WLIN´ RAIN

MYSTERY    "Tales From The Netherlands"    2014

La historia de esta banda canadiense (zona francófona) se remonta nada menos que a 1986, aunque hasta 1998 solo habían grabado tres álbumes. A poco de empezar su historia sufrieron el infortunio de que su batería perdió la movilidad de ambas piernas. Intentaron continuar con él, tocando con la ayuda de secuencias pre-programadas, pero un tiempo después fue sustituido. Una historia parecida a la de Rick Allen de Def Leppard, aunque con distinto desenlace.

En sus inicios eran más AOR estilo Asia o Styx, luego evolucionaron a algo un poco más progresivo como Rush o Saga, por mencionar a dos paisanos suyos. El grupo estuvo desaparecido de las novedades discográficas durante nueve años, para reaparecer en 2007 con nuevo cantante, Benoit David, y una orientación definitivamente progresiva con referencias de las grandes bandas británicas como Pendragon, Marillion o IQ. El "pelotazo" les llegó cuando David fue requerido por Yes para sustituir a Jon Aderson. Digo "pelotazo" porque a pesar de quedarse sin cantante, la noticia puso a Mystery en el mapa. Además el romance no duró mucho y el vocalista volvió al redil, aunque desafortunadamente últimas noticias apuntan a que definitivamente está fuera otra vez de Mystery.

Pero aun podemos deleitarnos de su cálida voz en este directo grabado en Holanda en su gira europea de 2013. El grupo repasa temas exclusivamente de sus últimos tres álbumes, los que incluyen a Benoit en sus filas, olvidando sus orígenes. Pero que conste que el líder indiscutible es el guitarrista Michel St Pére, autor de toda la música y miembro original y fundador.

Sonido cristalino, largas suites, desarrollos instrumentales de alta calidad... Un excelente directo de una formación muy notable.

THE STANLEY CLARKE BAND    "Up"   2014

Confieso que me encanta el sonido del bajo. Ese instrumento que normalmente pasa desapercibido en una banda puede trasmitir mucho en manos de maestros como Geddy Lee, Jaco Pastorius, Christian McBride, Victor Wooten, Jonas Reingold, etc. Pero si tuviera que quedarme con uno sería Stanley Clarke. Este hombre ya es una leyenda de las cuatro cuerdas tras más de cuatro décadas al servicio del jazz y la buena música en general. De sus múltiples proyectos, bandas, colaboraciones y servicios para otros músicos, siempre destacará Return To Forever, ese súper-grupo de talentos que ha dejado (y sigue dejando, ya que se reúnen de vez en cuando) un legado de cátedra del jazz-fusion.

"Up" se encuadra como el segundo álbum de la Stanley Clarke Band, aunque se trata en realidad de un rosario de músicos que van desfilando por los surcos de la talla de Joe Walsh, Chick Corea, Stewart Coppeland o Greg Phillingates nada menos, completado con instrumentos de cuerda y viento. 45 minutos de lo mejor del estilo que te puedes echar a la oreja. Incluye una nueva versión de "School Days" de su primer disco en solitario y alguna dedicatoria a ilustres del jazz como George Duke o Charlie Mingus y porciones de solos de bajo. Todo liderado por el sonido, tanto eléctrico como acústico, de un instrumento a reivindicar. No solo de guitarras vive el hombre.

THE CAPTAIN LEGENDARY BAND   "Smokin´ Barrel"  2010

Otro grupo norteamericano que a golpe de furgoneta se patearon la península a finales del pasado año esparciendo todos los aromas y texturas del sur de su vasto país. "Smokin´ Barrel" es su tercer álbum, editado en 2010 y producido por el reputado tejano Billy Jo High. Actualmente tienen un doble en vivo recién horneado al que habrá que echar un vistazo porque la verdad es que merecen mucho la pena.

En realidad, la banda del capitán legendario es un apéndice de Charlie Hagen, auténtico líder, compositor, vocalista y multiinstrumentista que luego se rodea de un extenso grupo (versión reducida a cuarteto cuando salen a la carretera) en el que hasta el mismo productor mete guitarras.

Todo lo bueno del country-rock y southern-rock está aquí condensado, en una onda muy pareja a grupos como U.S. Rails o Zac Brown y mamando de las leyendas como Johnny Cash o Waylon Jennings.

ERIC GALES    "Good For Sumthin´"      2014

Nuevo trabajo de este nativo de Memphis, guitarrista que toca con el instrumento invertido en la más pura tradición Hendrix (aunque a diestras). Adicto al curro, entre propios y otras bandas lleva así como 15 álbumes y más de 25 colaboraciones en otros. Fue miembro de la Hendrix Experience en 2008 y actualmente compagina su carrera en solitario con el Trío PGP junto a Dug Pinnik y Thomas Pridgen, y del que solemos dar buena cuenta en este blog. En "Good For Sumthin´" retoma el formato con voz tras el instrumental "Ghost Notes". Y me consta que su alianza con Pinnik ha terminado por contagiarle ciertos matices soul en la voz, hecho que se agradece, por otra parte. Se le acerca siempre a la figura de Hendrix, pero sus influencias también incluyen a Robin Trower, frank Marino en su vertiente mas rockera, o Eric Johnson quien por cierto colabora en este álbum en el tema de cierre "E2". Otro ilustre cameo es el de Zakk Wylde en "Steep Climb". En este disco tiende más al blues-rock y al funk que en su predecesor en el que daba rienda suelta a su lado más rockero. Una buena muestra es "Six Deep", mientras en "Going Down To Memphis" mola mucho el groove jazzy latente. La cover de los Stones de "Miss You" también es resultona, y en general se trata de otro excelente peldaño en su talentosa carrera que, lamentablemente, suele ser cruelmente olvidada por el gran público. Aquí tratamos de poner nuestro granito de arena para que eso cambie.

GARY CLARKE JR.   "Live"       2014

Estamos ante el que muchos consideran "el futuro del blues". Lo cierto es que el género, en manos de gente como Bonamassa o Clarke, está por vivir tiempos de gloria. Este joven tejano, apadrinado por el paisano suyo de Austin Jimmi Vaughan (hermano de Steve Ray, pero con un reputación propia que ya casi supera la de este) está en boca de todo amante del blues eléctrico. Asiduo de festivales como Crossroads o Bonaroo, y que ha hecho apariciones con los mismísimos Rolling Stones en Glastonbury, y hasta ha llegado a tocar en la Casa Blanca, tiene también cierto nombre como actor, aunque dudo que su talento delante de una cámara se acerque al que demuestra empuñando una guitarra. Influenciado sobre todo por Hendrix, pero también por otros como T Bone Walker o Paul Butterfield, posee tres álbumes en estudio y varios Ep´s. Este es su primer doble en directo, 96 minutos recopilados de varias actuaciones de su último tour, donde su sonido se muestra mucho más crudo y visceral que en estudio, acompañado por el segundo guitarrista Eric "King" Zapata, el bajista John Bradley y el batería Johnny Radelat. Once temas propios y varas versiones de ilustres como B.B. King, Muddy Waters, Albert Collins o el propio Hendrix, ilustran un excelente ejercicio de blues eléctrico liderado por una apasionante guitarra solista que se luce en cada surco. De su cosecha propia destacaría la poderosa "When My Train Pulls In" (con la que nos dejó con la boca abierta en el Crossroads de 2013), las souleras "Things Are Changing" y "Please Come Home" y la preñada de fuzz "Numb". Pero mi favorita es la demoledora "Bright Light". Un excelente artista al que no perderé la sombra.

HOWLIN´ RAIN     "Live Rain"        2014

Me costó entrar en el juego de estos chicos, pero el magnífico "The Russian Wild" (último álbum en estudio hasta el momento) terminó por convencerme. Con el presente "live" ya soy devoto suyo.

Estamos ante un grupo que nació de las cenizas de Comets On Fire, de la mano del vocalista y guitarrista Ethan Miller. Localizados en San Francisco, Howlin´ Rain transitan por la gran mayoría de géneros y sub-géneros del rock que se hacía en los setenta. Desde el acid-rock o psych-rock (herencia directa de la anterior banda de Miller) al blues-jam-rock, pasando por la sicodelia, el hard y algunos tintes de southern-rock. El cuarteto tiene ya una década de recorrido en la que han parido tres discos en estudio y algún Ep. Este es su primer directo recopilando tomas de varios shows de su última gira promocionando "The Russian Wild". De hecho, los cuatro primeros temas pertenecen a dicho disco en versiones ligeramente alargadas donde dan rienda suelta a todo su arsenal, un arma cargada con el mejor rock ácido heredado de formaciones como Grateful Dead, Cactus, Allman Brother Band, C.C. Revival, Santana....



THE QUIREBOYS    El Gran Café   (León)     16- Enero- 2015

The Quireboys son gente de palabra. Cuando hace un año se vieron obligados a cancelar su concierto en esta misma sala por problemas con el ferry que les traía a la península, rápidamente colgaron en su web la promesa de que en su próxima visita a tierras hispanas esta ciudad sería parada obligatoria.
Y cumplieron. Dentro del tour de presentación de su nuevo disco, "Black Eyed Sons", el coqueto escenario de El Gran Café en pleno barrio húmedo leonés se apuntó otro tanto. Y este, de los buenos. Con un "sold out" total, los chicos del clavel volvieron a dar toda una lección de buen rock´n´roll de claro sabor británico. Con un Spike siempre magnífico, cercano, satírico ("nunca actué en un sitio que tuviera la barra del bar tan a mano"), y con esa inconfundible y embriagadora voz de la que hace gala. El sexteto cumplió todas las expectativas, como dijo un buen amigo que les ha visto ya varias veces, "no sorprenden pero nunca defraudan". Calentaron la fría noche de viernes con un repertorio plagado de referencias a su primer y aclamado álbum de 1990, del que cayeron gemas como "Hey You", "I Don´t Love You Anymore", "Sweet Mary Ann", "Whippin´ Boy", "There She Goes Again" y por supuesto las infaltables "7 O´clock" y "Sex Party". Vamos, que más parecía la gira de su debut que del actual, en el que hicieron escasas paradas..... Pero nosotros encantados, eh?. Algún recuerdo a su anterior "Beautiful Curse" y las clásicas "This Is Rock´n´roll"  y "Mona Lisa Smile". Sonido más que correcto durante los noventa minutos que pasaron en un suspiro como pasa siempre cuando estás a gusto (pese a las apreturas del lleno), disfrutando de buena música en vivo  de una banda clásica y en buena compañía. Y luego, vuelta a la carretera, al hielo y la nieve, pero con las melodías de los Quireboys resonando en nuestras cabezas (tardarán días en irse), se lleva mucho mejor. ¡Time For The Party!

ARQUEOLOGIA DEL ROCK

 

AYNSLEY DUNBAR BLUE WHALE   1971

 

Aynsley Dunbar creo que no necesita mucha presentación. Uno de los baterías con más reputación y un currículo más amplio de la historia del rock. Si lo repasas, verás que ha tocado con muchas de las estrellas más rutilantes y en un montón de álbumes de referencia en distintas épocas. Pero el disco que rescatamos aquí del olvido es el único que editó con Blue Whale, un proyecto que siguió a Retalitation a finales de los sesenta y con los que grabó cuatro álbumes. Pero para entonces Dunbar ya era alguien en el mundillo después de haber pasado por los Bluesbreakers de John Mayall (con quien compatibilizaría su carrera en solitario) e incluso una corta estancia con Jeff Beck. Cuenta la leyenda que el propio Hendrix se jugó a cara o cruz el puesto de batería entre él y Mitch Mitchell.

Otra bonita historia dice que para Blue Whale, Dunbar pensó en Robert Fripp para el puesto de guitarrista a la vez que Fripp pensó en Aynsley para el de batería en King Crimson. El caso es que al final la formación se cerró con el vocalista PaulWilliams, el bajista Peter Friedberg, los guitarristas Ivan Zagni y Roger Sutton y el teclista Tommy Eyre , que venía de los propios Retalitation y luego te sonará de Michael Schenker, Gary Moore o Greg Lake.

Debutaron con un corto tour por Escandinavia (como Zeppelin o Purple) en 1970 y grabaron este único álbum que salió editado en 1971 y que contiene cuatro temas propios y una versión de "Willie The Pimp" de Frank Zappa. De hecho, la línea argumental del disco va muy pareja a la del bigotudo, una ensalada de jazz-prog con largos desarrollos instrumentales en la más pura tradición ácida de las jam-bands. Curiosamente poco tiempo después el mismo Dunbar entró a formar parte de la banda de Zappa, con el que grabó alguno de sus trabajos más inspirados, como el genial "Waka Jawaka", por ejemplo.

 

 

 

 

 

 

 

 

BADFINGER    "Straight Up"    1971

 

Una banda maldita, un claro ejemplo de que algunas veces no basta con el talento para conseguir tus objetivos. Badfinger fueron un destacado exponente de la explosión del British power-pop de finales de los sesenta y comienzos de los setenta. Apadrinados por los mismísimos The Beatles, que los acogieron en su sello discográfico Apple Records, Paul McCartney les cedió el tema "Come And Get It", uno de sus mayores éxitos, y George Harrison los llevó a participar en el Concierto Por Bangla Desh. Fueron autores del tema "Without You", que popularizaría Nilsson y más tarde versionado por Air Supply o Mariah Carey.

"Straight Up" fue su tercer álbum, producido por Todd Rundgren y el propio George Harrison. Contiene dos de sus temas más emblemáticos, "Baby Blue" (que aparecería en la banda sonora de la serie "Breaking Bad") y "Day After Day". Entre los músicos invitados, aparte de los propios Rundgren y Harrison, encontramos a Leon Russell.

El estilo es muy similar al de los Beatles, con ricas armonías vocales y temas de fácil asimilación, candidatos cada uno de ellos a potencial single. Poseen un punto más rock que los Fab Four, sobre todo en la instrumentación. Es un gran álbum. Tristemente Badfinger no tradujeron su talento y su éxito en sus cuentas bancarias y su líder, Pete Ham, terminó por suicidarse en 1975 acorralado por las deudas y cargas familiares y victima de una monumental estafa de su manager. Un grupo de culto al que conviene recordar.

 

 





 

 

 

 

 

ABSOLUTION    "Dusty Road"    2014

 

Otro power-trio de blues-rock llegado de las islas británicas, que parece quieren resurgir y volver a regalarnos buena música. Estos chicos obtuvieron muy buenas críticas con su debut de 2010 "Issues", y entre medias de este y "Dusty Road" aun puedes encontrar un directo ("Live From The Front" 2013).

Blues-rock de la vieja escuela, mamando de Hendrix, Free, Steve Ray Vaughan.... y mucho de Z Z Top ("Blue Situation", "Back To The Levee"...) Cream ("Bitter Venom", "Empty I´m Down"...) e incluso recordando algunos actos contemporáneos de cierto acercamiento al pop, como Jonny Lang o John Mayer. Doug Lang a la batería, Ben Gardner al bajo y Joe Fawcett a la guitarra y voz (con un ligero tono a Bonamassa) son Absolution, otro buen grupo a seguir los pasos.

 

 

 

 

 

 

ALICE COOPER      "Raise The Dead- Live From Waken"   2014

 

3 de agosto de 2013, Alicia toma el escenario del mítico festival germano y descarga su repertorio de 24 temas, muchos de ellos icónicos del shock-rock.

Unos meses más tarde nace la Wacken Fundation con el objetivo de promocionar nuevas bandas de hard & heavy. Para financiarse deciden editar en CD y DVD algunas de la mejores actuaciones del festival. Alice Cooper tiene el honor de ser el primero.

Con una formación de tres guitarristas, bajo y batería, el repertorio se basa (como es lógico) en sus más celebrados hits, entre los que se cuelan algunas canciones de su más reciente cosecha como ""I´ll Bite Your Face Off" y "Caffeine" del "Wellcome 2 My Nightmare", otros menos habituales de sus set-list ("House On Fire" o "He´s Back- The Man Behind The Mask" de "Constrictor" 1986 y B.S.O. de "Viernes 13 VI") y un lote de versiones en la parte final del show que incluyen el "Break On Through" de The Doors,  "My Generation" de The Who, "Foxy Lady" de Hendrix y "Revolution" de The Beatles, estas dos últimas solo en la versión de doble CD. Una especie de homenaje a los Hollywood Vampires, apodo con el que Alice y sus ilustres secuaces se columpiaron por los bares en los setenta.

Sonido correcto y repertorio interesante, sobre todo por la curiosa fusión del "School´s Out" y "Another Brick In The Wall". Una nueva oportunidad de disfrutar del directo de este sexagenario, pese a que últimamente gusta de sacar "lives" a diestro y siniestro.

 

 





 

 

 

DRY RIVER     "El circo de la tierra"    2012

 

¡Que grata sorpresa!. No es habitual encontrar en este país bandas con la frescura y calidad de estos castellonenses. Evolucionaron de grupo de versiones a crear su propio material y actualmente ya tienen un segundo álbum en circulación con bastante mejor promoción que este debut de 2012 que pasó desapercibido para nuestra pena, ya que se trata de una excepcional obra del mejor rock progresivo en español de las últimas décadas. El amigo que me los recomendó (gracias, Juanjo) me decía que les recordaba a los Asfalto de la época Miguel Oñate. Y no le faltaba razón, temas como "Aunque sin ti" o "La mujer del espejo" tienen ese aroma ochentero que cabría perfectamente en aquellos felices años de "Cronophobia" y "Más que una intención". Pero aquí hay mucho más. Por ejemplo prog-metal a lo Dream Theater de los primeros tiempos en "Pequeño animal", baladas muy Queen como "Soledad", pasajes setenteros en "Nuevos tiempos" y hasta blues-rock en la cachonda "Se lo monta bien", que también recuerda a Queen. Y sobre todos destaca el tema título, un ejercicio de siete minutos que lo asimila todo.

Voces y coros muy bien trabajados y una instrumentación llena de imaginación y buen gusto. Una auténtica bocanada de aire fresco. Estoy deseando hincarle el diente a su segundo álbum y me muero de ganas por ver como se lo montan (seguro que bien) en vivo. ¡Buenísimos!.

 

 



 

 

 

 

 

 

 

GONG    "I See You"   2014

 

Bienvenido de nuevo al loco mundo de Gong!. Grupo de culto de la escena Canterbury, nunca fueron tan populares como Camel o Soft Machine, pero dentro del maremágnum sonoro que ofrecían había cosas realmente buenas. El grupo lo formó Daevid Allen, antiguo miembro de Soft Machine, en 1968 y desde entonces se puede decir que no han dejado de sacar álbumes, aunque últimamente muy espaciados en el tiempo (el anterior hace 5 años), huecos que suelen rellenar con multitud de directos. Su cumbre creativa estuvo a comienzos y mediados de los setenta, con discos como "Camembert Electrique" o la serie  "The Radio Gnome" que incluyó joyas como "Teapot" o "Angel´s Egg".

Allen ha sido siempre el líder indiscutible, con constantes cambios de formación, aunque hubo un tiempo en que la presencia de Steve Hillage le disputó tal honor.

Siempre secundado por su esposa Gill, autora de las características susurrantes y espaciales voces, también presentes en este nuevo trabajo, Allen se presenta en pleno 2014 con un disco que recupera mucho aquel sonido añejo y personal de sus mejores tiempos. "I See You" es un álbum que perfectamente podría estar fechado entre los mencionados, y eso es un dato muy de agradecer por sus seguidores... si es que queda alguno por ahí. Una esquizofrénica ensalada de sicodelia, progresivo, fusión y sinfónico no apta para todos los públicos.

 

 

 



 

 

 

 

KAIPA     "Sattyg"   2014

 

Una de las bandas legendarias del progresivo-sinfónico de los países nórdicos. Kaipa emergieron en los setenta y en sus filas ya destacaba un joven Roine Stolt, en la actualidad figura relevante de grupos como The Flower Kings o Transatlantic. Stolt estuvo en los tres primeros álbumes de Kaipa, luego salió pero el grupo continuó hasta 1982. Veinte años después se reformó con el regreso de Roine para otros tres discos, una especie de ayudita para el re-despegue, ya que por entonces el guitarrista ya tenía labrada una excelente reputación en las bandas mencionadas.

Kaipa a día de hoy siguen sin él, pero con muy buena salud ya que sus trabajos siempre son sinónimo de absoluta calidad, elegancia y pulcritud, aparte de una sobresaliente técnica tanto individual de sus miembros como colectiva. Su líder y miembro fundador es el teclista Hans Lundin, que se hace acompañar de un puñado de virtuosos como Morgan Arden a la batería, Per Nilsson como perfecto sustituto de Stolt a las seis cuerdas y el ínclito bajista de The Flower Kings y Karmakanic Jonas Reingold, uno de los mejores en su plaza del panorama internacional. El capítulo vocal se lo reparten Patrik Lundstrom y Aleena Gibson poniendo ese dulce contrapunto de voz femenina.

"Sattyg" es excelente, tal vez uno de sus mejores obras, demostrando que siguen muy inspirados y tienen cuerda para rato. Todos los temas, ya sean largas suites o "cortos" más convencionales, son destacables, pero si tuviera que quedarme con uno sería "A Sky Full Of Painters". Genial. Disfruta con su embriagador prog-rock con matices folk y sinfónicos, pero no sueñes con verlos en directo ya que se trata de una banda exclusivamente de estudio.

 

 

 

 

 

 

THREE LIONS   "Three Lions"     2014

 

Creo que ya he comentado en alguna ocasión que este estilo de AOR o rock melódico está anquilosado y me suele cansar. Ojo!, los grupos que me gustan me gustan de verdad, pero lamentablemente me tengo que referir a los clásicos ya que de nueva hornada hay muy poquitos que me sorprendan. Three Lions es otro refrito  de la factoría Frontiers, que para esta ocasión ha reunido a Vinny Burns (ex-Dare, Ten, Asia...), Greg Morgan (también ex-Ten y Dare) y el vocalista y bajista Nigel Bailey y los ha metido en el estudio con el productor Alessandro DelVechio para parir otra camada de temas que no aportan gran cosa. Todo está perfectamente ejecutado, ensamblado y suena de lujo y a Burns no vamos a descubrir ahora lo gran guitarrista que es. Los temas son enganchones y pueden animarte un viaje o una tarde, pero poco más. No hay sorpresas, no hay riesgo, todo está mil y una veces oído. De primeras me suenan a unos Journey con un extra de hard-rock, luego asoman efluvios de Whitesnake, Foreigner, Gotthard, algo de Rainbow.... lo típico. Uno más cortado por el mismo patrón.

 

 

 

 

 

 

 

IAN ANDERSON´S JETHRO TULL  "Thick As A Brick Live In Iceland"   2014

 

Quizá llegue algo tarde, sobre todo porque entre medias Anderson ya ha dado continuidad con "Homo Erraticus" pero, como dice el refrán : "más vale tarde que nunca".

Se trata del documento definitivo de la reencarnación del "Thick As A Brick" legendario y su secuela. Y la constatación de que fue una gran gira, de la que un servidor fue testigo en el verano de 2012 en Madrid.

Anderson estaba (y sigue estando) en muy buena forma tanto física como artística y tanto la grabación de "TAAB2" como el posterior tour fueron una idea genial. Que duda cabe de que todos hubiéramos deseado que Martin Barre formara parte de la aventura, pero no pudo ser y el bueno de Florian Ophale se pone en su pellejo y lo suple realmente bien. Otro aspecto que sorprendió en esos conciertos fue la inclusión de un vocalista de apoyo, Ryan O´Donell, pero que sirvió para que Ian simultaneara mejor voz y flauta.... aparte de darle pequeños descansos a su garganta.

El primer "Thick..." se alarga hasta los 52 minutos gracias a algún solo y a un mordaz, satírico a la vez que concienciador interludio de Anderson acerca de los chequeos de próstata. El loco y sus ocurrencias...

La segunda parte ya tiene un sitio de honor en la historia de Jethro Tull, una obra a la altura de su predecesor que contiene todos los ingredientes que cualquier Tulliano anhela, el prog-folk conceptual que encumbró a esta banda como una de las más imaginativas y geniales de la historia.

 

 

 

 

NEAL MORSE     "Songs From November"     2014

Había leído que este disco en solitario de Neal Morse era totalmente distinto a lo que suele hacer en Transatlantic, Flying Colors o su propia banda. Pero no es así, ya que esta vertiente baladística, pop o acústica ya lo suele poner en práctica en todos esos grupos, solo que en extractos o pequeñas dosis camufladas entre el rock musculoso y progresivo. Y si no, ¿Qué son "Shine" o "We All Need Some Light"?. Lo que pasa es que aquí está todo concentrado, no hay concesiones al rock pesado, tenemos al Morse más meditabundo, introspectivo y trascendental.

Su pasión por The Beatles no es ningún secreto y aquí hay muchas pruebas de ello. "What Ever Days" o "Tell Me Anabelle", por ejemplo. Pero no solo esto, también su devoción por los grandes cantautores como James Taylor o Cat Stevens, o los grupos americanos ricos en armonías vocales como The Eagles ("Flowers In A Vase") o Crosby Stills & Nash ("My Time Of Dying"). Incluso temas como "Love Shot An Arrow" o "Daddy´s Daughter" no desentonarían en el repertorio de cualquiera de sus bandas prog. En cualquier caso, la inspiración de este hombre parece inagotable y se marca otro excelente álbum. Más reposado e intimista pero fantástico. Ni siquiera ha necesitado apoyarse en instrumentistas de relumbrón, acaparando él solito casi todo el trabajo y añadiendo cuerdas y metales para incrementar emotividad, dinamismo o lo que se requiera en cada momento. Y siempre con esa sensación de positivismo que este hombre transmite. Buenísimo.

 

 

 

 

PENDRAGON     "Men Who Climb Mountains"      2014

 

 

Hace ya unos años, un cabreado Nick Barrett anunció que Pendragon no grabarían  más discos porque con el tema de las descargas la cosa era ya insostenible. Afortunadamente para nosotros solo fue un calentón y a día de hoy a vuelto a editar varios Cd´s y DVD´s desde entonces. Y que siga todo el tiempo que pueda porque el rock progresivo NECESITA a Pendragon, un grupo que ha sabido reinventarse y adaptarse a las nuevas tendencias como pocos. Cada nuevo disco es otra lección magistral de lo que es dicho género. La alianza entre Barrett , Clive Nolan y Peter Gee es mágica, y las musas no les abandonan fácilmente. Omito al batería porque es el puesto más inestable y tras un buen tiempo con Scott Higham, ahora le toca el turno a Craig Blundell, quien hace un grandísimo trabajo, por cierto.

Que conste que en este álbum, esa vena metalera que asomó en sus últimas entregas (y que nos llenó de satisfacción, dicho sea de paso), no aparece, tiran más al progresivo puro, pero no rancio o desfasado, sino todo lo contrario, actual, fresco a la vez que oscuro y soberbio e inspiradísimo. El trabajo instrumental es de master-class y la voz de Nick suena mejor que nunca. Una obra de arte con la que cerrar los ojos y dejarse llevar. Sin lugar a dudas uno de los mejores discos del año.

 

 

 



 

 

 

 

STARROY    "Mixing The Pain"     2014

 

Desde Arkansas presentamos el segundo álbum de estos chicos que el pasado septiembre dejaron muy buenas sensaciones en su larga gira por nuestro país.

Metidos en el saco del southern-rock, la verdad es que su propuesta no se queda solo en eso, sus influencias van desde números netamente sureños como Black Crowes o Gov´t  Mule, hasta otros más parejos al country de unos Little Feat, e incluso al rythm & blues o el classic-rock de bandas como Grand Funk Railroad.

Ocho temas que suman un total de media hora. Corto, pero hay buen material. El tema título, por ejemplo, deja esos matices soul enla voz de Adam Barnard, un vocalista de primera, escúchale como imprime mucho sentimiento en "Freak Jones". En "Mista King" me recueran a lo que hace Marc Ford o incluso a Crazy Horse, mientras que tanto en "Spanish Kitty" como en "Road Sog" siento la presencia de Free. Tampoco falta al número acústico, aquí denominado "Before The Sun". Han habido cambios de formación, permaneciendo el guitarrista Barry Fowler y el propio Barnard como capataces que manejan la nave. Buena banda.

 

 



 

 

 

 

THE DOOBIE BROTHERS       "Southbound"     2014

 

No es un disco tributo, son los Doobies revisitando una docena de sus más brillantes temas acompañados por un plantel de músicos de la escena country tales como Chris Young, Toby Keith, Vince Gill o Zac Brown. Con una formación que supone el tocar juntos en otro álbum por primera vez desde 1976 y que incluye la maravillosa voz de Michael McDonald, que vuelve a tocarnos la fibra en la increíble "What A Fool Believes", ese temazo de regusto disco-soul en el que colabora Sara Evans a dueto con el propio McDonald. Volvemos a redescubrir piezas históricas como "Talkin´ It To The Streets", y ver claro de donde mamaron bandas como Toto años después. Hits tan antiguos como "Listen To The Music", que data de 1972, suenan a gloria en su actualización. Lo mismo valdría para el gran southern-rock que es "Rockin´ Down The Highway" o "Jesus Is Just Alright", cuando se vuelve blues en el centro de la canción. "You Belong To Me" siempre me pareció un tema muy emparejado con lo que hacían Steely Dan, y sigue sonando increíble, de igual modo que la country "Nobody" con Charlie Worsham.

Llámalo exprimir la nostalgia, si quieres pero. ¿quien se resiste al swing de "Long Train Running", si además está coronado por la armónica de Huey Lewis?. Sencillamente The Doobie Brothers, junto a números afines como Chicago, Fleetwood Mac o los propios Toto o Steely Dan, nos hacen un poco más feliz la vida. Anda, no seas tímido y márcate un karaoke con el siguiente video.

 

 



 

 

 

 

RED ZONE RIDER         2014

 

¡Que grata sorpresa!. La unión de Vinnie Moore (Ufo, Alice Cooper....), Kelly Keeling (M.S.G., Transiberian Orchestra...) y Scott Coogan (Lita Ford, Ace Frehley...) ha desembocado en un disco debut fantástico en el que beben de las fuentes del classic-hard-blues-rock. De la mano del sello Magna Carta y producido por Mike Varney en Las Vegas, el álbum nos desvela muchas cosas interesantes, por ejemplo lo gran vocalista que es Keeling, que se desenvuelve a la perfección en la más pura tradición Gillan, Hughes o Dio. Su voz tiene alma y garra, pero además toca el bajo y algunos sabrosos teclados. La otra sorpresa agradable es descubrir la vena bluesy de Vinnie Moore, que cuaja un trabajo mucho más atractivo que los que viene realizando con UFO últimamente. Juntos son capaces de facturar temazos como "House Of Light" o la increíble "Never Trust A Woman", donde parecen los jodidos Y & T, Meniketti incluido. Riffs Purplerianos como el de "By The Rainbow´s End" o baladas también muy purpúreas como "Cloud Of Dreams". Recuerdos de Whitesnake ("Count´s 77") o Led Zeppelin ("Hell No") y hasta funk sabrosón en "Save It" y " Hit The Road". "There´s  A Knowing" evoca el hard-prog de unos Uriah Heep, y en general es un trabajo con grandes referencias pero también con identidad propia. Esperemos que no se quede aquí, como muchos otros experimentos de "rejuntamientos", y tenga continuidad porque este sí merece la pena.

 

 

 

 



 

 

 

 

CELEBRATING JON LORD       2014

 

No tan espectacular como el de Freddy Mercury, pero el homenaje a la vida y la música del maestro Lord tal vez sí fue más magnánimo. Empezando por el recinto, el señorial Royal Albert Hall londinense, el mismo escenario en el que se estrenó el Concerto For Group And Orchestra, su primera aventura sinfónica y que curiosamente no tiene cabida ni un triste extracto en la primera parte del recital, el dedicado a "The Composer", en beneficio de otras como "Sarabande" o "Durham Concerto", interpretadas por la Orion Orchestra dirigida por Paul Mann y entre la cual se intercala algún músico de rock como Micky Moody o Rick Wakeman o las voces de Steve Balsamo o el mismísimo Jeremy Irons. Una primera parte que tal vez sirve de aperitivo para el público más rockero, pero que deja constancia de la belleza de la música clásica y del enorme talento de nuestro hombre.

A continuación viene el set rock, que abre Paul Weller (The Jam) con un par de temas de la época de The Artwoods y otro par de Ashton/Paice/Lord interpretados por Phil Campbell de The Temperance Movement (banda de última hornada muy a tener en cuenta. Hablamos de ellos en este blog), secundado por Ian Paice y el entrañable Bernie Marsden. Campbell está mucho mejor en la balada "I´m Gonna Stop Drinking". Seguidamente Glen Hughes y Bruce Dikinson toman la palabra.... y la voz. lo de Hughes es increíble, como tras tantos años y tantos excesos sigue conservando semejante portento de voz. Se come literalmente a Bruce, que termina por rendirse. Un poco perdido se le ve al líder se Iron Maiden en semejante evento, pero bueno....

"Burn" es el primer tema en poner en pie el Albert Hall, mientras que en "This Time Around" Glen nos eriza el vello como antes lo había hecho el propio Balsamo  y Sandi Thom en la orquestada "Soldier Of Fortune". Otra ausencia sospechosa fue la de temas de Whitesnake, capítulo importante en la carrera de Lord, pese a que por el escenario pasó gran parte de la mítica formación, como fueron Marsden, Moody y Paice.

Pero el grueso de la noche se lo llevaron Deep Purple, los actuales. Y para que quede bien claro se arrancan con dos temas de su última cosecha, "Uncommon Man" y "Above And Beyond", aunque no tengan nada que ver con el homenajeado. En fin.....    Menos mal que luego descargan un lote de sus clásicos más celebrados ( y menos exigentes para la voz de Gillan) y logran devolver el show a donde todos queríamos, aparte de dejarnos curiosidades como el dueto entre Don Airey y Rick Wakeman.

Un final de fiesta con la mayoría de músicos participantes arriba del escenario, para cerrar con "Hush" un evento auspiciado por la esposa de Paice, creadora de The Sunflower Jam, y cuyos beneficios irán destinados a la investigación de la enfermedad que nos arrebató a uno de los músicos más increíbles de la historia del rock.

 

 



 

 

 

 

 

MANFRED MANN        "Lone Arranger"     2014

 

¡Menuda ida de olla!. No se en que estaría pensando el bueno de Mann, pero su nuevo trabajo es el candidato ideal a peor disco del año. Cuesta creer como un músico que nos ha regalado tan grandes momentos en los setenta con su banda Earth Band, se vuelva loco a su edad y trate de colarnos este engendro. Son particulares (particularísimas) versiones de temas históricos del rock como "All Right Now", "We Will Rock You" o "I Heard It Through The Grapevine" pasadas por el tamiz del acid-jazz, electrónica e incluso hip-hop. ¡Delirante!. Una manera perfecta de destrozar tan grandes canciones. Si lo hubiera facturado alguna pseudo estrellita  de las listas de éxito para bobos, ni nos hubiéramos molestado. ¡Pero Mann!....

Solo salvaría (por salvar algo) el primer extracto del "Concierto de Aranjuez), aunque nada tenga que ver con el rock, y el "Bang A Gong" de T. Rex.  También puede llegar a resultar curiosa el "Light My Fire" de The Doors o el "Nothing Compares To You" de Sinnead O´Connord en clave de jazz que puede recordar lo que hacían The Bad Plus. Pero el resto.......¡dios mío, devuélvele la cordura!.

 

 

 



 

 

 

 

PAUL GILBERT     "Stone Pushing Uphill Man"       2014

 

Y hablando de versiones, un poco más coherente se muestra Paul Gilbert en su nuevo trabajo a la hora de atacar temas ajenos. "Stone Pushing Uphill Man" consta de ocho covers y tres temas propios de nueva hornada. Dentro de un contexto eminentemente instrumental, las versiones son reconocibles y Paul sustituye las voces de estas por su extraordinaria digitación. Tal vez una de las que más se parte de la original sea el "Murder By Numbers" de The Police, pero a la vez creo que es de las más interesantes. Temas muy conocidos como "Back In The Saddle" de Aerosmith o "Goodbye Yellow Brick Road" de Elton John, se combinan con otros menos populares como "Working For The Weekend" de Loverboy, "Wash Me Clean" de K.D. Lang o incluso "Why Don´t  We Do It In The Road" de The Beatles.

 En la banda que le acompaña resaltar la presencia de Mike Portnoy en dos temas (sin destacar especialmente, aunque no te lo creas) y el veterano también batería Kenny Aronoff, mientras Gilbert se ocupa del bajo y la voz en el único tema cantado (el bluesero tema título). aparte de ingeniería y producción, Ah!, y de las guitarras.

Un músico que se ha esforzado en no encasillarse en un simple devora-mástiles y que goza de un enorme éxito con Mr. Big, mientras en sus discos en solitario puedes encontrarte cualquier cosa. Pero no somos pocos los que añoramos su aventura más metalera, Racer X, que no estaría mal resucitara.

 

 

 



 

 

 

 

 

RYAN ADAMS       "Ryan Adams"    2014

 

Todos tenemos nuestros pecadillos y yo voy a confesar uno en esto de la música. Nunca había escuchado a este señor. Muchos se echarán las manos a la cabeza, pero es verdad. He tenido que esperar a su catorceavo disco para prestarle atención. ¿Por que?. No lo sé, tal vez el parecido en el nombre con Bryan Adams o una idea errónea de que practicaba un estilo ajeno a mis gustos... ¿Quién sabe?. El caso es que escuchando "Ryan Adams", me da la impresión de que me he perdido algo bueno, ¿verdad?. Porque es un álbum sencillamente perfecto dentro del género de rock americano, en línea con Tom Petty, Bruce Springsteen o el mismo casi tocayo suyo canadiense. Ryan no parece tan mediático como Bruce ni tan comercial como Bryan, tal vea al que más se acerque de los tres sea a Petty, aunque por lo escuchado aquí lo veo un poco más introspectivo y básico, pero en cualquier caso maravilloso. Una delicia, juro redimirme escuchando todo lo que pueda de su ya larga carrera.

 

 

 



 

 

 

 

 

SPIKE       "100% Pure Frankie Miller"    2014

 

No abandonamos el capítulo de artistas interpretando material de otros. Este caso es particular y muy emotivo, ya que el líder de The Quireboys ha puesto voz a un lote de temas inéditos del cantautor escocés Frankie Miller, un tipo que se labró una exitosa carrera en los setenta y ochenta que se vio truncada traumáticamente al sufrir un derrame cerebral que le impidió continuar con ella. Spike ha dado luz a material compuesto pero nunca hecho público.

Para tan meritoria obra, se ha rodeado de músicos amigos británicos entre los que se encuentran Ron Wood, Andy Fraser, Simon Kirke, Luke Morley de Thunder, Mark Stanway de Magnum, el añorado Pat McMannus de Mamma´s  Boys o el propio Tyla de The Dogs D´amour, que además es el autor de la bonita portada.

Con su característica voz rota, Spike desgrana una docena de preciosos temas, muchos de ellos en clave lenta o de balada, como es el caso de "I´m Losing You" (bellísima). "Other Side Of Town" o "Fortune", en la cual se marca un dueto con Bonnie Tyler memorable. También hay rock´n´roll 50´s en "Cheap Hotel" y muchísimas reminiscencias de los Faces ("Intensitive Core"), los Stones o los propios Quireboys. No en vano, junto a Spike aparecen puntualmente otros tres compañeros de banda.

Un álbum exquisito que supone el cuarto en solitario de este hombre que vuelve a demostrar un buen gusto envidiable y que sirve a la vez para reivindicar la figura del gran Frankie Miller al que los más rockeros recordarán por su dueto con Phil Lynott en "Still In Love With You", y que volvió a la vida tras cinco meses en coma. Al menos tendrá el honor y el placer de escuchar su música en la voz de otro excepcional intérprete.

 

 

 

 

 

 



 

 

 

 

 

THE SAMURAI OF PROG     "The Imperial Hotel"     2014

 

Y podríamos seguir con el tema de las versiones, ya que las dos obras previas de esta banda se basaron en versionar números de lo más granado del prog y el sinfónico de todos los tiempos (incluido un tema de los españoles Crack). Pero no, ya que "The Imperial Hotel" supone su primer álbum con material totalmente propio.

Estos samuráis son en realidad uno de esos grupos "virtuales" formado por músicos de distintos países que difícilmente coincidirán juntos. Un italiano, un finlandés y un americano, concretamente, forman el núcleo al que luego se añade una interminable lista de colaboraciones de colegas progresivos de los que para esta ocasión destaca gente de Anglagard, Glass Hammer o The Musical Box. Los cinco temas que incluye el disco se desarrollan a través de un sinfónico clásico y sonido Canterbury en su rama más melódica. Se aprecian constantes referencias a los dinosaurios, como la muy Yes "After The Echoes", sobre todo en la voz melódica y afeminada; o la muy Genesis "Imperial Hotel", de 28 minutos de duración. "Victoria´s Summer Home" es una corta pieza de piano y "Into The Lake" recuerda a Gentle Giant un montón. Pero en ningún momento suenan a clon (como Glass Hammer, por ejemplo). Es buen material, una especie de homenaje a aquellos grupos con composiciones propias.

 

 

 



VIRGIL & THE ACCELERATORS     "Army Of Three"   2014

 

La nueva sensación del hard-blues-rock llegado de las islas británicas. El currículo de este tipo, pese a su casi extrema juventud, ya impresiona. Premios y giras abriendo para notoriedades como Michael Schenker, Uriah Heep o Black Country Communion le avalan, y su manejo de las seis cuerdas ya está considerado como de los mejores del momento, emparejándolo sin rubor a figuras como Warren Hynes, Joe Bonamassa o Philip Sayce.

Aunque nacido en Sudáfrica, fue cuando su familia regresó a Birmingham que formó este power trío con su hermano Gabriel McMahon a la batería y Jack Timmins al bajo. "Army Of Three" es su segundo álbum de estudio (tienen un "live" entre medias), continuación de su aclamado "The Radium" de 2011, con el que encandilaron a la prensa especializada de UK. Está producido por un viejo zorro, nada menos que Chris Tsangarides, gurú de los estudios de grabación durante la época dorada del heavy-rock. Por sus manos han pasado desde Black Sabbath o Gary Moore hasta Judas Priest, Thin Lizzy o nuestros paisanos Barón Rojo. El hombre ha estado bastante delicado de salud últimamente, pero se ha recuperado a tiempo para darle su toque de veteranía y calidad a esta pieza de incandescente hard-blues muy en la línea de sus paisanos The Brew.
Cita a Vaughan, Gibbons o Moore como fuentes de inspiración, y añadiendo el plus de dureza aludido, por ahí van los tiros. Soberbio.

Sala Porta Caeli (Valladolid)   27- noviembre- 2014

La primera gira de la banda por tierras españolas fue anunciada poco menos que a bombo y platillo. Anuncios en revistas y webs especializadas no son muy comunes tratándose de un grupo prácticamente desconocido en nuestro país. Intuía en ello un velado mensaje de "no te los pierdas porque pronto este chico será uno de los grandes". Pero, al menos en la capital del Pisuerga, ese mensaje no llegó y apenas nos dimos cita una cincuentena de, espero, privilegiados que algún día podrán presumir de haber estado allí.
Pero eso no debió mermar el ánimo de los chicos y se portaron como unos auténticos profesionales, ofreciendo un show de dos horas y haciendo vibrar al escaso pero entregado público. Esto confirma que Virgil y cia. son una realidad y que se seguirá hablando mucho y bien  de ellos. Que tomen el ejemplo de The Brew (con quienes tienen mucho en común), los cuales se han labrado un duro recorrido por la península en muchas visitas, cosechando ahora llenos en cada sala.
Los Accelerators sonaron duro y bien. La bonanza sónica es frecuente en esta sala y de verdad que se agradece. Más cercanos al hard-rock que al blues-rock con el que se les bautiza, el propio Virgil McMahon que predica estar influenciado por los arriba mencionados, nos sonó más a Dave Meniketti, Jimmi Page o incluso Ritchie Blackmore. Los puntos álgidos del concierto estuvieron en las largas improvisaciones donde Virgil dio rienda suelta a toda su técnica que se basa sobre todo en el feeling y nada en la pirotecnia. Un concierto excelente a cargo de un trío de yogurines que parece lleven décadas encima de las tablas. Una gran formación con unas influencias y unos referentes de primera que espero vuelvan por estas tierras para ir recogiendo lo que en esta mágica noche sembraron.

 

 

 

 

JIMMI BARNES     "30:30  Hindsight"       2014

 

Con la regrabación de 17 de sus más memorables temas, el australiano (nacido en Escocia, por cierto) celebra sus 30 años como artista en solitario tras una década previa en Cold Chisel.

Un auténtico fenómeno en su país pero bastante desconocido por aquí (por algo estamos en sus antípodas....). Colecciona números 1 tanto con Cold Chisel como él solo. Su prodigiosa garganta sigue intacta tres décadas y un sinfín de excesos después. Para este aniversario, ha remozado sus temas dándoles un aire muy actual, lo que se traduce en su mejor álbum hasta la fecha y para el que además ha contado con invitados especiales como Keith Urban, Steve Van Zandt. los Journey en pleno o el infaltable Bonamassa. Otras colaboraciones ya son típicas, como la de su hija mayor Mahalia o la de Johnathan Cain en "Working Class Man", quien fue el co-escritor del tema original.

Encontramos gemas como el blues "Stone Cold", su primer single en conseguir el nº1 que fue "Too Much Ain´t Enough" o el tema que hizo para INXS, "Good Times". Un poco fuera de contexto queda la un-metalera "Love Hate", pero bueno... nadie es perfecto.

La edición especial incluye un segundo CD con lo más granado de su cosecha entre 1984 y 2010.

 

 

 



 

 

 

 

MILLENIUM      "In Search Of The Perfect Melody"     2014

 

Polonia es sin duda el país más receptivo con el rock progresivo y sinfónico del mundo. Pero no solo porque cada una de las bandas punteras del género tienen allí parada obligatoria en sus tours (con numerosas grabaciones en vivo) sino también porque esa devoción se traduce en la creación de estupendos grupos. No vamos a descubrir ahora a Riverside, tal vez los más mediáticos en este momento, pero es que hay bandas con una más que notable y dilatada carrera como Quídam, Satellite , Collage o Millenium, de quien traemos a estas páginas su noveno disco en estudio. Discografía que se completa con varios directos y recopilaciones. Sin duda uno de los combos con más reputación del país. Iniciaron su andadura discográfica en 1998 cantando aun en su lengua materna. A partir del segundo se inclinaron ya por el inglés, aunque no pierden la oportunidad de meter algún extracto aun en polaco.

Esta "búsqueda de la melodía perfecta" les lleva a escarbar en el sinfónico más clásico en la primera mitad del álbum, sobre todo en la suite que abre el disco y le da nombre, o en la instrumental de ambientes "canterburianos" "The Mirror Of Memories". El añadido frecuente de saxos y coros o partes solistas en femenino le dan ese plus de calidez y nostalgia un poco "pinkfloidiana" en "Over & Over" o "marillionera" en "Blood On The Rain", algo más acorde con lo que conocemos de anteriores entregas, lo mismo que el cierre con "In The World Of Fantasy?", con sabrosas guitarras solistas en un plano más neo-progresivo. Excelente banda, bastante desconocida en los círculos prog, pero interesantísima.

 

 

 

 

 

 

 

 

WILD ADRIATIC     Taberna El Cuco  -Aldea de San Miguel (Valladolid)- 30-noviembre -2014

 

Este pequeño bar parece haber cogido el testigo de la desaparecida taberna Belfast, de León. Un pequeño oasis de rock en medio de la fría estepa castellana. Con la particularidad de que aquí los conciertos son gratis, lo que genera un lleno total cada noche y un ambiente de camaradería y fiesta cercano a lo familiar.

Este "overbooking" garantizado puede incluso generar incomodidad y hacer desistir a más de uno si lo que pretende es ver a las  bandas con un mínimo de prestaciones habituales de salas de conciertos. Yo mismo confieso haberme marchado en alguna ocasión sin siquiera haber empezado la actuación ante la imposibilidad de entrar en el recinto. Pero las bandas que traen son a menudo tan atractivas que al final tienes que dejar atrás los complejos e irremediablemente dejarte llevar por la marea irreductible del Cuco.

Los neoyorkinos Wild Adriatic pasaron por este blog el pasado verano con su debut "Big Suspicious" y no era cuestión de dejarlos pasar en su primera visita a tierras hispanas. La banda tiene un futuro muy esperanzador, ya que saben conjugar perfectamente sus raíces de classic-rock con las nuevas tendencias que hacen furor al otro lado del charco y en directo lo defienden a la perfección. El trío se mueve por derroteros que van del blues y el hard-rock al funk con algún matiz alternativo. destaca la voz soul de Travys Grey, que imprime carácter y pasión al tema lírico. Completa con una ensalzable labor guitarrera. El ritmo del combo lo tiene el bajista Rich Dervyshire, cuya melena afro aporta el detalle visual, mientras el nervio se desata en el batería Mateo Vosganian, sometiendo a su sencillo kit una paliza literal.

Wild Adriatic hizo moverse a todo el bar con sus ritmos evocadores de los setenta, desgranando su repertorio propio entre las que destacan la zeppelinera "40 Days 40 Nights", "WOE", "Letter" o "Mess Around", tal vez su tema estrella. Complementaron con un par de cover  resultonas como el "Inmigrant Son" que sonó de fábula, o el "Rockin´ In The Free World" del maestro Young. Alguno nos quedamos con las ganas del "Land Of The Thousand Dances", que también hacen, pero eso hubiera sido poner en peligro la estructura del edificio. Una gran banda y otro tanto que se apunta el Cuco´s Bar.

 

 

 

 

 

 

QUEEN     "Live At The Rainbow `74"        2014

 

Se trata de rescatar un material que en su formato audiovisual ya estaba editado en DVD pero en su versión reducida. Ahora se restaura y se ofrecen las dos actuaciones (tres, en concreto) de marzo y noviembre de 1974. En la primera aun tienen solo los dos primeros discos en el mercado, mientras en la segunda muestra al grupo en la presentación del tercero "Sheer Heart Attack". Esta ampliación de repertorio enriquece el set-list y deja entrever tenuemente por donde irán los derroteros de la banda a partir de entonces, mientras en el primero vemos a los Queen más primarios y netamente hard-rockeros. El segundo también, ojo, pero ya empiezan a cobrar algo más de protagonismo los pianos de Mercury y las armonías vocales tan características y hasta algún guiño al vodevil o cabaret.

Pero el encanto de esta edición es reivindicar a los Queen más duros, más heavy-rock, previos a su pelotazo con "Bohemian Rhapsody", cuando la guitarra de May rugía en los riffs y aullaba en los solos. O cuando Roger Taylor desbocaba su kit de batería, seguido por un John Deacon a quien cuesta reconocer una vena tan rockera. De Freddy Mercury que decir, semejante portento vocal solo podía que deslumbrar también entre el pesado muro sónico. Una gozada.

 

 

 

 

 

 

PINK FLOYD    "The Endless River"      2014

 

El "supuesto" nuevo álbum de Pink Floyd no ha traído más que controversia. Son muchas las voces críticas (Mike Portnoy entre ellas) que rechazan el engendro, tratándolo poco menos que de tomadura de pelo. Bien, algo de ello hay, no lo voy a negar. Sobre todo cuando uno se entera de que este disco iba a ser el segundo de un formato doble de "The Division Bell", pero que al final se quedó ahí, en el limbo. Pero no es menos cierto que si, como dice Portnoy, debería ser solo un complemento de una reedición de dicho álbum (que posiblemente sería lo más justo), pasaría bastante, por no decir totalmente, desapercibido. así, tratándose de un "nuevo álbum", con toda la maquinaria de márquetin en funcionamiento, al final no tienes más cachabas que echártelo a la oreja, con o sin prejuicios. Y ya, puestos a ello, intentar disfrutar (o no) de lo que nos ofrecen.

Es evidente que "The Endless River" no es una obra maestra, no olvidemos que son descartes y uno no descarta lo mejor, ¿no?, pero tiene la suficiente consistencia como para que volvamos a evocar la maravillosa música que estos genios creaban. Todo es cosecha Gilmour, Mason y Wright, especialmente emotiva la de este último por tratarse de su última aportación al grupo antes de morir. Enteramente instrumental salvo un tema, el disco se divide en cuatro partes multifragmentadas a su vez. Es música ambiental, recordándonos todas y cada una de las etapas del grupo, exceptuando las de ADN Waters. El hecho de haber añadido partes nuevas por Gilmour y Mason le da algo más de dignidad, al menos se han molestado, pero casi más mérito tiene el trabajo de producción e ingeniería a cargo de Phil Manzanera, Andy Jackson y un tal Youth, que está a la altura de lo que el nombre de la leyenda requiere. No te vuelvas loco y disfrútalo si te gusta, y si no.... pasa página.

 

 

 

 

 

 

 

JOANNE SHAW TAYLOR    "The Dirty Truth"    2014

 

Cuarto álbum en estudio de nuestra rubia favorita. Más básico y desnudo que su anterior entrega, pero igualmente delicioso. La producción de Jim Gaines incide más esta vez en la guitarra de Taylor, dejando los teclados en un muy discreto papel, esta vez ejecutados por Rick Steff. La verdad (que en este caso no tiene nada de sucia) es que Joanne va madurando y sus composiciones ganan enteros, aunque sean sencillas y no muy largas como es el caso. Partiendo siempre de un blues-rock muy convencional, va combinando temas rockeros como "Mud Honey", "Outlaw Angel" o "Struck Down" con otros más a medio tiempo como la fantástica "Tried Tested And True" (donde sí brilla el órgano) o incluso cercanas al pop como en "Fool In Love" o "Shiver & Sigh". Pero tanto en unas como en otras, el trabajo a las seis cuerdas de esta chica es encomiable y uno no puede por menos que soñar con tenerla encima..... de nuestros escenarios. Que sea pronto.

 

 

 

 

 

 

HANDSOME JACK   "Do What Comes Naturally"    2014

 

Otra banda de hoy sonando a banda de ayer. Los neoyorkinos Handsome Jack van por su tercer álbum, en el que vamos a encontrar otra ración de blues-rock garajero, de sonido crudo, poco refinado, grabado prácticamente en directo en el estudio. En una onda similar a grupos que han pasado por aquí como John The Conqueror, Radio Moscow o Buffalo Killers, pero con un toque de sicodelia que me recuerda también a Howlin´ Rain y que bebe de nombres míticos como Grateful Dead, aunque los temas de HJ son de corto minutaje, nada de desarrollos interminables ni solos infinitos, estos van más de acordes y groove. "Dead Tracks" es un buen ejemplo, donde gravitan también Free o Cactus. Añádele algún deje sureño un poco a los Black Crowes primera época, o matices soul como los coros hembra de "Right On" o "Wasted Time". Puntuales armónica o "rancio" (dicho sea con todo le respeto y admiración) órgano Hammond ("Leave It All Behind"), completan el marinado en el cual luce la particular voz de Jamison Passuite. Completan la formación el guitarrista/teclista Phil Allport, el bajista Chad Salmeri y el batería Joe Vendoselli. Una de esas bandas que, furgona en ristre, no sería raro ver por el circuito habitual de salas hispanas.

 

 

 

 

 

 

KXM     "Kxm"       2014

 

Esta especie de súper-trío se gestó en una fiesta privada que dio el bajista y vocalista de King´s X  Dug Pinnik y a la que estaban invitados (entre otros muchos) el guitarrista ex-Dokken y ex-Lynch Mob George Lynch y el batería ex-David Lee Roth y actualmente en Korn Ray Luzier. Cuentan que se pusieron a tocar juntos y....¡surgió la química!.

No olvidemos que Pinnik anda liado también en otro trío con Eric Gales y Thomas Pridgen (que ya presentamos en Hidrofonía). ¿Suponen estos frentes abiertos el final de King´s  X?. Esperemos que no, y solo suponga un paréntesis en la carrera de tan excelente banda.

Probablemente lo más destacado de esta nueva aventura sea la reaparición del gran George Lynch, que andaba bastante desconectado de la actualidad últimamente. Aunque para ser sincero, su trabajo en KXM dista mucho de lo que le hizo famoso en sus grupos antes mencionados. No es una banda  que gire alrededor se su guitarra, su instrumento es simplemente una tercera parte de todo. Ni más ni menos. Pero como es un músico celestial, da gusto volverle a escuchar. Por cierto, se rumorea que Lynch tiene entre manos otro proyecto junto a Michael Sweet de Stryper.

Si me apuras, diría que quien más destaca, o al menos quien más me ha sorprendido por su pegada y destreza, es el batería Ray Luzien, un auténtico pulpo. Muy muy bueno.

De Pinnik ya lo sabemos todo, así que aquí tenemos más de lo mismo... que no es poco.

"KXM" por lo tanto, es otro poderoso rosco de hard-rock con los habituales matices soul y funk de Pinnik más la guitarra buenona de Lynch y las percusiones cercanas al metal progresivo de Luzien. Para disfrutarlo a tope de volumen.