música celestial y compleja, arriesgada en todo caso. Ciertos paralelismos con The Tangent y sobre todo, como ya dije en una antigua entrada, con Frank Zappa.

SCORPION CHILD    "Acid Roulette"    2016

Segundo trabajo de los tejanos e importante paso adelante. Mejor producción, temas más  intensos y disco conceptual acerca de un crimen.
La voz de Aryn Jonathan Black se perfila como una de las mejores del panorama retro setentero de última hornada y el eje sobre el que gira toda la banda. Pero está muy bien secundada por una potente base rítmica, unas guitarras poderosas y brillantes en riffs y solos, y unos teclados incorpordos de forma definitiva. En la linea de unos Spiritual Beggars o Blues Pills y herederos de Rush, Whitesnake, Aerosmith, Purple, Zeppelin y todos los grandes de los setenta. A seguirlos!.

Gui

PHANTOM V      2016

Una de las cosas que mejor se les da a los alemanes (aparte de los coches), es el rock melódico. Aquí tenemos la alineación de varios planetas germanos curtidos en mil batallas y auspiciados por Frontiers (quien si no). Clauss Lessmann, Michael Voss, Francis Buchholz, Robbie Boebel y Alex Kruse tienen el culo pelado de rockear por Europa y todo el mundo con bandas como Scorpions, Bonfire, Casanova, Mad Max, Jaded Heart, Frontline o Michael Schenker. El resultado de esta unión no sorprende en absoluto, hard-rock melódico muy inspirado en los ochenta. Todo muy bien ordenado, muy bien interpretado y producido, temas enganchones con estribillos de fácil asimilación... pero sin un apice de riesgo, experimentación o salida de tiesto. Cliché tras cliché. Lo he dicho otras veces, este estilo está demasiado estancado y todos los grupos suenen igual. Pero bueno, no estorba....

PUNKY MEADOWS    "Fallen Angel"      2016

Un poco al hilo de lo anetrior, pienso que las bandas a mericanas de melodic-rock saben imprimir mayor calidad y variedad que las europeas. Aquí tenemos un buen ejemplo, el que fuera guitarrista de los icónicos (pero de culto) Angel, se estrena en solitario para sorpresa de todos. 35 años después de la ruptura del grupo.
Un disco fresco, plagado de bellas melodías y grandes ejercicios vocales e instrumentales y canciones memorablres. Un rico ejercicio en la más pura tradición americana de rock radiable y para todos los públicos. Piensa en Boston, Journey, Styx, Cheap Trick, Kiss.... y por supuesto Angel.

MARK LETTIERI   "Spark And Echo"       2016

Guitarrista, compositor y productor, conocido no solo como miembro de la banda de jazz dos veces ganadora de premios Grammy Snorky Puppy, sino también como reputado músico de sesión o acompañante de giras de estrellas emergentes del pop, soul o jazz, como es el caso de Erykah Bado.
"Spark & Echo" es el tercer larga duración del tejano, un ejercicio instrumental de funk, jazz y rock, o lo que es lo mismo "fusion".
Partiendo de un trío base con Jason Thomas a la batería y Wes Stepherson al bajo, la grabación se complementa con músicos adicionales a los teclados, fiddle o lap-steel. Buenos grooves y excelentes progresiones compaginando momentos soft y moody con otros más rockeros e incluso algún coqueteo con el hard-rock. Tiene más de Larry Carlton, Steve Lukather o Eric Johnson que de Mike Stern o Robben Ford, pero su técnica y su gusto por las buenas melodías y el feeling están fuera de toda duda. Nueve temas propios y una versión del "Everybody Wants To Rule The World" de Tears For Fears. Una exquisitez.

MUDCRUTCH     "2"      2016

Recordemos que Mudcrutch fue uno de los promeros grupos que formó Tom Petty a comienzos de los setenta y antes de embarcarse en su aventura junto a The Heartbreakers tan exitosa como todos sabemos. Mudcrutch nunca grabaron nada (apenas un par de singles) y eso lo remedió Petty en 2007 reuniendo a la formación original y grabando su primer Lp más de 30 años después. 

