DEVILS OF BELGRADE      "Devils Of Belgrade"    2016

Pese a su nombre, esta banda viene de USA, concretamente de Indiana; y aunque el título del disco podría inducir a pensar que se trata de su debut, resulta que es ya su tercer largo. Son un cuarteto joven que apuestan por un metal instrumental con inclinaciones progies y post-rock. Tan pronto te recuerdan a Iron Maiden que a Dream Theater, Metallica o Tool. De repente evocan la NWOBHM y al momento crees estar en los noventa con Clutch o en el nuevo milenio con Baroness. Una rica amalgama que se traduce en atención constante corte tras corte porque no sabes por donde van a tirar. Eso es bueno y no fácil en un género tan limitado. Totalmente independientes, tal vez ese sea su secreto.

DEAD IN 5   "Die Another Day vol. 1 & 2"      2016

Chicos de Dallas haciendo hard-rock americano del más guerrero y bronca. Metieron un tema suyo en la peli "Wrestlers vs Zombies". Voces que aúllan, riffs matadores, solos incendiarios, himnos de puño en alto y coros de ultratumba. En la clásica linea de unos Manilla Road, The Rods o American Dog. Caña burra y nada sofisticada. Ideal para acompañarlo con un cachi bien frío.

MAIDAVALE     "Tales Of The Wicked West"     2016

Por muy saturado que esté el mercado de bandas retro, cuando una merece la pena de verdad no vamos a pasarla por alto. Es el caso de este cuarteto femenino sueco, Su disco debut es un gran trabajo de sicodelia y proto-hard-rock enraizado en esos mágicos años de finales de los sesenta y principios de los setenta. Están comandadas por la voz, imagen y carisma de Matilda Roth, un especie de cruce entre  Grace Slick y Joan Baez.... si eso es posible. Su personalidad y presencia sixties total hace muy creíble su propuesta. A destacar también el trabajo instrumental, una guitarra que fluye y busca cada recoveco para imprimir ese sabor a Hendrix o Uli Jon Roth, y una batería espaciosa, de ritmos enrevesados muy seductores.
El disco comienza con temas más rockeros para sumergirse después en terrenos cercanos al prog-rock o incluso la experimentación. Un corte como la extensa "Heaven And Earth" se oyen poco hoy día, se diría que muy pocos se atreven a grabar algo así, una flipada entre Moster Magnet y Grateful Dead.
La primera impresión que dan es la de unas continuadoras de Blues Pills, pero aquí hay mucha chicha y si tienen margen de mejora al tratarse de su primer disco, el futuro pinta muy bien con esta banda.

BLUES PILLS     "Lady In Gold"    2016

Y ya que los mencionamos, aquí traemos el nuevo trabajo de la multi-nacional banda. Con cambio de batería y aun sin incluir oficialmente un teclista en su formación pese a que este instrumento es uno de los más destacados en este nuevo disco, jugando un papel primordial cuando no básico. El otro, lógicamente, es la voz de Elin Larsson, alrededor de la cual gira todo el cotarro. La producción (de nuevo a cargo de Don Alsterberg) está muy enfocada en ello, siendo otro punto destacable (muy destacable) los coros con frecuentes aires gospel y soul que quedan de maravilla. Menos protagonismo de las guitarras tal vez, menos sicodelia a lo mejor, pero esta banda parece que quieren jugar en grandes ligas y este álbum está orientado a ello, con un sonido un punto menos vintage aunque respetando siempre su esencia de rock setentero. Me parece correcto y evolutivo, nada que objetar porque vuelve a ser un producto de mucha categoría y ojala lo logren. De momento camino de ello llevan.

ALI MAAS & MICKY MOODY     "Black & Chrome"    2016

No parece que el bueno de Micky Moody quedara muy contento con el proyecto Snakecharmer (factoría Frontiers) y , sin quedar muy claro si va a continuar en él o no (más bien parece lo segundo), emprende nueva aventura junto a la cantante británica Ali Maas dando rienda suelta a la pasión de ambos por el blues. "Black & Chrome" es justamente eso, un disco de blues en todas sus vertientes a cargo de una pareja de excelentes músicos y compositores, pues todos y cada uno de los once cortes son de su propio puño y letra, y eso les honra aun más, pues en este tipo de productos suelen proliferar las versiones. Maas es una increíble intérprete de blues, poniendo siempre ese extra de sentimiento que el estilo requiere. Y de Moody que vamos a decir a estas alturas, su carrera habla por él. Aquí le tenemos en toda su salsa, con montones de slides para derretirse de gusto. Rodeados por un nutrido y reputado elenco de músicos entre los que se encuentra el propio hijo de Micky a las percusiones. Genial.

BRIAN PARRISH      "Traveller"    2016

Un músico tan reputado como desconocido para el gran público. Fue coetáneo de The Beatles, pateándose el Star Club de Hamburgo innumerables veces y llegando a ser producido por el mismísimo George Martin, aunque antes ya había formado parte de la banda de Gene Vincent o The Knack (no confundir con los de "My Sharona") en plena época skiffle. Su mayor reconocimiento vino con Badger en los setenta junto a  algún músico de Yes y luego por sus trabajos de sesión y composición para artistas de relumbrón. Fue en Alemania donde más reconocimiento a su trabajo obtuvo, mudándose finalmente a aquel  país. Una grave enfermedad en los 90 cercenó su carrera, llevándole hasta 2007 para ver editado su primer trabajo en solitario con material original.
En esta nueva entrega tenemos a un Parrish exageradamente variado, tocando prácticamente todos los palos que se pueden derivar del blues-rock. Una rica mezcla que te lleva a apreciar aromas desde los Dire Straits hasta la ELO, la Steve Miller Band o los Doobie Brothers, todo con un frecuente tufillo jazzie muy saludable. Exotismo en "Kandy Road", rock sencillo pero resultón a lo Bad Company en "When It´s Over", soul y funk en "Slow Riding", incluso coqueteos con el AOR en "Summer Day". Y por supuesto blues, la propia "Traveller" o "Angel Of Death" así lo atestiguan, recordando el modo de Chris Rea o Eric Clapton. 13 tema escogidos de entre 50 dice mucho del momento creativo de este excelente músico que desde este blog admiramos y reconocemos como se merece.

JACKYL     "Rowyco"    2016

Esta banda animó los depresivos años noventa con su excelente hard rock sureño. El vídeo de "The Lumberjack" es lo más macarra y a la vez divertido que te puedes encontrar en esto del rock. Su solo de motosierra pasó a la historia (merece la pena que lo rescates). Ese single aupó al éxito su primer álbum y la inercia les duró hasta el segundo, luego poco a poco se fueron apagando aunque nunca tiraron la toalla, eso sí, con entregas muy espaciadas en el tiempo. "Rowyco" es su octavo largo, aun se mantienen tres de los miembros originales, el guitarra Jeff Worley, el batería Chris Worley y, por supuesto, el alma mater de Jackyl, el vocalista Jesse James Dupree. El rollo divertido y desenfadado sigue vigente y el estilo intacto, pero el álbum alterna buenos temas con otros bastante pobres. Menos mal que gozan de una muy sólida producción que hace que suene fenomenal. Ya sabes, Jackyl son esa especie de Black Oak Arkansas o Nazareth con un extra de heavy-metal.

CACTUS      "Black Dawn"   2016

Cactus, sí, Cactus, aquella banda que nació de las cenizas de Vanilla Fudge a comienzos de los setenta de la mano de Carmine Appice y Tim Bogert, que previamente habían hecho historia en el Jeff Beck Group con este mismo y Rod Stewart, y para el que se agenciaron al guitarrista Jim McCarty que venía de tocar con Mitch Perry y The Buddy Miles Express (Jimmi Hendrix) y al cantante de los Amboy Dukes de Ted Nugent Rusty Day. Tuvieron una vida más bien corta y un tanto underground, aunque al principio se les llegó a comparar con Led Zeppelin a la americana. Su historia ha ido reapareciendo intermitentemente a través de los años. Para cuando Bogert lo dejó reclutaron al ex bajista de Vanilla Fudge Pete Bremmy y el reemplazo del finado (en 1982) Rusty Day fue Jimmy Kunes. Se completa el quinteto con el armonicista  Randy Pratt.
Así llegan a 2016, con una formación sólida y llenos de energía. "Black Dawn" es un excelente disco de hard-rock setentero con mucha base blues. A esto no se le puede llamar "retro" porque ellos lo han vivido en primera persona. La voz de Kunes es una estupenda mezcla de Jimmy Barnes y David Coverdale y la guitarra de McCarty brilla desde la efectividad sin necesidad de pirotecnia (excepto en "C-70 Blues" donde se vuelve loco y parece que le poseyera el fantasma de Hendrix). Y de la batería de Appice poco podemos aportar, en cada trabajo que se involucra su sello queda impreso con nota sobresaliente.
Tal vez tenga poco que ver con los Cactus originales, estos me resultan notablemente más duros, pero es un estupendo álbum de rock de la vieja escuela hecho por verdaderos maestros.

DANTE FOX    "Breathless"     2016   
5TH AVENUE  "Last Greetings From The Petting Zoo"  2016

Dos referencias de bandas de AOR europeas que tienen nuevas placas en circulación.
Ambas coinciden en año de fundación, 1989, pero mientras para los británicos Dante Fox este es ya su quinto álbum (tampoco es un derroche de productividad en más de 20 años, que se diga), para los germanos 5th Avenue se trata en realidad de su debut, ya que aunque dejaron grabado en 1995 un Lp completo, nunca llegó a editarse de forma oficial al separarse la banda por aquellas fechas. Estos tuvieron el honor de tocar en la primera edición del Waken Open Air, y a lo largo de la historia del festival lo han vuelto a hacer en otras seis ocasiones. Su reunión "oficial" tuvo lugar en 2012 manteniendo a dos miembros originales en la formación, el vocalista Oliver Peters y el bajista Adrian Marx. Lo que distingue a 5th Avenue en su nuevo trabajo es una interesante utilización de los teclados, más propios de bandas como Deep Purple que del género AOR o rock melódico al que pertenecen. En cualquier caso le dan un toque clásico muy suculento.
Dante Fox, en cambio, relegan el trabajo de teclas a un segundo plano, no se si porque el inquilino en cuestión es nuevo en esta plaza, y su sonido está muy enraizado en el AOR convencional. Aquí la formación es más estable, aunque siempre liderada por la  magnífica voz de Sue Willetts en la onda de Robin Beck, y las guitarras de Tim Mamford. No son agraciados con una buena producción, precisamente, y eso es un lastre pese que logran el difícil punto de sonar personales dentro de un estilo muy cuadriculado.

AGENT FRESCO

Desde Islandia también llegan buenas propuestas. Esta banda se creó en 2008 y están revolucionando el mundo del rock más complejo y concienzudo. Una aportación al espectro del prog-metal que últimamente se nutre de grupos de este calibre como Leprous o The Mars Volta. En el mundo de Agent Fresco cabe todo, rock,metal,alternative, jazz, d jent, avantgarde, pop, post, math-rock.... lo que le quieras añadir pero siempre en un contexto de música compleja y enrevesada. Pueden volarte la cabeza o aburrirte como una ostra, en ti está la clave, pero si estás acostumbrado al tipo de bandas mencionadas (u otras como Haken o Devin Townsend) muy probablemente lo disfrutarás porque suenan frescos (chiste fácil) e innovadores, casi rompedores. Tienen un Ep y dos álbumes, en el último de 2015 se hacen un poco más accesibles acercándose a grupos como A Perfect Circle.

CELL 9     "The Devil´s Feast"       2016

Son un trío sueco cuyos músicos provienen de bandas más o menos establecidas en su país, tales como Veni Domine o Audiovision. Han girado con Narnia. "The Devil´s Feast" es su debut, disco que grabaron en la sala número 9 de su local de ensayo, de ahí el nombre del grupo. Doom y hard-rock de tendencia metal, en una onda similar a Spiritual Beggars o Trouble. La producción corre a cargo del guitarra y voz Torbjorn Weinesjo, cuyo hermano Thomas toca la batería. El bajo se llama Niklas Wilhelmsson y hay que destacar que su sonido ha sido muy beneficiado en la mezcla, siendo esas lineas de bajo lo más interesante de un álbum que peca de una producción no muy bien enfocada (excepto en el caso de las cuatro cuerdas). Tienen margen de mejora.

DAMIAN WILSON   "Built For Fighting"     2016

Conocido por ser el vocalista de Threshold y Headspace, el británico tiene una historia mucho más larga que incluye otras bandas como Landmark en el pasado o su propia carrera en solitario a la cual da continuidad diez años después de su última entrega (también ha estado ocupado con la versión inglesa de "Los Miserables" aparte de innumerables colaboraciones con otros artistas y como vocalista en la banda tributo a la doncella Maiden United, en formato acústico). Ha tenido que recurrir al crowdfunding, uno más, pero el resultado es brillantísimo. En "Built For Fighting" , pese a su título, hallamos al Wlson más introspectivo y sosegado, cuajando un álbum repleto de slow-tempos con muchos arreglos de cuerda, pianos y guitarras acústicas. También hay rock, pero siempre bajo control y en su justa medida. Proliferan baladas y medios tiempos pero todos bellísimos y donde Damian se explaya con todos los matices de su prodigiosa voz, que a la postre es lo que buscamos en un disco en solitario de este hombre. Te recomiendo que busques el clip de "Thrill Me" porque no habrás escuchado un single en potencia tan claro en mucho tiempo. Versiona el "Somebody" de Depeche Mode con su propio arreglo. Un excelente trabajo de uno de nuestros vocalistas preferidos.

EPITAPH    "Fire From The Soul"      2016

Icónica banda en su Alemania natal y bastante de culto en el resto del globo. Epitaph nacieron a finales de los sesenta y excepto un largo parón discográfico desde mediados de los ochenta hasta el 2000, ahí siguen dando el cayo. Para este nuevo álbum además vuelve el batería original, el escocés Jim McGillivray.
Al principio de su carrera le daban al prog y la sicodelia para evolucionar progresivamente hacia un hard-rock muy melódico aunque sin olvidar nunca sus raíces. En "Fire From The Soul" los situaríamos en la onda de unos Styx, Uriah Heep, Mgnum o Kansas. De estos además recuerdan algunas partes de violín a cargo de invitados, músicos entre los que encontramos a Klaus Henatch de Nektar, a los teclados.  Especial fijación por las armonías y abundantes melodías vocales, a veces casi llegando a The Beatles. No hacen ascos tampoco a las acústicas, aunque en el plano eléctrico destacan algunas grandes twin-guitars, y no solo en el arreglo del "Rondo Alla Turca" de Mozart.
Un gran disco de una banda que lleva con mucha dignidad su longeva trayectoria.

HAMMERSCHMITT      "Still On Fire"      2016

De tierras teutonas también llegan estos chicos con casi 20 años de carrera, aunque con no demasiada producción discográfica. Inicialmente cantando en alemán, este es su primer largo en la lengua de Shakespeare, y es en realidad la conjunción de dos previos Ep´s de 2013 y 2015 más el añadido de una nueva canción. Su estilo es muy claro, hard & heavy europeo en la onda de unos Pretty Maids, Jaded Heart, Victory o Mad Max. Mucha evocación ochentera, grandes riffs y solos de guitarra con poses a lo Judas Priest, y un gusto inequívoco por las buenas melodías. Destaca la versión metalizada del "Zombie" de The Cramberries, superior a la original si eres del rollo duro, y si no lo eres prueba la de "Killed By Death" de los Motorhead ¡en clave balada!. Originales los chicos, si señor.
Massacre Records cree en ellos y les edita. Bienvenidos al idioma del rock.

THE DAMN TRUTH       "Devivish Folk"      2016

Vienen de Canadá, son un trío bestial practicando un retro-rock cargadito de fuzz y saturación en una producción muy orgánica y de directo. Comandados por el huracán viviente Lee-La Baum, una chica que va a dar mucho que hablar ya que no pasó desapercibida para la marca Yves Saint Laurent que la seleccionó para poner voz a uno de sus spots con una desgarrada versión del "Love Is Blindness" de U2 (que también versionara Jack White). Este es su segundo álbum cuyo highlight es sin duda "Heart Is Cold" muy en la onda de Rival Sons. Gran voz, enorme presencia escénica y muy buena banda. Imprescindibles.

THE DEAD DAISIES    "Make Some Noise"    2016

No es que tenga nada en contra de Doug Aldritch, pero me ha jodido que Richard Fortus ya no esté en la formación porque, como ya dije en la reseña de su anterior disco, era donde demostraba su verdadero talento, que lo tiene. Pero...

Se mantienen el resto, Tichy. Mendoza, Corabi, Reed y Lowy, este último dicen que fue quien montó la banda y el pobre se queda a la sombra, tan alargada, de sus compañeros. "Make Some Noise" es su tercer largo y tenían difícil superar a "Revolución". Tanto, que no lo han conseguido. Ni con la entrada de rubio hacha. Es un buen trabajo, de eso no hay duda, classic-hard-rock de nivel, faltaría más, pero es que aquel fue una bocanada de aire fresco y aun está muy reciente. Aquí me suenan mucho más Aerosmith, cosa que no es que sea mala, ni mucho menos, pero ese regusto grungie e incluso punkie que atisbé en "Revolución" aquí se ha diluio. Pero siguen siendo uno de los números más destacados en su estilo.

Un par de excelentes bandas que debutan. Los primeros vienen de Noruega y los segundos de Alemania. Gran classic-hard-rock del que nos gusta a tí y a mí. ¡¡Come On Rocks!!


WASTED   "Ready To Roll"    2016

THE RAGDOLLS   "Dayone"   2016

WONDREWORLD     "II"     2016

Se trata de la banda de acompañamiento de Ken Hensley (Uriah Heep) Live Fire, o sea el guitarrista Ken Ingwersen (Street Legal) y el batería Tom Fossheim, ambos noruegos, junto al bajista y voz italiano Roberto Tiranti (Labyrinth). Facturan un segundo trabajo pleno de calidad y elegancia dentro de un estilo clásico de hard melódico en la onda de unos Whitesnake, Mr. Big o Europe, teniendo en cuenta que sus sonido es mucho más crudo y básico al no contar con teclados y muy pocos arreglos fuera aparte del bombástico power-trío. Momentos más cañeros, otros más melódicos, medios tiempos y alguna balada o intromisiones en el exotismo oriental, receta habitual pero muy bien ejecutada. Un señor grupo.

THE ROOMSOUNDS    "Elm St."    2016

Recientemente han pasado por la península ibérica en su primera incursión por nuestras salas, y si bien en directo quizá aun les queden cosas por pulir, en disco suenan de maravilla, no en vano este segundo álbum de los de Dallas fue registrado en los míticos Muscle Shoals Studios, un lugar dónde debe ser muy fácil coger inspiración ateniéndonos a los grandes nombres que sus paredes han cobijado.
The Roomsounds son una joven formación liderada por el guitarra y voz Ryan Michael, un devoto del rock americano más clásico y genuino. Ecos de Tom Petty, James Gang, The Eagles, The Black Crowes o la Steepwater Band, Adam Eckersley o US Rails si quieres algún ejemplo más contemporáneo. Especial fijación en las melodías, llevadas hasta el extremo de acercarse peligrosamente en algún corte al pop-rock noventero. Un estupendo trabajo en un estilo que jamás pasa de moda.

SADLER VADEN    "Sadler Vaden"   2016

Seguimos en la misma linea estilistica con el segundo álbum en solitario del guitarrista de Drivin´n´cryin y más recientemente de los 400 Unit de Jason Isbell (ex-Drive By Truckers) Sadler Vaden.
Para esta ocasión, además de agenciarse a un reputado productor como es Paul Ebersold, cuenta con las guitarras adicionales de Audley Feed (Black Crowes, Cry Of Love), todo un acierto pues suponen un plus de garra en contraposición al estilo de power-pop-rock que ejecuta Vaden. Rock americano del de toda la vida, de los setenta y los ochenta, con oscilaciones hacia el pop y hacia el folk. Piensa en Peter Frampton, Tom Petty de nuevo, el Neil Young más reposado o los Fleetwood Mac. Yo lo hago en Marc Ford cuando escucho "Land Of No Refuge" y en George Harrison en la acústica "Broken Home". Cuando las guitarras suben el tono la cosa se pone muy muy interesante, caso de la gran "End Of The Road", pero los medios tiempos y las baladas también llevan impreso el marchamo de calidad. Un estupendo disco para el quehacer diario.

ZODIAC   "Grain Of Soul"   2016

Giro inesperado en el sonido de los alemanes. Para su cuarto álbum se dejan influenciar más por los noventa, con ramalazos grunge, funk, stoner e incluso algún matiz alt-rock. No es para echarse las manos a la cabeza, hay grandes temas, muy buena producción y siguen rockeando duro, pero aquel sabor a rock clásico y setentero de sus anteriores (sobre todo "Sonic Child"  de 2014 que nos dejó patidifusos) se ha minimizado. Ahora suenan más a Alice In Chains o Kyuss que a Deep Purple o Free.  Tal vez sea por intentar abrir su espectro y tratar de llegar a más tipos de oyente, pero eso les restaría credibilidad. Prefiero pensar que es un nuevo capítulo por buscar su definitivo sonido.

KING OF THE NORTH      "Get Out Of Your World"     2016

Las hemos visto de todos colores. Hemos visto bandas reproduciendo los tonos graves con el órgano (The Muggs, DeWolff), otras prescindiendo directamente de él (Basement Saints), pero nunca a un dúo de hard-rock. King Of The North llenan ese hueco. Un invento de Andrew Higgs a través del cual y mediante un pedal especial puede reproducir a la vez guitarra rítmica, solista y bajo. Un tres por uno en toda regla.
Para este segundo largo, los australianos vienen a reafirmar mi teoría de que hay una especie de "nueva ola" de hard-rock aussie de muchos kilates. Este es un punto menos abrasador que su primero, pero esto no es malo, todo lo contrario, aquí hay más chicha y variedad de atmósferas. Temas más trabajados, menos directos si quieres, pero más "musicales". Con todo sigue siendo hard-rock con tufo stoner, ellos lo llaman "rock-riff" y es una perfecta definición, los riffs por encima de todo.
Pronto comprobaremos en directo como es eso del pedal mágico ese.

THE MUD HOWLES     "Timeliness"    2016

Un excelente cuarteto que viene de México, concretamente del desierto de Hermosilla, formados en 2012. Y ese aroma a arena y alucinaciones se respira en su álbum debut, un gran trabajo de sicodelia con toques de hard-rock e inclinación sureña pero con un gran gusto por las melodías. Los temas están muy bien, el disco fluye con naturalidad y sorprenden algunos exquisitos arreglos que dejan muy alto el nivel de talento de estos chicos. A lo mejor la corta duración de los mismos deja poco margen para desarrollos que se esperarían en un estilo como este, pero desde ya cuentan con mi interés y expectación.

THORNY ROSES    "Home At Last"     2016

Cuarteto alemán formado en 2007 por Udo Low, un guitarrista que provenía del gothic-metal, pero que para esta nueva aventura optó por el classic-hard & blues-rock y que se agenció a la cantante Daniela Roessler como front-woman, una fuerza de la naturaleza, una excitante mezcla de Janis Joplin y Joyce Kennedy de los Mother´s Finest. Rock con pelotas (u ovarios), blues y funk del bueno. Mucha guitarra, gran y personal voz y una sólida base rítmica. Un álbum para disfrutarlo.

FIFTH FREEDOM     "Heartbreak & Hellfire"   2016

Increible el segundo trabajo de esta prometedora banda de Portland, Maine. Un trallazo del mejor hard rock clásico con conexiones con el blues y el southern. En la más pura tradición de Guns´n´roses, Tesla, Buckcherry o Electric Mary. Han abierto para Black Stone Cherry, que también sirve muy bien de referencia. 

El fuerte de este disco, aparte de unas canciones muy buenas, está en la producción a cargo de Jon Wyman, que ha sabido extraer lo mejor de cada músico y "enlatarlo" con una nitidez a la vez que potencia increíbles, permitiéndonos disfrutar de cada instrumento en conjunto y por separado. Hay unas guitarras bestiales, con unos wah wah de infarto; una batería monumental, un bajo profundo pleno de groove y una voz potente y delicada según requiera la canción. Hard rock americano, cortes acústicos, medios tiempos y baladones... la receta perfecta. Todo en su justa medida y sonando de fábula. Pura dinamita. 

KAATO    2016

Ultimamente están saliendo muy buenas bandas desde Australia. Tracer, Dirt River Radio, Electric Mary..... Súmale ahora estos chicos que debutan con un sólido álbum de hard rock con tintes sleazy y punk. Claras influs de Aerosmith pero también de Hanoi Rocks. Producidos por el veterano Mitch Malloy, suenan muy bien y prometen.

FOCUS 8,5     "Beyond The Horizon"      2016

El motivo por el que este disco lleva la coletilla de "8.5" cuando Focus ya andaba por el 10 en 2013, es que se trata de sesiones que grabaron en 2005 en medio del tour por sudamérica apoyando "Focus 8". Bajo la producción de Marvio Cirivelli (que también compone) y con el apoyo de músicos brasileños de incuestionable calidad, tenemos el lado más jazz de la veterana banda más alguna ligera incursión en la bossa nova. Todo con el inconfundible sello de Focus... faltaría más. Otra jugada maestra  del bueno de Thijs Van Leer y los suyos, demostrando una vez más que no tienen límites cuando se trata de música progresiva.

HEART    "Beautiful Broken"   2016

Las hermanas Wilson suelen renegar de su etapa ochentera, donde fueron pasto de las condiciones de las dsccográficas en forma de producciones artificiales y excesivamente sofisticadas. Dicho esto, uno de mis álbumes favoritos de Heart es "Bad Animals". Pero mira, en esta nueva entrega en la que regraban seis antiguos temas de la banda pertenecientes a dicha década, no hay ninguno de ese disco en concreto.  Dos de "Passionworks", dos de "Bebe Le Strange" y otro par de "Private Auditions" son los elegidos para rascarles la sobreproducción y ofrecer las versiones crudas y viscerales, originales en suma. Y el experimento funciona, algún tema es casi irreconocible, pero son versiones mucho más puras y donde la voz de Ann Wilson, esa diosa de nuestros días, deslumbra como de costumbre.
Añaden un  tema de su anterior "Fanatic", el que da título al disco y donde Heart suenan más duros que nunca, y no solo porque colabore James Hetfield de Metallica . Y redondean con tres temas inéditos, tres perlas en forma de dos zeppelineras y un baladón de los suyos.
Están en un gran momento, suenan más rockeras y mejor que nunca.... pero siguen sin venir a tocar por este puto país.

JESSE SMITH & THE HOLY GHOST      2016

Jesse Smith es un veterano músico conocido por sentarse en el sillín de la batería de Zao desde los noventa. Aparte ha estado involucrado en otros proyectos, como los nu-metaleros Gods, por ejemplo.
The Holy Ghost es su nueva aventura (aunque Zao continúan) y en la que da rienda suelta a su fervor por el hard-rock adrenalítico a lo Foo Fighters aunque menos mainstream y más alternativo. Cierta vena punk y hasta gothic o post-hardcore también asoman. Smith se encarga de voces y alguna guitarra, contando con otros dos hachas en la formación. Un álbum duro, furioso, de inspiración noventera, aunque también concede campo a la melodía y hasta algún intento de sonar radio friendly, aunque aquí es donde me parecen menos acertados, mientras que en el terreno cañero lo petan.

JIM CREAN     "Insatiable"    2016

Jim Crean es el vocalista de Drum Wars, la banda de los hermanos Carmine y Vinny Apicce. En este disco tocan ambos, aparte de una nutrida colonia de músicos ilustres del hard & heavy ochentero. Porque de eso se trata, de heavy ochentero a saco y donde se mezclan temas propios con logradas versiones aunque de canciones menos habituales que los consabidos clásicos. Así podemos encontrar temas de L.A. Guns, Dio, Mr. Big o Kiss. A destacar también el "Can´t Find My Way" de Mike Tramp en la que canta el propio Tramp, así como Phil Lewis lo hace en el de L.A. Guns.
Instrumentalmente aparte de los hermanos Appice, por ahí aparecen Rowan Robertson (Dio), