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PHANTOM V      2016

Una de las cosas que mejor se les da a los alemanes (aparte de los coches), es el rock melódico. Aquí tenemos la alineación de varios planetas germanos curtidos en mil batallas y auspiciados por Frontiers (quien si no). Clauss Lessmann, Michael Voss, Francis Buchholz, Robbie Boebel y Alex Kruse tienen el culo pelado de rockear por Europa y todo el mundo con bandas como Scorpions, Bonfire, Casanova, Mad Max, Jaded Heart, Frontline o Michael Schenker. El resultado de esta unión no sorprende en absoluto, hard-rock melódico muy inspirado en los ochenta. Todo muy bien ordenado, muy bien interpretado y producido, temas enganchones con estribillos de fácil asimilación... pero sin un apice de riesgo, experimentación o salida de tiesto. Cliché tras cliché. Lo he dicho otras veces, este estilo está demasiado estancado y todos los grupos suenen igual. Pero bueno, no estorba....

PUNKY MEADOWS    "Fallen Angel"      2016

Un poco al hilo de lo anetrior, pienso que las bandas a mericanas de melodic-rock saben imprimir mayor calidad y variedad que las europeas. Aquí tenemos un buen ejemplo, el que fuera guitarrista de los icónicos (pero de culto) Angel, se estrena en solitario para sorpresa de todos. 35 años después de la ruptura del grupo.
Un disco fresco, plagado de bellas melodías y grandes ejercicios vocales e instrumentales y canciones memorablres. Un rico ejercicio en la más pura tradición americana de rock radiable y para todos los públicos. Piensa en Boston, Journey, Styx, Cheap Trick, Kiss.... y por supuesto Angel.

MARK LETTIERI   "Spark And Echo"       2016

Guitarrista, compositor y productor, conocido no solo como miembro de la banda de jazz dos veces ganadora de premios Grammy Snorky Puppy, sino también como reputado músico de sesión o acompañante de giras de estrellas emergentes del pop, soul o jazz, como es el caso de Erykah Bado.
"Spark & Echo" es el tercer larga duración del tejano, un ejercicio instrumental de funk, jazz y rock, o lo que es lo mismo "fusion".
Partiendo de un trío base con Jason Thomas a la batería y Wes Stepherson al bajo, la grabación se complementa con músicos adicionales a los teclados, fiddle o lap-steel. Buenos grooves y excelentes progresiones compaginando momentos soft y moody con otros más rockeros e incluso algún coqueteo con el hard-rock. Tiene más de Larry Carlton, Steve Lukather o Eric Johnson que de Mike Stern o Robben Ford, pero su técnica y su gusto por las buenas melodías y el feeling están fuera de toda duda. Nueve temas propios y una versión del "Everybody Wants To Rule The World" de Tears For Fears. Una exquisitez.

MUDCRUTCH     "2"      2016

Recordemos que Mudcrutch fue uno de los promeros grupos que formó Tom Petty a comienzos de los setenta y antes de embarcarse en su aventura junto a The Heartbreakers tan exitosa como todos sabemos. Mudcrutch nunca grabaron nada (apenas un par de singles) y eso lo remedió Petty en 2007 reuniendo a la formación original y grabando su primer Lp más de 30 años después. 

"2" es su continuación y como aquel, una auténtica gozada. El sello característico de Tom está siempre presente, aunque hay varios temas compuestos e interpretados por sus compañeros de banda, que no son otros que el guitarrista Mike Campbell, el teclista Bemmont Tench (ambos de los Heartbreakers), el batería Randall Marsh y el guitarrista Tom Leadon, hermano del que fuera miembro fundador de The Eagles Bernie Leadon. Petty se ocupa del bajo.

La mejor esencia del rock americano con sabor al sur y al country. Temas sencillos pero de enorme calidad a cargo de un combo de veteranos que sabe muy bien lo que se trae entre manos. Para fans de The Byrds, Dylan, Springsteen, Gram Parsons.... o de Tom Petty, por supuesto.

LONG DISTANCE CALLING    "Trips"     2016

La banda alemana parece decantarse por el prog-rock definitivamente. Su fichaje por Insideout puede depararles cosas buenas en este sentido.

Estos chicos fueron los abanderados del mejor post-rock europeo en sus primeros trabajos, pero ahora lo mezclan con temas cantados y mayor riqueza en melodías y detalles. Más o menos la mitad del álbum es instrumental y la otra con voz a cargo de Petter Carlsen, quien ya había colaborado con ellos mínimamente en el pasado. Puede ser posiblemente su trabajo más maduro y variado a la vez que equilibrado. Hay mucha chicha en estos músicos.

MASSIVE WAGONS   "Welcome To The World"       2016

Quinteto británico que va ya por su tercer álbum. Heavy-rock de la vieja escuela es lo que proponen estos chicos y a fe que lo hacen de maravilla y su oferta es harto agradable. Bebiendo de las fuentes de los clásicos como Thin Lizzy por poner un ejemplo, pero con los pies en el suelo y sonando frescos y actuales. Sitúalos en la onda de The Darkness, The Jokers o Little Angels si nos vamos a los noventa. Alternancia de temas cañeros y otros con clara vocación de single, caso de "Tokyo", el cual, irónicamente pese a su estribillo, hubiera encajado erfectamente en las Fm´s o MTV´s de la época.

No se trata de ser nostálgicos, aunque Massive Wagons tengan que recurrir al  PledgeMusic, tienen mucho y bueno que ofrecer.

PRISTINE    "Reboot"   2016

Deliciosa banda noruega muy en la onda de Blues Pills, a quienes telonearon en su última visita hispana. Rock y sicodelia setenteras con mucha base blues. Un gran álbum y una gran banda de la que esperamos mucho en el futuro.

SAND RECKONER     "Haunted"   2016

Otra interesante banda un poco del mismo palo aunque estos son más versátiles y experimentales en su propuesta. Abarcan desde el puro blues-rock hasta el alt-rock, con pinceladas de grunge, garage o folk. Pueden recordarte desde Alice In Chains hasta The Animals. En cualquier caso sorprendentes y volátiles, sin estancarse en típicos clichés u ortodoxia del género.




THE DEAD DAISIES   "Revolución   2015

Habrá quien piense que no necesitamos un pastiche de reunión de Guns´n´roses teniendo bandas tan frescas y motivantes como The Dead Daisies. Lo digo por la conexión de alguno de sus miembros con los menos agraciados Guns, ya que es aquí donde encontramos la verdadera dimensión y talento de tipos como Richard Fortus, mucho más disfrutable que en su empleo con Axel Rose.
Eso sí, secundado por perros viejos como Brian Tichy, Marco Mendoza o John Corabi, que le dan mucho lustre a la formación. Hard-rock del de toda la vida perfectamente válido hoy día. Un disco plagado de grandes temas que hubieran sido súper-ventas sin dudarlo un instante de haber salido en aquella época dorada.

DIZZY MIZZ LIZZY    "Forward In Reverse"    2016

Una banda de mucho éxito en su Dinamarca natal allá por mediados los noventa. Después de dos álbumes super-ventas también en Japón, se disolvieron en el 98 en plena cima. Tuvieron una primera reunión en 2010 pero solo a nivel de directos. Y ahora vuelven a la palestra con disco nuevo bajo el brazo 20 años después.
Hard-rock con ingredientes grunge, alt-rock e incluso proggies, de hecho la voz de Tim Christensen me recuerda mucho a la de Ted Leonard de Enchant, y por ahí van también los tiros. Foo Fighters también serían una buena referencia. Rock que proviene de los noventa, un álbum muy bien hecho, compacto y de calidad.

LA CHINGA    "Freewheelin´"     2016

Rock con pelotas, sí señor. Desde Vancouver este trío lo da todo en su segundo trabajo. Lo mismo que en sus directos, de los que España ha sido testigo en un par de tours.
Hard-rock de inspiración setentera, de Zeppelin, Aerosmith, Ted Nugent o MC5. Grandes riffs dominándolo todo, solos de guitarra, estribillos con letras cachondas.... todos los ingredientes para pasar un buen rato. Equiparables a The Muggs o Monster Truck, también saben levantar el pie y coger las acústicas cuando hace falta. Veneradores del alcohol, la marihuana y el rock´n´roll style of life. Son carne de los Conciertos Salvajes de Johnny Descargando. ¡¡Traedlos!!.

NO SINNER    "Bad Habits Die Hard"    2016

Seguimos en Vancouver con esta banda que da continuidad a su buen debut ("Boo Hoo Hoo"  2013) con una apuesta más clara por el rock, a veces duro, de guitarras bien altas y caña. Evidentemente no todo el álbum es así y los blues y medios tiempos también tienen su cancha, pero en menor medida que en aquel. Todo gira alrededor de la excelente voz (y presencia) de Coleen Renisson, quien se mueve perfectamente en todos los registros, ya sean furiosos y rockeros o tiernos y baladísticos. Buena banda y buen álbum.

THE NAUGHTY BLOKES    "We Rise"     2016

Como reza su slogan : "una genuína banda americana". Eso pese a lo parecen banderas británicas en la portada del disco. Banda nueva, nacida en 2014 pero compuesta por músicos veteranos de la escena de Washington y Canadá. Asiduos de festivales de la zona. llegaron a tocar en 2015 en uno de los más prestigiosos, el Mt. Baker Rythm & Blues Festival.
Practican un soft-rock radio friendly para todos los públicos, con mucha base blues y coqueteos con el funk e incluso el reggae. En una onda Tom Petty, US Rails o Buck 69. Calidad en la composición e interpretación pero sin mayores pretensiones que la de pasar un rato agradable.

ERIC BELL     "Exile"      2016

El guitarrista irlandés, conocido por ser miembro fundador de Thin Lizzy, vuelve a la actualidad tras seis años de silencio discgráfico. "Exile" nos descubre a un músico veterano que no tiene que demostrar nada a nadie, tocando la música que a él le gusta y siente. ¡Y a nosotros también, joder!.
Eric se muestra moody, a veces casi jazzy, y de vez en cuando suelta algún solo hard-rockero que te hace temblar. Incluso el rockabilly tiene sitio. Es un disco para disfrutar más de su guitarra que de su voz, donde parece má limitado. Pero a las seis cuerdas está inmenso.

LOS ZIGARROS   "A Todo Que Sí"     2016

Segundo larga duración de los hermanos Tormo y segunda ración del mejor rocanrol patrio perfecto para bailar o ir de fiesta y no digamos para disfrutarlo en directo. Tienen de M Clan, Burning, Tequila, Uzzhuaia, Moris.... mucho boogie y AC/DC, Stones, Status Quo....
Letras vacilonas con mucho sexo pero ocurrentes, y marcha, mucha marcha. Se te van los pies solos cuando no la cadera. Algún baniz rockabilly también queda molón.
Producido por Carlos Raya (el Toby Jepson español) y masterizado en Los Angeles por Dave Collins. Están en un gran momento y lo aprovecharemos.

SOUTHERN ROOTS    "Tractopussy"      2016

Seguimos de cachondeo para terminar esta entrada. Estos chicos nos ofrecen una mezcla explosiva de hard-rock-southern y metal. Y no vienen de Texas, Nashville o Tennessee, sino de mucho más al sur, nada menos que de Colombia. En su primer álbum han metido en la coctelera a Nashville Pussy, Motorhead, Lynyrd Skynyrd, Zakk Wylde, Molly Hatchett y Pantera, y el resultado es tan sorprendente como agradable. La nota de distinción la pone la armónica, ahí en medio de todo el huracán de watios. ¡Pero sale bien parada!. A veces se ponen muy metal y tras más rocanroleros y bluesy, pero siempre con nota. Las letras (en inglés salvo un tema) giran siempre alrededor de las chicas. Y los videos también.

THE LONDON SOULS    "Here Comes The Girls"    2015

Pese al nombre son de New York, aunque sus influencias musicales vienen muchas de las islas británicas. Estas son el pop de The Beatles y el rock de los Rolling Stones o Led Zeppelin. De su lado del Atlántico, el blues, The Byrds y hasta el funk y el soul. Mucho y variado, como dios manda.

Hay de todo en este segundo álbum; yo ya les controlé en 2011 con su debut y me encantaron. Me extrañó que tardaran tanto en darle continuidad, pero me he enterado que este disco estaba grabado desde 2013 pero que debido a un accidente de tráfico de su cantante decidieron no publicarlo hasta que estuviese recuperado del todo, que es ahora y que van a presentar en algún festival hispano próximamente. Talento y buen gusto.

GOSPELBEACH   "Pacific Surf Line"    2016

Delicioso country-rock & pop el que ofrecen estos tipos en su disco debut. Son todos músicos de largo recorrido, encabezados por Brant Rademaker, de los Beachwood Sparks, que fue el lumbreras que lo puso en marcha. Pero entre su line-up encontramos al genial guitarrista Neal Casal (Cardinals, Ryan Adams, Chris Robinson Brotherhood), un tipo con una técnica delicadísima y envolvente. Las canciones transitan por terrenos suaves con mucha incidencia en las melodías vocales. Ecos de The Jayhawks, CS&N, Beach Boys, los primeros Eagles, Cat Stevens.... y pinceladas de sicodelia a lo The Doors o incluso Grateful Dead. Lo dicho, deliciosos.

RENDEZVOUS POINT    "Solar Storm"   2106

Proyecto paralelo del batería de Leprous Baard Holstad. Algunos los veríais teloneandolos en su última visita a la piel de toro. En su primer disco dejan claro que sus caminos son similares, un prog-metal de vanguardia a lo Tool, Haken, Devin Townsend, etc. Quizá estos se muestren un tanto más ortodoxos con el estilo que los rompedores Leprous, pero la esencia es la misma y la intención clara de oxigenar el estilo y darle una nueva dimensión. Bienvenidos. 

THIRTEEN STARS   "The White Raven"   2015

Ingleses intentando maridar el southern-rock con el classic-british-rock. El resultado es una muy agradable mezcla de Blackberry Smoke o Molly Hatchett con The Faces o los Stones. Para su tercer álbum han fichado con la misma compañía que The Quireboys, y por ahí también van los tiros, lo mismo que los aromas a Zeppelin o Skynyrd. Cuando se ponen bluesy evocan a Free, y en "If You´re Gonna Break My Heart" a Thin Lizzy. Incluso no le hacen ascos a las guitarras funkies en "Breadline". Temas muy cortos, diez cortes que conforman 35 minutos de duración. Directos al grano. Es un disco basado en los riffs y en la voz arenosa de Hoss Thompson, su lider.

WISHING WELL     "Chasing Rainbows"    2106

Finlandeses rindiendo tributo al heavy-rock ochentero de las islas británicas. Oyéndolo te acordarás de UFO, Maiden, Saxon.... toda la vieja guardia. En "Sacrifice" suenan más oscuros, riffs "made in Iommi", y en "Hippie Heart Gypsy Soul" colabora nada menos que Graham Bonett. 

Grupos de este tipo ya no abundan, pero quien sabe, igual que ahora todo el mundo quiere sonar setentero, a lo mejor en pocos años se vuelve a poner de moda esto y Vanderbuyst, Horisont y ahora Wishing Well son la avanzadilla.

THE VOODOO FIX     "In Deep"    2016

Este tipo de bandas les encanta a la crítica más cool. Ahora que triunfan grupos como Vintage Trouble, es el momento para estos "angelinos" que debutan con un Lp grabado en Nashville de la mano de un par de reputados productores. Rock moderno barnizado de soul y blues. En directo prometen.