"2" es su continuación y como aquel, una auténtica gozada. El sello característico de Tom está siempre presente, aunque hay varios temas compuestos e interpretados por sus compañeros de banda, que no son otros que el guitarrista Mike Campbell, el teclista Bemmont Tench (ambos de los Heartbreakers), el batería Randall Marsh y el guitarrista Tom Leadon, hermano del que fuera miembro fundador de The Eagles Bernie Leadon. Petty se ocupa del bajo.

La mejor esencia del rock americano con sabor al sur y al country. Temas sencillos pero de enorme calidad a cargo de un combo de veteranos que sabe muy bien lo que se trae entre manos. Para fans de The Byrds, Dylan, Springsteen, Gram Parsons.... o de Tom Petty, por supuesto.

LONG DISTANCE CALLING    "Trips"     2016

La banda alemana parece decantarse por el prog-rock definitivamente. Su fichaje por Insideout puede depararles cosas buenas en este sentido.

Estos chicos fueron los abanderados del mejor post-rock europeo en sus primeros trabajos, pero ahora lo mezclan con temas cantados y mayor riqueza en melodías y detalles. Más o menos la mitad del álbum es instrumental y la otra con voz a cargo de Petter Carlsen, quien ya había colaborado con ellos mínimamente en el pasado. Puede ser posiblemente su trabajo más maduro y variado a la vez que equilibrado. Hay mucha chicha en estos músicos.

MASSIVE WAGONS   "Welcome To The World"       2016

Quinteto británico que va ya por su tercer álbum. Heavy-rock de la vieja escuela es lo que proponen estos chicos y a fe que lo hacen de maravilla y su oferta es harto agradable. Bebiendo de las fuentes de los clásicos como Thin Lizzy por poner un ejemplo, pero con los pies en el suelo y sonando frescos y actuales. Sitúalos en la onda de The Darkness, The Jokers o Little Angels si nos vamos a los noventa. Alternancia de temas cañeros y otros con clara vocación de single, caso de "Tokyo", el cual, irónicamente pese a su estribillo, hubiera encajado erfectamente en las Fm´s o MTV´s de la época.

No se trata de ser nostálgicos, aunque Massive Wagons tengan que recurrir al  PledgeMusic, tienen mucho y bueno que ofrecer.

PRISTINE    "Reboot"   2016

Deliciosa banda noruega muy en la onda de Blues Pills, a quienes telonearon en su última visita hispana. Rock y sicodelia setenteras con mucha base blues. Un gran álbum y una gran banda de la que esperamos mucho en el futuro.

SAND RECKONER     "Haunted"   2016

Otra interesante banda un poco del mismo palo aunque estos son más versátiles y experimentales en su propuesta. Abarcan desde el puro blues-rock hasta el alt-rock, con pinceladas de grunge, garage o folk. Pueden recordarte desde Alice In Chains hasta The Animals. En cualquier caso sorprendentes y volátiles, sin estancarse en típicos clichés u ortodoxia del género.




THE DEAD DAISIES   "Revolución   2015

Habrá quien piense que no necesitamos un pastiche de reunión de Guns´n´roses teniendo bandas tan frescas y motivantes como The Dead Daisies. Lo digo por la conexión de alguno de sus miembros con los menos agraciados Guns, ya que es aquí donde encontramos la verdadera dimensión y talento de tipos como Richard Fortus, mucho más disfrutable que en su empleo con Axel Rose.
Eso sí, secundado por perros viejos como Brian Tichy, Marco Mendoza o John Corabi, que le dan mucho lustre a la formación. Hard-rock del de toda la vida perfectamente válido hoy día. Un disco plagado de grandes temas que hubieran sido súper-ventas sin dudarlo un instante de haber salido en aquella época dorada.

DIZZY MIZZ LIZZY    "Forward In Reverse"    2016

Una banda de mucho éxito en su Dinamarca natal allá por mediados los noventa. Después de dos álbumes super-ventas también en Japón, se disolvieron en el 98 en plena cima. Tuvieron una primera reunión en 2010 pero solo a nivel de directos. Y ahora vuelven a la palestra con disco nuevo bajo el brazo 20 años después.
Hard-rock con ingredientes grunge, alt-rock e incluso proggies, de hecho la voz de Tim Christensen me recuerda mucho a la de Ted Leonard de Enchant, y por ahí van también los tiros. Foo Fighters también serían una buena referencia. Rock que proviene de los noventa, un álbum muy bien hecho, compacto y de calidad.

LA CHINGA    "Freewheelin´"     2016

Rock con pelotas, sí señor. Desde Vancouver este trío lo da todo en su segundo trabajo. Lo mismo que en sus directos, de los que España ha sido testigo en un par de tours.
Hard-rock de inspiración setentera, de Zeppelin, Aerosmith, Ted Nugent o MC5. Grandes riffs dominándolo todo, solos de guitarra, estribillos con letras cachondas.... todos los ingredientes para pasar un buen rato. Equiparables a The Muggs o Monster Truck, también saben levantar el pie y coger las acústicas cuando hace falta. Veneradores del alcohol, la marihuana y el rock´n´roll style of life. Son carne de los Conciertos Salvajes de Johnny Descargando. ¡¡Traedlos!!.

NO SINNER    "Bad Habits Die Hard"    2016

Seguimos en Vancouver con esta banda que da continuidad a su buen debut ("Boo Hoo Hoo"  2013) con una apuesta más clara por el rock, a veces duro, de guitarras bien altas y caña. Evidentemente no todo el álbum es así y los blues y medios tiempos también tienen su cancha, pero en menor medida que en aquel. Todo gira alrededor de la excelente voz (y presencia) de Coleen Renisson, quien se mueve perfectamente en todos los registros, ya sean furiosos y rockeros o tiernos y baladísticos. Buena banda y buen álbum.

THE NAUGHTY BLOKES    "We Rise"     2016

Como reza su slogan : "una genuína banda americana". Eso pese a lo parecen banderas británicas en la portada del disco. Banda nueva, nacida en 2014 pero compuesta por músicos veteranos de la escena de Washington y Canadá. Asiduos de festivales de la zona. llegaron a tocar en 2015 en uno de los más prestigiosos, el Mt. Baker Rythm & Blues Festival.
Practican un soft-rock radio friendly para todos los públicos, con mucha base blues y coqueteos con el funk e incluso el reggae. En una onda Tom Petty, US Rails o Buck 69. Calidad en la composición e interpretación pero sin mayores pretensiones que la de pasar un rato agradable.

ERIC BELL     "Exile"      2016

El guitarrista irlandés, conocido por ser miembro fundador de Thin Lizzy, vuelve a la actualidad tras seis años de silencio discgráfico. "Exile" nos descubre a un músico veterano que no tiene que demostrar nada a nadie, tocando la música que a él le gusta y siente. ¡Y a nosotros también, joder!.
Eric se muestra moody, a veces casi jazzy, y de vez en cuando suelta algún solo hard-rockero que te hace temblar. Incluso el rockabilly tiene sitio. Es un disco para disfrutar más de su guitarra que de su voz, donde parece má limitado. Pero a las seis cuerdas está inmenso.

LOS ZIGARROS   "A Todo Que Sí"     2016

Segundo larga duración de los hermanos Tormo y segunda ración del mejor rocanrol patrio perfecto para bailar o ir de fiesta y no digamos para disfrutarlo en directo. Tienen de M Clan, Burning, Tequila, Uzzhuaia, Moris.... mucho boogie y AC/DC, Stones, Status Quo....
Letras vacilonas con mucho sexo pero ocurrentes, y marcha, mucha marcha. Se te van los pies solos cuando no la cadera. Algún baniz rockabilly también queda molón.
Producido por Carlos Raya (el Toby Jepson español) y masterizado en Los Angeles por Dave Collins. Están en un gran momento y lo aprovecharemos.

SOUTHERN ROOTS    "Tractopussy"      2016

Seguimos de cachondeo para terminar esta entrada. Estos chicos nos ofrecen una mezcla explosiva de hard-rock-southern y metal. Y no vienen de Texas, Nashville o Tennessee, sino de mucho más al sur, nada menos que de Colombia. En su primer álbum han metido en la coctelera a Nashville Pussy, Motorhead, Lynyrd Skynyrd, Zakk Wylde, Molly Hatchett y Pantera, y el resultado es tan sorprendente como agradable. La nota de distinción la pone la armónica, ahí en medio de todo el huracán de watios. ¡Pero sale bien parada!. A veces se ponen muy metal y tras más rocanroleros y bluesy, pero siempre con nota. Las letras (en inglés salvo un tema) giran siempre alrededor de las chicas. Y los videos también.

THE LONDON SOULS    "Here Comes The Girls"    2015

Pese al nombre son de New York, aunque sus influencias musicales vienen muchas de las islas británicas. Estas son el pop de The Beatles y el rock de los Rolling Stones o Led Zeppelin. De su lado del Atlántico, el blues, The Byrds y hasta el funk y el soul. Mucho y variado, como dios manda.

Hay de todo en este segundo álbum; yo ya les controlé en 2011 con su debut y me encantaron. Me extrañó que tardaran tanto en darle continuidad, pero me he enterado que este disco estaba grabado desde 2013 pero que debido a un accidente de tráfico de su cantante decidieron no publicarlo hasta que estuviese recuperado del todo, que es ahora y que van a presentar en algún festival hispano próximamente. Talento y buen gusto.

GOSPELBEACH   "Pacific Surf Line"    2016

Delicioso country-rock & pop el que ofrecen estos tipos en su disco debut. Son todos músicos de largo recorrido, encabezados por Brant Rademaker, de los Beachwood Sparks, que fue el lumbreras que lo puso en marcha. Pero entre su line-up encontramos al genial guitarrista Neal Casal (Cardinals, Ryan Adams, Chris Robinson Brotherhood), un tipo con una técnica delicadísima y envolvente. Las canciones transitan por terrenos suaves con mucha incidencia en las melodías vocales. Ecos de The Jayhawks, CS&N, Beach Boys, los primeros Eagles, Cat Stevens.... y pinceladas de sicodelia a lo The Doors o incluso Grateful Dead. Lo dicho, deliciosos.

RENDEZVOUS POINT    "Solar Storm"   2106

Proyecto paralelo del batería de Leprous Baard Holstad. Algunos los veríais teloneandolos en su última visita a la piel de toro. En su primer disco dejan claro que sus caminos son similares, un prog-metal de vanguardia a lo Tool, Haken, Devin Townsend, etc. Quizá estos se muestren un tanto más ortodoxos con el estilo que los rompedores Leprous, pero la esencia es la misma y la intención clara de oxigenar el estilo y darle una nueva dimensión. Bienvenidos. 

THIRTEEN STARS   "The White Raven"   2015

Ingleses intentando maridar el southern-rock con el classic-british-rock. El resultado es una muy agradable mezcla de Blackberry Smoke o Molly Hatchett con The Faces o los Stones. Para su tercer álbum han fichado con la misma compañía que The Quireboys, y por ahí también van los tiros, lo mismo que los aromas a Zeppelin o Skynyrd. Cuando se ponen bluesy evocan a Free, y en "If You´re Gonna Break My Heart" a Thin Lizzy. Incluso no le hacen ascos a las guitarras funkies en "Breadline". Temas muy cortos, diez cortes que conforman 35 minutos de duración. Directos al grano. Es un disco basado en los riffs y en la voz arenosa de Hoss Thompson, su lider.

WISHING WELL     "Chasing Rainbows"    2106

Finlandeses rindiendo tributo al heavy-rock ochentero de las islas británicas. Oyéndolo te acordarás de UFO, Maiden, Saxon.... toda la vieja guardia. En "Sacrifice" suenan más oscuros, riffs "made in Iommi", y en "Hippie Heart Gypsy Soul" colabora nada menos que Graham Bonett. 

Grupos de este tipo ya no abundan, pero quien sabe, igual que ahora todo el mundo quiere sonar setentero, a lo mejor en pocos años se vuelve a poner de moda esto y Vanderbuyst, Horisont y ahora Wishing Well son la avanzadilla.

THE VOODOO FIX     "In Deep"    2016

Este tipo de bandas les encanta a la crítica más cool. Ahora que triunfan grupos como Vintage Trouble, es el momento para estos "angelinos" que debutan con un Lp grabado en Nashville de la mano de un par de reputados productores. Rock moderno barnizado de soul y blues. En directo prometen.

RADIUS FUNK    "Cinematic"   2016

Una rica mezcla de elementos de rock. jazz, funk y prog la que nos ofrece este trío de San Francisco en este álbum. Totalmente instrumental, no necesitan cantar ni contar nada para transmitir emociones, intensidad y buen rollo. Como suele ser habitual en este tipo de grupos, la calidad instrumental está fuera de toda duda. A veces tienen un ramalazo post-rock que me lleva a recordar a nuestros Toundra. A lo mejor el estilo requiera pasajes más intrincados o experimentales, cosa que Radius Funk pisan superficialmente, pero en cualquier caso suenan fenomenal.

LEE ABRAHAM    "Seasons Turn"    2016

Un disco de prog-rock como dios manda, sí señor. El que fuera bajista de Galahad (e inmerso en algún proyecto más como Idle Noise o la cover-band The Indigo Pilots) da en el clavo en su quinto trabajo en solitario. Un álbum que tiene todo lo que se espera de un producto así, los ambientes etéreos y cadenciosos, las ricas melodías y armonías, los punteos de guitarra que erizan el vello, la complejidad de teclados y mellotrones varios, una sección rítmica intensa y precisa, largas suites mezcladas con con temas más convencionales y rockeros.... y una larga lista de colaboradores de entre la más granado de la última generación del progresivo. Lo tiene todo... menos las sorpresas.

PSYCHEDELIS WITCHCRAFT    "The Vision"   2016

Llamadme pesado, si queréis, pero en esta etapa de de mi afición por la música estoy muy interesado en esta ola de retro-rock. El nombre de esta banda italiana es bastante esclarecedor, sicodelia sesentera con un toque de ocult-rock. En el país transalpino están surgiendo buenas bandas en esta onda, de hecho no hace mucho que hablábamos de una de ellas, Black Rainbows.
Los que aquí tratamos apenas tienen algo más de un año de existencia y ya poseen un Ep previo a este álbum debut. Y no pueden empezar mejor, un trabajo encantador con ese sabor añejo, unas guitarras que suenan deliciosas y una voz (femenina) con carácter y personalidad, Inspirados en los primeros Sabbath pero sin sonar tan heavies y con un regusto blues a lo Cream muy agradable. Formarían un excelente cartel con Blood Ceremony.

STONERIDER    " Hologram"   2016

Absolutamente geniales, estos chicos de Georgia (USA) andan buscando su identidad y su estilo. Comenzaron muy rockeros y básicos; en su segundo álbum sonaban más sureños y para esta tercera entrega rizan el rizo y editan una maravillosa obra de rock sofisticado y evocador de los mejores y más creativos años del estilo. Aquí hay absolutamente de todo, desde el rock más primario y rudo al más elaborado y complejo: desde Led Zeppelin hasta Pink Floyd ("Your Chain") o Camel ("Undertow"), pasando por la Steve Miller Band o la ELO, y con unas voces dulces y melosas dignas de CS&N o The Beatles. El protagonismo de los teclados es más de lo que parece, aunque las maravillosas guitarras enervan al oyente. Un discazo, sí señor!.

38 SPECIAL    "Classics"   2016

Nunca está de más volver a los grupos que nos animaron la década de los ochenta. 38 Special nacieron en el 75 como banda de puro southern-rock. De hecho entre sus fundadores estaba el hermanísimo Donnie Van Zant. Pero fueron los ochenta y su particular mixtura de southern y AOR las que los llevaron a la cima, cosechando muchos y muy buenos hit-singles, algunos de ellos nacidos de la pluma de Jim Peterik. de Survivor, un tipo que sabía dar con la tecla del éxito.
Curiosamente en esta recopilación falta alguno de ellos, como "Rockin´ Into The Night", pero bueno... a saber porqué. Quien sí está presente es otro de sus "highlight" de siempre, "Hold On Loosely". El track-list abarca el espacio desde 1980 hasta 1997 pero no hay muchos del 80 al 86, sin duda su milla de oro. En cualquier caso es una forma muy válida de disfrutarlos de nuevo.
Siguen en activo, aunque ya no graban. ¡¡Larga vida!!.

JOHN VERITY   "My Religion"   2106

Un músico no muy conocido por estos lares pero con un currículo y una reputación en su UK natal muy notables. La carrera de este guitarrista y vocalista se remonta a principios de los setenta. Entre el 74 y el 76 formó parte de Argent, el grupo de Rod Argent y Russ Ballard. Luego estuvo inmerso en otras aventuras como Phoenix o con Charlie, ya a comienzos de los ochenta. Alternó su faceta de músico con la de productor, estando referenciado de este modo en el primer álbum de unos tal Saxon. Como artista en solitario o con su propia banda tiene editados más de una docena de discos, alguno tan reseñable como "Interrumped Journey" (en el que aparecía Rod Argent y hasta Mike Rutherford de Genesis) a mediados de los 80 y absorbido por la explosión del hard&heavy del momento.
"My Religion" es lo último de su cosecha, un disco orientado al blues en el que mezcla temas propios con versiones de clásicos como "Cocaine", "Goin´ Down", "Spoonfull" o "Chain Of Fools", en la que cuenta con la participación de Bianca Kinane. Son covers cientos de veces escuchadas por cientos de artistas, pero... De su material propio destaca el tema título o una "The Devils Music" evocadora de sus tiempos hard rockeros.

CAROUSEL   "2113"    2015

Prometían mucho con su álbum debut y no han defraudado en absoluto en su continuación (también tienen un Ep previo). Classic-rock con base blues. Un poco Thin Lizzy, un poco Wishbone Ash, algo de Monster Magnet, pizcas de stoner... y mucho hard setentero/ochentero.
Destacan poderosamente las armonías de dos guitarras y sus grandes solos. Pero también la voz de uno de ellos, Dave Wheeler, con personalidad y potencia. Temas muy logrados, llenos de musicalidad y que enganchan pese a que no son simplones. ¡Si hasta versionan a Joe Walsh!. Buenísimos.

THE VIRGINMARYS   "Divide"    2016

Si Foo Fighters claudican, se estancan o dan el bajón, aquí tienen unos perfectos sucesores. Los ingleses ya sacudieron fuerte con su opus "King Of Conflict", y esta es una digna sucesión aunque me parece que no tiene temas tan rotundos como aquel. Aun así es un fenomenal trabajo que los debería poner en primera linea del hard-rock de vanguardia con un toque alternativo, otro punk e incluso aromas al brit más cañero. "Divide".... y vencerás!.

BRIDGE TO MARS     "Bridge To Mars"   2016

Se equivocan las críticas que tildan este álbum de "setentero". Este tipo de classic-hard-rock ha perdurado a través de las décadas posteriores. Esto se ha hecho en los 80, 90 y dosmiles. Atemporal.
El trío que nos ocupa viene de Suecia y lo componen músicos de sobrada experiencia. Quién no conoce a JJ Marsh, el rubio guitarrista que ha acompañado a Glenn Hughes en casi toda su carrera en solitario. Del mismo reducto viene el batería Thomas Broman, que también se ha acreditado con John Norum, Michael Schenker, etc.  Y al bajo tenemos al tremendo Robert Hansen que viene de los progresivos (y espectaculares) Beardfish. Espero que esta aventura no ponga en peligro su puesto.
El disco rezuma calidad, voces a menudo apoyadas en coros de perfil soul (no lo he dicho, canta Marsh, y muy bien por cierto), profundo groove rítmico y guitarras clásicas y demoledoras.
Me encanta "In A White Light" con ese regusto progresivo que se le supone a Hansen, y la soulera "Soulshine" (nada que ver con Gov´t Mue). Y que decir de éxtasis final con la extensa "All This Time". Muy en la linea de los que hace con su "jefe" Hughes, pero muy bueno.

DIAMOND HEAD     "Diamond Head"   2106

Muy digno trabajo de la banda de Brian Tatler. Rezuma NWOBHM por los cuatro costados. Tatler ha ido al grano, sin experimentos, lo que mejor sabe hacer. Un disco totalmente orientado a las guitarras. La voz del nuevo Rasmus Andersen es muy competente, su timbre se acerca al de Sean Harris pero no es una fotocopia. Hay temazos dignos de lo mejor de su carrera. Pero no todos, no te emociones. Repito, digno y disfrutable.

TILES     "Pretending 2 Run"    2016

Siempre pensé que a Tiles les faltaba algo, ese punto de distinción que no acababa de llegar y yo esperaba en cada nuevo álbum. Se disolvieron sin conseguirlo. Ocho años después vuelven a la carga con un ambicioso doble CD. ¿Lo han logrado esta vez?.
De momento el lastre de copiar a Rush ha sido dispersado. Aun mantienen las necesarias influencias de los canadienses, pero esta vez muy matizadas. Hay temas muy trabajados y complejos, aunque el adjetivo de "experimental" tampoco va con ellos. El recurso de utilizar músicos invitados de relumbrón para atraer la atención también les ha salido bien. No todo el mundo puede permitirse interesar a Ian Anderson, Adam Holzman, Mike Stern, Colin Edwin o Mike Portnoy (y su hijo Max), por nombrar unos pocos. El único problema que veo es la duración del producto, casi 100 minutos, que invita a degustarlo por partes y no empacharse y perder el interés tragándolo del tirón. Aquí un poco como Dream Theater y su "mega-Astonishing". Pero calidad hay mucha y bien distribuida, algunas veces parece que van a perder el norte, pero rápidamente el tema siguiente te vuelve a enganchar. Holzman y Stern participan en uno de los más destacables, "Taken By Surprise", 11 minutos de virguerías instrumentales. La flauta de Anderson toma el protagonismo en "Midwinter", uno de los cortes más progresivos. Hay mucha variedad y eso es bueno. Hasta incluyen una pieza pastoral interpretada por un coro a capella, o una sutil trompeta en "Battle Weary" y algún arreglo orquestal a lo Barclay James Harvest. Y mucho rock, por supuesto.
En suma, un gran retorno y esperemos que con esto no toquen techo.

GORILLA PULP    "Peyote Queen"   2016

Siguen llegando interesantes propuestas desde Italia. El país transalpino no vive solo de baladistas, metal épico o progresivo marca registrada. De allí vienen estos locos Gorilla Pulp con este álbum en el que han macerado su sonido a base de stoner y heavy-metal, A ratos recuerdan a Kyuss, otros a Clutch y siempre con los maestros de ceremonia Black Sabbath bien presentes. Riffs gruesos, mucho groove y polvo del desierto en la garganta del voceras.


https://youtu.be/qJAQdxKmCaw?list=RDqJAQdxKmCaw