RADIUS FUNK    "Cinematic"   2016

Una rica mezcla de elementos de rock. jazz, funk y prog la que nos ofrece este trío de San Francisco en este álbum. Totalmente instrumental, no necesitan cantar ni contar nada para transmitir emociones, intensidad y buen rollo. Como suele ser habitual en este tipo de grupos, la calidad instrumental está fuera de toda duda. A veces tienen un ramalazo post-rock que me lleva a recordar a nuestros Toundra. A lo mejor el estilo requiera pasajes más intrincados o experimentales, cosa que Radius Funk pisan superficialmente, pero en cualquier caso suenan fenomenal.

LEE ABRAHAM    "Seasons Turn"    2016

Un disco de prog-rock como dios manda, sí señor. El que fuera bajista de Galahad (e inmerso en algún proyecto más como Idle Noise o la cover-band The Indigo Pilots) da en el clavo en su quinto trabajo en solitario. Un álbum que tiene todo lo que se espera de un producto así, los ambientes etéreos y cadenciosos, las ricas melodías y armonías, los punteos de guitarra que erizan el vello, la complejidad de teclados y mellotrones varios, una sección rítmica intensa y precisa, largas suites mezcladas con con temas más convencionales y rockeros.... y una larga lista de colaboradores de entre la más granado de la última generación del progresivo. Lo tiene todo... menos las sorpresas.

PSYCHEDELIS WITCHCRAFT    "The Vision"   2016

Llamadme pesado, si queréis, pero en esta etapa de de mi afición por la música estoy muy interesado en esta ola de retro-rock. El nombre de esta banda italiana es bastante esclarecedor, sicodelia sesentera con un toque de ocult-rock. En el país transalpino están surgiendo buenas bandas en esta onda, de hecho no hace mucho que hablábamos de una de ellas, Black Rainbows.
Los que aquí tratamos apenas tienen algo más de un año de existencia y ya poseen un Ep previo a este álbum debut. Y no pueden empezar mejor, un trabajo encantador con ese sabor añejo, unas guitarras que suenan deliciosas y una voz (femenina) con carácter y personalidad, Inspirados en los primeros Sabbath pero sin sonar tan heavies y con un regusto blues a lo Cream muy agradable. Formarían un excelente cartel con Blood Ceremony.

STONERIDER    " Hologram"   2016

Absolutamente geniales, estos chicos de Georgia (USA) andan buscando su identidad y su estilo. Comenzaron muy rockeros y básicos; en su segundo álbum sonaban más sureños y para esta tercera entrega rizan el rizo y editan una maravillosa obra de rock sofisticado y evocador de los mejores y más creativos años del estilo. Aquí hay absolutamente de todo, desde el rock más primario y rudo al más elaborado y complejo: desde Led Zeppelin hasta Pink Floyd ("Your Chain") o Camel ("Undertow"), pasando por la Steve Miller Band o la ELO, y con unas voces dulces y melosas dignas de CS&N o The Beatles. El protagonismo de los teclados es más de lo que parece, aunque las maravillosas guitarras enervan al oyente. Un discazo, sí señor!.

38 SPECIAL    "Classics"   2016

Nunca está de más volver a los grupos que nos animaron la década de los ochenta. 38 Special nacieron en el 75 como banda de puro southern-rock. De hecho entre sus fundadores estaba el hermanísimo Donnie Van Zant. Pero fueron los ochenta y su particular mixtura de southern y AOR las que los llevaron a la cima, cosechando muchos y muy buenos hit-singles, algunos de ellos nacidos de la pluma de Jim Peterik. de Survivor, un tipo que sabía dar con la tecla del éxito.
Curiosamente en esta recopilación falta alguno de ellos, como "Rockin´ Into The Night", pero bueno... a saber porqué. Quien sí está presente es otro de sus "highlight" de siempre, "Hold On Loosely". El track-list abarca el espacio desde 1980 hasta 1997 pero no hay muchos del 80 al 86, sin duda su milla de oro. En cualquier caso es una forma muy válida de disfrutarlos de nuevo.
Siguen en activo, aunque ya no graban. ¡¡Larga vida!!.

JOHN VERITY   "My Religion"   2106

Un músico no muy conocido por estos lares pero con un currículo y una reputación en su UK natal muy notables. La carrera de este guitarrista y vocalista se remonta a principios de los setenta. Entre el 74 y el 76 formó parte de Argent, el grupo de Rod Argent y Russ Ballard. Luego estuvo inmerso en otras aventuras como Phoenix o con Charlie, ya a comienzos de los ochenta. Alternó su faceta de músico con la de productor, estando referenciado de este modo en el primer álbum de unos tal Saxon. Como artista en solitario o con su propia banda tiene editados más de una docena de discos, alguno tan reseñable como "Interrumped Journey" (en el que aparecía Rod Argent y hasta Mike Rutherford de Genesis) a mediados de los 80 y absorbido por la explosión del hard&heavy del momento.
"My Religion" es lo último de su cosecha, un disco orientado al blues en el que mezcla temas propios con versiones de clásicos como "Cocaine", "Goin´ Down", "Spoonfull" o "Chain Of Fools", en la que cuenta con la participación de Bianca Kinane. Son covers cientos de veces escuchadas por cientos de artistas, pero... De su material propio destaca el tema título o una "The Devils Music" evocadora de sus tiempos hard rockeros.

CAROUSEL   "2113"    2015

Prometían mucho con su álbum debut y no han defraudado en absoluto en su continuación (también tienen un Ep previo). Classic-rock con base blues. Un poco Thin Lizzy, un poco Wishbone Ash, algo de Monster Magnet, pizcas de stoner... y mucho hard setentero/ochentero.
Destacan poderosamente las armonías de dos guitarras y sus grandes solos. Pero también la voz de uno de ellos, Dave Wheeler, con personalidad y potencia. Temas muy logrados, llenos de musicalidad y que enganchan pese a que no son simplones. ¡Si hasta versionan a Joe Walsh!. Buenísimos.

THE VIRGINMARYS   "Divide"    2016

Si Foo Fighters claudican, se estancan o dan el bajón, aquí tienen unos perfectos sucesores. Los ingleses ya sacudieron fuerte con su opus "King Of Conflict", y esta es una digna sucesión aunque me parece que no tiene temas tan rotundos como aquel. Aun así es un fenomenal trabajo que los debería poner en primera linea del hard-rock de vanguardia con un toque alternativo, otro punk e incluso aromas al brit más cañero. "Divide".... y vencerás!.

BRIDGE TO MARS     "Bridge To Mars"   2016

Se equivocan las críticas que tildan este álbum de "setentero". Este tipo de classic-hard-rock ha perdurado a través de las décadas posteriores. Esto se ha hecho en los 80, 90 y dosmiles. Atemporal.
El trío que nos ocupa viene de Suecia y lo componen músicos de sobrada experiencia. Quién no conoce a JJ Marsh, el rubio guitarrista que ha acompañado a Glenn Hughes en casi toda su carrera en solitario. Del mismo reducto viene el batería Thomas Broman, que también se ha acreditado con John Norum, Michael Schenker, etc.  Y al bajo tenemos al tremendo Robert Hansen que viene de los progresivos (y espectaculares) Beardfish. Espero que esta aventura no ponga en peligro su puesto.
El disco rezuma calidad, voces a menudo apoyadas en coros de perfil soul (no lo he dicho, canta Marsh, y muy bien por cierto), profundo groove rítmico y guitarras clásicas y demoledoras.
Me encanta "In A White Light" con ese regusto progresivo que se le supone a Hansen, y la soulera "Soulshine" (nada que ver con Gov´t Mue). Y que decir de éxtasis final con la extensa "All This Time". Muy en la linea de los que hace con su "jefe" Hughes, pero muy bueno.

DIAMOND HEAD     "Diamond Head"   2106

Muy digno trabajo de la banda de Brian Tatler. Rezuma NWOBHM por los cuatro costados. Tatler ha ido al grano, sin experimentos, lo que mejor sabe hacer. Un disco totalmente orientado a las guitarras. La voz del nuevo Rasmus Andersen es muy competente, su timbre se acerca al de Sean Harris pero no es una fotocopia. Hay temazos dignos de lo mejor de su carrera. Pero no todos, no te emociones. Repito, digno y disfrutable.

TILES     "Pretending 2 Run"    2016

Siempre pensé que a Tiles les faltaba algo, ese punto de distinción que no acababa de llegar y yo esperaba en cada nuevo álbum. Se disolvieron sin conseguirlo. Ocho años después vuelven a la carga con un ambicioso doble CD. ¿Lo han logrado esta vez?.
De momento el lastre de copiar a Rush ha sido dispersado. Aun mantienen las necesarias influencias de los canadienses, pero esta vez muy matizadas. Hay temas muy trabajados y complejos, aunque el adjetivo de "experimental" tampoco va con ellos. El recurso de utilizar músicos invitados de relumbrón para atraer la atención también les ha salido bien. No todo el mundo puede permitirse interesar a Ian Anderson, Adam Holzman, Mike Stern, Colin Edwin o Mike Portnoy (y su hijo Max), por nombrar unos pocos. El único problema que veo es la duración del producto, casi 100 minutos, que invita a degustarlo por partes y no empacharse y perder el interés tragándolo del tirón. Aquí un poco como Dream Theater y su "mega-Astonishing". Pero calidad hay mucha y bien distribuida, algunas veces parece que van a perder el norte, pero rápidamente el tema siguiente te vuelve a enganchar. Holzman y Stern participan en uno de los más destacables, "Taken By Surprise", 11 minutos de virguerías instrumentales. La flauta de Anderson toma el protagonismo en "Midwinter", uno de los cortes más progresivos. Hay mucha variedad y eso es bueno. Hasta incluyen una pieza pastoral interpretada por un coro a capella, o una sutil trompeta en "Battle Weary" y algún arreglo orquestal a lo Barclay James Harvest. Y mucho rock, por supuesto.
En suma, un gran retorno y esperemos que con esto no toquen techo.

GORILLA PULP    "Peyote Queen"   2016

Siguen llegando interesantes propuestas desde Italia. El país transalpino no vive solo de baladistas, metal épico o progresivo marca registrada. De allí vienen estos locos Gorilla Pulp con este álbum en el que han macerado su sonido a base de stoner y heavy-metal, A ratos recuerdan a Kyuss, otros a Clutch y siempre con los maestros de ceremonia Black Sabbath bien presentes. Riffs gruesos, mucho groove y polvo del desierto en la garganta del voceras.


https://youtu.be/qJAQdxKmCaw?list=RDqJAQdxKmCaw

PAT TRAVERS & CARMINE APPICE    "The Balls Album"    2016

Se tata de una nueva remezcla del álbum "It Takes A Lot Of Balls" que esta pareja de monstruos grabó en 2004. Solo cambia el orden de los temas y el añadido de dos bonus-tracks, uno de ellos la versión de Barry White "Never Gonna Give You Up". No vamos a descubrir ahora a estos tíos ni a recrearnos en sus increíbles currículos (sobre todo el de Appice) y sí lo vamos a hacer con esta joya del mejor classic-hard-rock. Los dos está brutales en las interpretaciones de un puñado de grandes temas hard rockeros como "Keep On Rocking", "Better From The Distence" o la himnica "Rock Me", así como en sus jugueteos con el reagge de "I Can`t Let You Go" o el funk de "Stand Up". Mencionar que tienen al excelente bajista TM Stevens con ellos para redondear un producto tan exquisito como bestia. ¡Muy grandes!.

SUNS OF STONE    "Vol. II"     2016

Terminaba yo mi reseña del debut de este grupo canadiense aconsejándoles que se encomendaran a un productor como Toby Jepson para su continuación. Pues no me han hecho caso."Vol. II" suena más duro, crudo y rudo que aquel, sin apenas rastro del regustillo southern que emanaban. 

Grabado en vivo en el estudio con pocos recursos y muy mala leche. "Saviour" abre con recuerdos de los australianos Tracer. "Wicked Mercy" tiene un marcado riff Zeppelin, y la marcial "Head Down" recuerda un poco los juegos de guitarras de Thin Lizzy. Su lado bluesy no aparece claramente hasta "Not Everybody" y luego en "Black Cat". El disco vuelve a ser corto (36 minutos) pero más directo y agresivo. Notable giro a la izquierda pero siguen sonando fantásticos.

SPIRITUAL BEGGARS    "Sunrise To Sundown"     2016

Impresionante el nuevo trabajo de estos tíos a los que amo con locura. Su camino como valuartes del mejor classic-hard-rock toca techo con esta obra de arte en la que desde el minuto uno vas a gozar de lo lindo, cuando no parecía posible superar otro bombazo como fue su anterior "Earth Rocket".

Inspiradísimos en las composiciones, arreglos, producción... todo es un gran homenaje a lo mejor del género. Las guitarras de Mike Ammott suenan a gloria, no hace falta ser un "corremástiles" para llegar muy hondo. La voz de Apollo  Papathanasio bebe de todos los grandes, Coverdale, Dio, Mogg, Hughes...¡todos!, con una gran técnica y sentimiento. Y los teclados de Per Wiberg están mejor que nunca. El espiritu de Jon Lord sobrevuela en cada nota, así como el de Ken Hensley en los ataques de Hammond. Buenísimo!!.

SUPERSONIC BLUES MACHINE    "West Of Flushing, South Of Frisco"   2016

Una especie de super trío auspiciado por Billy Gibbons de ZZ Top e integrado por tres músicos de mucha envergadura, a saber, Lance López (a quien nos quedamos con las ganas de verle el pasado año junto a Javier Vargas en su gira hispana), con una extensa e impoluta carrera en solitario; el bajista y productor Fabrizio Grossi, italiano emigrado a USA y con un amplísimo bagaje de trabajos para toda una pléyade de músicos de hard & heavy ochentero; y el batería Kenny Aaronoff, con un currículo de más de 40 años al servicio de estrellas como John Fogerty, Clapton, BB King, Dr. John....y docenas al mismo nivel.
Semejante alianza solo podía parir algo realmente bueno y ese es el caso de este álbum, una hora de elegante, sofinticado y genuíno blues-rock con unas interpretaciones magníficas de tres músicos de primerísimo orden. Si además añadimos un racimo de colaboraciones tan elocuentes como las de Warren Haynes, Chris Duarte, Eric Gales, Walter Trout, Robben Ford o el propio Gibbons, el resultado no baja nada del sobresaliente, con incendiarios duetos de guitarra. Curiosa la versión de "Ain´t No Love In The Heart Of The City", un tema que popularizaron Whitesnake pero que en realidad pertenece a Bobby Bland. Mucho, muchísimo feeling.

SOTO   "Divak"    2016

Jeff Scott Soto da continuidad a "Inside The Vertigo". el primer álbum del pasado 2014 que apareció con solo su apellido como hipotético nombre de la banda. Esta lleva una linea notablemente más dura que otros de sus proyectos, una inclinación hacia el hard & heavy de vanguardia aunque siempre guardando una serie de señas de identidad propias para no olvidarnos de quien se trata.
Es un trabajo muy correcto en el que encontramos pasajes de mucha calidad, sobre todo cuando surge el gran Jorge Salán. Por supuesto la voz de Jeff sigue estando a un gran nivel y sus matices soul siempre saben a gloria. No en vano es uno de los mejores vocalistas de los últimos 25 años en el espectro rockero. Bien, más duro o menos, Soto rayando a gran altura.

TEDESCHI TRUCKS BAND   "Let Me Get By"   2016

Es la tercera entrega de esta pareja de insignes del blues y el soul actual. La reputación que se han labrado no ha sido regalada, tanto Susan como (sobre todo) Derek en su periplo con los Allman Brothers Band nos han dejado boquiabiertos en más de una ocasión. Su unión (son matrimonio además) fue una de las mejores noticias y sus vástagos musicales rozan la excelencia. La voz de Tedeschi es tan cálida y dulce como rotunda y llena de sentimiento; y las guitarras de Trucks un perfecto catálogo de sensaciones que le llevan a ser considerado como uno de los mejores del mundo sin remisión. Ojo que su esposa también le da a las seis cuerdas de manera excelente, pero sobre todo las increíbles slides del rubio son de quitarse el sombrero.
En la banda de acompañamiento encontramos al bajista de "Blackstar" de Bowie, Tim Lefevre, así como puntuales aportaciones de Doyle Bramhall II (otro de los últimos talentos del blues) y la voz de Mike Mattison que ya trabajó para Trucks en sus discos en solitario, aunque no temas, no le hace absolutamente nada de sombra a Susan. "Let Me Get By" es un exquisito álbum muy variado donde caben todo tipo de ramificaciones del blues y el soul sin perder ni un momento tampoco el sentimiento de pureza. Tanto los frecuentes vientos como alguna aparición portentosa del órgano, flautas o incluso instrumentos exóticos, le aportan una riqueza de matices no muy común en nuestros días. Blues, soul, gospel, jazz..... y frecuentes recuerdos, sobre todo en los pasajes instrumentales, de los añorados Allman Brothers. De hecho se me antojan como la sucesión perfecta de  estos. Una delicia para los oídos.

BLACK RAINBOWS    "Stellar Prophecy"   2016

Desde la ciudad eterna este trío italiano va ya por su quinto álbum más un buen puñado de Ep`s. Para los especialistas en sonidos oscuros y "desérticos", son ya un referente a nivel europeo. Aquí nos hemos interesado en ellos por su bolo hispano muy cercano que degustamos con placer. Stoner, fuzz, garaje, space-rock... todo sonidos heredados de los setenta pero muy vigentes en la actualidad. Van de Fu Manchu a Hawkwind y de Monster Magnet a los Pink Floyd de Olympia. Dos temas muy extensos en los que dan rienda suelta a toda su vena space-rock, otros cuatro d duración moderada plagados de fuzz y heavy-psych, y un séptimo a ritmo de blues-rock con órgano. Muy buenos!.

DOOGIE WHITE & LA PAZ      "Shut Up & Rawk"   2016

El germen de La Paz data de principios de los ochenta, cuando estos chicos escoceses se juntaron para dar salida a sus inquietudes musicales que no eran otras que el floreciente hard & heavy europeo. Llegaron a editar dos álbumes pero solo en formato cassette. Luego Doogie White se buscó las habichuelas por otro lado, se cruzó con un tal Ritchie Blackmore y el resto es historia. Se volvieron a juntar ya en los "dosmiles" y van por su tercer trabajo de esta nueva etapa y con la coletilla de Doogie White encabezándolo, que por algo es el más famoso y eso siempre vende.
Hard & heavy clásico. muchos tics de las bandas por las que ha pasado el voceras (MSG y Rainbow sobre todo). Poca originalidad en suma, pero cuando logran sonar un poco más personales se advierte algo. A ver si lo explotan más.  Ah!, y los teclados molan.

FEDERAL CHARM   " Across The Divide"   2016

Segundo larga duración de los de Manchester. Su debut nos dejó muy buen sabor de boca y esta continuación no hace sino reafirmarlo. Estamos ante una de las formaciones más frescas del panorama classic-rock europeo, dándole al género un lavado de cara y un cambio de look muy actual. Temas como "Silhouette" son un buen ejemplo de ello, pero cuando se  muestran más ortodoxos tampoco desentonan, es el caso de la bluesy "These Four Walls", Un rico equilibrio entre modernidad y vieja escuela. La voz de Nick Bowden es uno de sus puntos fuertes, dotada de carisma y personalidad. En la onda de Rival Sons o The Temperance Movement, hacen falta más bandas como ellos, que aporten ingenio y renovación sin olvidar de donde vienen. De momento solo tocan por UK, a ver si cruzan el canal de La Mancha y se caen por nuestro circuito de salas. que serán bien recibidos.

LITA FORD    "Time Capsule"     2016

Colección de temas de la ex-Runaways que desempolva de su etapa ochentera y que quedaron descartadas entonces. El hecho de que tengan pues tantos años se nota desde el mismo tema de producción hasta el sabor inequívoco de las canciones. Hay algunas muy destacables que hacen preguntarse porque Lita no los incorporó a sus álbumes clásicos, y otros que justifican precisamente su omisión. Colaboraciones de ilustres que incluyen a Gene Simmons y Bruce Kulick de Kiss, Robin Zander y Rick Nielsen de Cheal Trick, aparte de Billy Sheehan, Jeff Scott Soto, Dave Navarro y alguno más. Temas rockeros, tiernas baladas y una versión instrumental del "Little Wing" de Hendrix.
Para nostálgicos... como yo.

LUGNET   "Lugnet"   2016

Son actualmente tantas las bandas recreando el rock setentero que ya superan a las de entonces.
Lugnet, desde Suecia, son los últimos en subirse al carro, aunque en su formación hay un par de ex-Witchcraft, por lo cual no les es ajeno este sonido. El vocalista Roger Solander destaca por su potente y embriagador registro, una mezcla de Ray Gillen y Apollo Papathanasio. Trabajó para Ken Hensley (Uriah Heep) y es sin duda el protagonista del álbum con una interpretación bestial, dando lustre a una colección de canciones basadas en riffs y parafernalia clásica y muy básica, sin demasiados adornos. Un excelente disco, si señor.

OCELOT    "Ocelot"   2106

Otro combo que rinde pleitesía a los sesenta/setenta. Desde San Diego, USA, quinteto de sonido absolutamente vintage, encabezado por Stephanie Brown, cuya voz entona y busca premeditadamente aquellas vocalistas femeninas como Grace Slick, Jannita Haan o la propia Patti Smith. Puro sentimiento. Pero el fundador fue el guitarrista James Upton, cuyos riffs y solos guían los temas por caminos vertiginosos. A la base rítmica llena de groove del bajista Kyre Wilcox y el batería Andrew Ware, se completa el quinteto con los exuberantes teclados de Ewan Weskay. Muy en la onda de los Siena Root en su primera etapa cuando llevaban bellas señoritas al micro. Este debut es un Ep de media hora de duración muy disfrutable.

BIRTH CONTROL    "Here And Now"   2016

Unos veteranos, casi legendarios del heavy-prog europeo desde los setenta. El único miembro de la formación original que quedaba, el batería y voz Bern "Nossi" Noske, falleció en 2014, enmedio de la grabación de estos temas que se dilató entre 2011 y 2015. Ahora ven la luz y a modo póstumo podemos escuchar la voz y percusiones de "Nossi" en varios cortes, completando el álbum el vocalista de mucho recorrido Peter Föllen y el batería Manfred Von Bohr.
Su estilo prevalece en "Here And Now", una rica mezcla de hard-rock y progresivo con pinceladas de jazz y kraut-rock. Un cruce entre Nektar, Focus y Deep Purple, pero que con tal trayectoria no dudamos en reconocerlo como sonido propio. Excelentes teclados de Sasha Kuhn y grandes guitarras de  Martin Uttrich sobre unos temas de mucha calidad y muy variados que otorgan al disco la condición de ameno y muy agradable de escuchar. Tanto, que hasta les perdonamos el mínimo coqueteo con el hip-hop en la divertida "Rat In My Flat".

THR BURNING CROWS    "Murder At The Gin House"  2015

Hubo un momento en mitad de los ochenta en que la saturación de bandas del mismo estilo y de procedencia o inspiración "angelina" fue tal que llegó a cansar. Hoy día, como no queda casi ninguna, grupos nuevos como The Burning Crows, que aparecen rindiendo pleitesía a aquellos locos años, hasta se agradecen. Decir que suenan "frescos" tal vez no tenga razón de ser cuando todo lo que escuchamos en este disco lo oímos hasta la saciedad entonces, pero no es menos cierto que estas melodías, estos estribillos con gancho y esa actitud chulesca y sleazy siguen provocando excitación y subida de ánimo. Este es su segundo álbum y suena a Poison, Motley Crue, LA Guns, Bon Jovi..... todos aquellos. Con la particularidad de que The Burning Crows son ingleses, pero bueno, tampoco Bonfire o Def Leppard lo eran y sonaban así. Para nostálgicos o para aquellos que no vivieron los ochenta y quieren paladearlo con una banda actual.... y jóven.

SKYLINE     "Good Days"   2016

Cuarteto muy jóven procedente de Austin, Texas, que debuta con este increíble "Good Days"  producido por Frenchie Smith, nominado a los premios Grammy. Practican un potente y crudo rock un poco en la linea de The Brew, por ejemplo, con mucha base blues y comandados por la portentosa Pearl Turner, cuya voz rezuma carácter y carisma. Me ha recordado a mi querida Natalia Rudman de Blansh, otro combo muy parejo a ellos. El disco suena cañón, con temas muy competentes y una sensación de directo alucinante. Reconozco que algún video que ojeé  previamente me dejaron un poco frío (cosas del jodido youtube) pero en disco han sabido perfectamente darle la consistencia necesaria. Beben de Zeppelin, Purple, Trapeze.... ¡y hasta de The Runaways en "Radio"!. Muy muy buenos.

THE MUTE GODS     "Do Nothing Till You Hear From Me"    2016

Proyecto nacido de la mente del bajista (y también voz) Nick Beggs (Lifesigns, Steve Hackett, Steven Wilson...) que ha sumado un pequeño "dream team" junto a Marco Minnemann (empiezo, o no?) y Roger King (Steve Hackett) como trío base aunque luego añade colaboraciones de lujo como Nick Di Virgilio, Gary O´Toole  (Steve Hackett también), Rob Reed (Magenta) o su propia hija Lula Beggs.
El rubio bajista imprime su toque personal a sus composiciones (lógico, ¿no?) que lo desmarcan de sonar a simple clon o hiperinfluenciado por sus "jefes" , Aun así, los aires a Steven Wilson aparecen en  no pocas ocasiones, aunque sin llegar a empalagar. Su estilo es un prog-rock de última generación con especial interés por las melodías casi pop mezcladas con el virtuosismo del progresivo. Un poco a lo Neal Morse Band o Flying Colors. En cualquier caso, gran resultado.

THE LAST VEGAS    "Eat Me"     2016

Decepcionante el nuevo trabajo de los de Chicago, parece que se les va la inspiración y "Eat Me" es un trabajo insulso con muy poco aprovechable. Entre esto último estarían los cortes influenciados por el sonido escandinavo por mor de su productor Chis Laney, quien ha trabajado para Turbonegro o Hellacopters. Algún riff "acedeciano" y poco más. Luego están temas muy flojitos y alguna salida de tono nu-metal indigna de ellos. Y baladas muy ñoñas unas y muy deudoras de Guns´n´roses otras. Una pena porque hasta ahora eran una banda muy interesante y fresca. Esperemos que solo sea un bache. Hasta para la portada han estado especialmente horrendos.

THE STRYPES      "Little Victories"   2105

Su disco debut nos dejó exhaustos, la mejor herencia de Dr. Feelgood que podías escuchar. Para este segundo la cosa ha cambiado. Llámalo madurar o evolucionar, si quieres, yo lo llamo buscar su sonido e identidad, siendo tan jóvenes, pero el caso es que los temas no tienen la inmediatez de aquel además de acercarse peligrosamente a terrenos indie o brit que no esperábamos. Aun hay cosas muy positivas, cortes rápidos y adrenalíticos, pero mucho más cuidados y producidos. Me quedo con el primero y de este segundo salvo una parte pero rechazo esos coqueteos a lo Oasis o Artic Monkeys. ¡Volved al garaje, chicos, al pub-rock y las influencias sesenteras!. Eso sí, el clip es muy divertido.

GIN LADY    "Call The Nation"     2016

Menos ambicioso que su anterior, "Mother`s Ruin" que fue doble, una especie de vuelta a su álbum debut, pero de nuevo fantástico. Uno de los grupos más en forma del retro-rock sueco. "Call The Nation" regresa al sonido básico, sin grandes alardes ni montones de arreglos. Me suena más a Three Seasons o Siena Root, pero también mucho a Free o Blue Oyster Cult. Siempre lamentaré que desaparecieran los geniales Black Bonzo, pero si en Gin Lady han encontrado acomodo algunos de ellos, por mí genial. Otro grupo que encajaría perfectamente en el circuito de garitos de este país. A ver si hay suerte.

HEADSPACE      "All That You Fear Is Gone"    2016

Progresivo de altura, estamos ante un proyecto que lamentablemente no tiene mucha continuidad porque sus integrantes están involucrados en diversas ocupaciones diferentes (Adam Wakeman con Black Sabbath, Damian Wilson con Threshold, Lee Pomeroy con Steve Hackett...). Este es su segundo trabajo tras el fenomenal "I`m Annonimus" de 2012, y no solo no le va a la zaga sino que, en mi opinión lo supera. Tenemos una versión más prog, incluso sinfónica, del grupo. Pero también frecuentes recursos acústicos que pueden llegar a coquetear con el country, como es el caso de "Polluted Alcohol", o el sabor español del tema homónimo. Las texturas y colchones de Wakeman son muy notables y la labor vocal de Wilson mucho más variada y de extenso rango. Una base rítmica demoledora y una guitarra que aporta el músculo rockero a unas composiciones brillantes. Buenísimo!!.

HAKEN   "Affinity"   2016

Fantástico nuevo álbum de los ingleses, encaramados ya a lo más alto del prog de vanguardia europeo. Un disco que hace crecer las expectativas de verles en directo en su inminente gira hispana.
En su linea tradicional de neo-prog-metal, plagado de texturas, ideas y sorpresas. Están en racha, cada álbum supera al anterior y eso es bueno, muy bueno. Los momentos más destacados de "Affinity" se encuentran en la extensa "The Architect" y la curiosidad de "1985", buscando deliveradamente esa conexión ochentera (aunque no es la primera vez que lo hacen). Pero absolutamente todo el minutaje es óptimo y disfrutable al 100%.

LAST IN LINE    "Heavy Crown"    2016

Pues resulta que la mitad de Dio (la banda) ya están criando malvas, y suerte que Vivian Campbell parece haber superado lo suyo, que si no....  La pérdida de Jimmy Bain sin duda fue una trágica noticia, sin tanta repercusión como las de Lemmy o Bowie pero, aunque siempre en un segundo plano, este tío tiene un puesto de honor en la historia del heavy-rock.
Centrándonos en "Heavy Crown", su trabajo póstumo, para mí el fallo que han cometido es el haber proclamado a los cuatro vientos su intención de recuperar el espíritu y el sonido de Dio (insisto, la banda). Caché, personalidad y bagaje tienen cada uno de ellos sobrados como para tener que recurrir a esa jugada. ¿Imposición de Frontiers?, probablemente, pero innecesario. Algo parecido a lo de Black Star Riders con Thin Lizzy. Y suerte que la elección de Andrew Freeman como vocalista no es un clon de Ronnie, y eso es lo que salva mínimamente el álbum, Eso, y volver a escuchar a Campbell a sus anchas sin el corsé Leppard.

WHEEL IN THE SKY   "Heading For the Night"    2016

Rock clásico a raudales, básico, sin pulir, sonando casi a maqueta, garajero y rudo. Pero ahí radica el encanto de este cuarteto de Uppsala (Suecia). Riffs machacones, caracter en las voces, pero también con sus dosis de melodía y sensibilidad. Recordando a coetáneos como Troubled Horse o sus paisanos Horisont, pero sobre todo a The Who y Pete Townsend en las guitarras. También los adorables Blue Oyster Cult aparecen en el subconsciente del oyente.

SANTANA   "IV"     2016

Una gran noticia en principio la reunión de la formación original de Santana que tan buena música gestaron a principios de los setenta. Y también el hecho de que el mejicano vuelva a la música de calidad y olvide por un tiempo sus escarceos con estrellitas pop.
El álbum es muy largo, 16 temas y más de 70 minutos, y hay de todo. Impera el intento de evocar el sonido de aquellos mágicos años, pero también hay mucha morralla y algún auto-plagio sin sentido. Lo mejor, sin duda, las jams y los interminables solos de nuestro protagonista y también de Neal Schon y Gregg Roile, y lo peor el exceso de "latinismo". No es ni mucho menos una obra maestra, pero inmensamente mejor que lo que venía haciendo últimamente.

VARGAS BLUES BAND     "Hard Time Blues"     2016

Muy completo y variado el nuevo álbum del madrileño. La cosa  no empieza muy bien pues los dos primeros temas llevan una linea Santana muy latina que me hacían temer lo peor, pero luego mejora horrores y a lo largo de los 14 temas encontramos un amplio abanico de estilos siempre dentro del espectro blues. Vuelve a agenciarse a Paul Shortino en siete cortes, pero también Tim Mitchell y Devon Allman hacen sus apariciones estelares en este apartado. Hay buen boogie, west-coast. intensos slow-blues y alguna instrumental de muchos kilates. El espíritu de Peter Green flota en el ambienta en no pocas ocasiones así como el de su venerado Steve Ray Vaughan y todos los grandes. De hecho, creo que Javier ya es uno de ellos.

BEN POOLE  "Time Has Come"   2016

Su disco debut, "Let´s Go Upstairs", fue un suceso en UK y ganó varios premios. Para su continuación (hay un "Live At The Royal Albert Hall" entre medias) cuenta con el reputado productor Wayne Proctor y cameos de otros talentos emergentes del blues como Aynsley Lister, Henrik Freichlader o Todd Sharpville. Su estilo se vuelca con un suave pop-blues en una onda similar a Jonny Lang o John Mayer, un estilo muy comercial que ya exprimió Eric Clapton en su día, Lo mejor son las excelentes intervenciones solistas de él y de sus invitados; y lo peor la voz, demasiado melosa y hasta susurrante, sin carácter ni fuerza sobre unos temas fláccidos y somnolientos. Me ha decepcionado profundamente después de su esperanzador debut. Lástima.

INGLORIOUS    2016

La última sensación del classic-hard-rock británico. Telonearon a The Winery Dogs en su última gira hispana, por lo que algunos ya saben como las gastan en directo, parcela esta que están empeñados en potenciar incluso en la labor de estudio, muy orgánica y real, pero que a la vez suena como un producto muy pulido. Influs de todos los clásicos, Purple, Zeppelin, Sabbath, Rainbow, Thunder... y mucho Whitesnake sobre todo en los medios tiempos más bluesy. La voz de Nathan James (Uli Jon Roth, Transiberian Orchestra) preside todo el cotarro. Genial en rangos medios y bajos, en los más altos parece que sufra algo, pero sale bien parado. Cameos de Micky Moody y John Mitchell (Arena, Frost, It Bites) que también se encarga de tareas técnicas. No son muy originales, el disco está lleno de clichés del género, aunque tampoco son clones de nadie. Son buenas canciones y suena potente, así que ¡¡me importa una mierda!!.

KINDLER     "Cosmic Revelations"    2016

Estadounidenses de North Carolina, este trío debuta en formato grande tras un esperanzador Ep. Influenciados desde los Yes más clásicos hasta números coetáneos como Opeth, Tool o The Mars Volta, más de esto último que de lo primero, reducido prácticamente al sonido de bajo a lo Chris Squire a cargo del virtuoso Cameron Fritzpatrick. Escasos teclados que solo aparecen de forma puntual, aunque reconozco que a su sonido de guitarra, bajo y batería le vendría de perilla un mellotron de vez en cuando. Sonido rockero pues, dentro de una estructura de prog-rock de vanguardia. La grabación tiene toda la pinta de ser casera, y en este sentido no me ha gustado el sonido de caja que han sacado. Muy buena voz (también a cargo de Cameron) y temas muy competentes. Interesante trabajo susceptible de mejor producción, pero buena banda a seguir.

LEE AARON     "Fire & Gasoline"      2016

La "metal-queen" sigue en activo a sus 53 años muy bien llevados. Comenzó su carrera en 1982 en su Canadá natal y cosechó un moderado éxito internacional en plena explosión del hard & heavy ochentero. A finales de los noventa coqueteó con el blues y el jazz y ahora retorna a su senda más rockera aunque sin llegar a la vena metálica que la caracterizó en sus inicios.
"Fire & Gasoline" es un trabajo de soft-hard-rock con momentos muy estimulantes y otros perfectamente olvidables, sobre todo cuando se empacha de pop para adolescentes que no le sienta nada bien (a su edad....). Está secundada por una buena banda que incluye a su marido John Cody a la batería, el bajo de Dave Reimer, las guitarras de Sean Kelly y los teclados de John Webster. En la onda de Lita Ford, Vixen, Alannah Myles o Heart. Siempre preferiremos sus primeros álbumes, pero es bueno contar todavía con ella.

ARQUEOLOGIA DEL ROCK

MAYFIELD´S MULE    1969

Una banda que pasó totalmente desapercibida. De hecho, su único álbum solo fue editado en Uruguay por EMI Odeon, quedándose en su Inglaterra natal con solo tres singles. Fue una aventura de Chris Mayfield, guitarrista y vocalista de formación blues y que en la actualidad aun continua en activo . Otro miembro destacado era el también guitarrista Andy Scott, quien tras esporádicos pasos por bandas como The Forewinds, The Missing Links, Elastic Band o The Silverstones (con quienes llegó a abrir para Hendrix), recaló en Mayfield´s Mule antes de unirse a The Sweet y lograr el éxito internacional. Completaban la formación el bajista Steve Bradley (también artífice de la portada del disco), el teclista Pete Saunders y el batería Sean Jenkins, que falleció poco después. De hecho, en los créditos aparecen otros dos músicos de percusión quienes supongo fueron utilizados para la finalización del disco, que fue grabado en los prestigiosos estudios Trident y Abbey Road. Su estilo fue una suerte de mezcla entre CC Revival y Deep Purple. De los primeros atufa en los cortes más poppies y ligeros mientras de los segundos su lado más rocker, caso de la inicial "Oh Lady" o los jugueteos proggies y bluesy de la extensa "My One For You Two". Calidad a raudales en cualquier caso como era común en aquellos mágicos años. Mayfield tuvo un amago de banda junto a Noel Redding después del fallecimiento de Jimi Hendrix, y ahí se pierde la historia de este grupo que resucitamos en hidrofonía para vosotros.

MOONDOG   1969

Curioso producto. Louis Thomas Hardin, más conocido por Moondog, fue un tipo peculiar. Compositor, poeta e inventor de instrumentos musicales; ciego desde los 16 años, solía ser visto disfrazado de vikingo en la sexta avenida neoyorkina. Como músico grabó varios Ep´s y Lp´s en los cincuenta, y tras un paréntesis de 10 años Columbia lo rescató para el álbum que os proponemos, una perfecta mezcla de música clásica y jazz e incluso swing.

Fue inspirador para otros músicos. Pentangle le dedicaron un tema en el álbum "Sweet Child", el organista de jazz Jimmi McGriff otro, y estrellas emergentes como Marc Bolan o Prefab Sprout lo mentaban en sus canciones. Los Big Brother And Holding Company de Janis Joplin  versionaron el tema "All Is Loneliness" en su primer álbum. Y hubo muchos más... Estilos como el rock sinfónico sin duda bebieron de sus fuentes y les sirvió de inspiración. Murió en Alemania en 1993 a los 83 años. 

APE SKULL    "Flu Camel Fly"    2015

Genial banda de retro-rock proveniente de Roma, Italia. Un power-trio de los de antes, de los auténticos. En su primer álbum sonaban más a sicodelia (editan con el sello Heavy-psyche, cuyo nombre lo dice todo), pero para esta continuación ahondan el el hard, el blues-rock y algo de funk. Mucho uso del pedal wha wha nos trae a la memoria sin remedio a Jimi Hendrix, pero cualquier nombre de aquella década dorada del rock, los setenta, tiene aquí cabida. Cream, Rory Gallagher, Robin Trower, Frank Marino, Grand Funk Railroad.... Tienen buen gusto hasta para elegir la versión de "Driven" de unos poco conocidos Dammation Of Adam Blessing, que les queda genial. Los tres cantan y tal vez sea esa parcela la menos destacable, pero es que si tuvieran a un vocalista como Glenn Hughes serían la mejor banda del mundo!!.

A THOUSAND HORSES     "Southernality"    2015

Una especie de producto de laboratorio, gestado para triunfar en las listas del estilo más americano posiblemente a rebufo del éxito cosechado por Blackberry Smoke, con quienes tienen mucho en común. Es la nueva aventura de Zach Brown tras su espléndida carrera en solitario. A las órdenes del productor de moda, Dave Cobb, trece composiciones impolutas del southern y country-rock más mainstream. Sin ningún riesgo, lleno de tics y clichés, pero que entra solo. No podemos poner ninguna pega porque nos encanta esta música. Mezcla a Lynyrd Skynyrd con lo que está haciendo últimamente Kid Rock, rocíalo con The Black Crowes y Bob Seger y listo. Rock musculoso, instrumentos del country como el fiddle o el banjo, y otros ambivalentes como la armónica o el lap-steel. Trío de coristas en plan gospel y estribillos. Perfecto para el stereo de tu coche sin buscar mayores pretensiones.

ATAVISMO     "Desintegración"   2014

Nunca es tarde si la dicha es buena, y la irrupción en este blog de bandas como El Tubo Elástico, Exxasens o Bourbon, me han hecho volver a esta obra maestra que no quiero que pase inadvertida en estas páginas. De la escisión de Mind! y los geniales Viaje A 800 nació Atavismo, un trío de músicos tocados por las musas. Los 37 minutos de "Desintegración" son el perfecto manual del mejor rock de inspiración setentera pero a la vez atemporal. Basado en improvisaciones, jams y experimantación, los cuatro cortes son una catarata de sicodelia, space-rock. kraut.... algunos lo llaman post-rock, aunque son mucho más que una simple etiqueta. "Blazava" me recuerda el "Castigo" de Leño lo mismo que "Krauken" a Bloque. "Oceanica" es floydiana primera época y "Meeh" evoca aquellos Hawkwind lisérgicos y profundos. Lo dicho, en mi opinión uno de los mejores 5 discos de rock grabados en este país en toda su historia.

BIRTH OF JOY      "Get Well"    2016

Insisto en el paralelismo con sus paisanos DeWolff. Trío, holandeses, psych-rock, sin bajo (el órgano se encarga), muy jóvenes..... Son bandas hermanas, así que toca disfrutarlo por partida doble. "Get Well" es ya su cuarto álbum y es otra impecable obra de rock inspirado en los pioneros. Tal vez Birth Of Joy deriven algo más hacia el hard-rock; músculo no les falta, pero cortes como el homónimo evocan a The Doors y "Numb" me recuerda horrores al "No Quarter" de Zeppelin. Excelente en todo caso.

BOURBON     "Devastación"    2015

Los gaditanos han sufrido un sustancial cambio de formación. Reducidos a formato trío y con la incorporación del guitarra y voz Raúl Guerrero, un movimiento importante dentro de una de las bandas que más nos sorprendieron con su álbum debut. Y en esta nueva singladura se advierten también diferencias en el contenido de su último trabajo. Hay dos cortes que tiran mucho hacia la sicodelia de unos Atavismo o Viaje A 800; de hecho Poti colabora con teclados en uno de ellos. Por lo demás diríamos que es una lógica continuación de su debut, con recuerdos de Leño y Buenas Noches Rose. Ni mejor ni peor, tanto en temas como en formato, Bourbon sigue siendo de nuestros grupos favoritos.

CHEAP TRICK     "Bang, Zoom, Crazy...Hello!"    2016

La veterana banda de Rockford sigue en muy buena forma. Los años no parecen pasar por ellos y aquí nos traen otra ración de su mejor patrón, Heavy-pop rabioso y juvenil, con oscilaciones lo mismo hacia el glam que hacia el punk. La nota discordante quizá sea la ausencia de su legendario batería Bun E. Carlos, por primera vez en su larga trayectoria, ocupando el hijo de Rick Nielsen, Daxx, la plaza. 

Un álbum redondo cuajado de grandes temas para rockear de lo lindo, incluyendo "In The Crowd", un standart del rythm&blues que popularizó Bryan Ferry. Recordemos que Cheap Trick fueron la mayor influencia de toda la invasión del hair-metal ochentero, pero los maestros han pasado por encima de modas y tendencias y ahí siguen en la brecha y dándolo todo. Genial!.

COLOUR OF NOISE    "Colour Of Noise"    2016

Estupenda noticia el tener de nuevo al que fuera guitarrista de los geniales Little Angels Bruce Dickinson, de vuelta tras su aventura con B.L.O.W. Secundado por una magnífica banda de curtidos músicos que incluye al batería Randy Nixon  (The Jeevas, Magic Bullet Band), el bajista Ben Daniels, el guitarrista sueco Dan Electro y el vocalista de Furyon Matt Mitchel. Su disco debut destila british-old-school-rock en una onda Thunder o The Answer; siempre con la vista pegada a los clásicos. Según ellos mismos están inspirados en el blues-boom británico de los sesenta y el rock de estadio de los setenta, aunque esto no es otro ejercicio de retro-rock.
Los de Brighton homenajean de forma encubierta a Free en "Can´t You Take It With You", al boogie en "Medicine Man", a Golden Earring o Guns`n`Roses en "Drive It Like You Stole It", y a AC/DC y Ufo en "Rock Bottom" (aunque nada tenga que ver con el éxito de los de Phil Mogg).
Tocaron en el Download de 2005 y abrieron para Dead Daisies. Se advierte mucha clase y en directo prometen ser excitantes.

FRANCIS DUNNERY   "Vampires"   2016

Lavado de cara del inmortal repertorio de It Bites. Lavado o ensuciado, según se mire, porque estas revisitaciones de su líder contienen un tratamiento menos opulento, menos sobre-producido si quieres, que las originales. De hecho, según Francis, estas eran las versiones originales antes de pasar por los estudios de grabación. Vale, el caso es que suenan más orgánicas, a producción actual, sin la pulcritud y el azúcar de las ochenteras/noventeras, que ya sonaban geniales, por cierto....
Pero tranquilo, la esencia, los genuinos coros, ricas melodías y armonías siguen ahí, incluso los característicos teclados y sintetizadores de John Beck son tocados nota por nota, solo que aquí por el teclista de la Sensational Francis Dunnery Band, Michael Cassedy.
Contiene 14 temas clásicos del grupo, incluidas algunas caras B, como la impresionante "Feels Like Summertime" (no entiendo como semejante obra de arte fue relegada a cara B), o la propia "Vampires". De una manera u otra a mi "The Ice Melts Into Water" sigue erizándome el vello y suites como "Once Around The World" me dejan con una sonrisa para el resto del día. ¡Están todas, joder!, "Yellow Christian", "Rose Marie", "Old Man And The Angel"... y los singles "Calling All The Heroes" y la gran "Midnight". Siempre preferiré las originales porque son las que tienes retenidas en el subconsciente, pero bienvenidas sean estas también porque me van a permitir seguir disfrutando de esta maravillosa música un tiempo más.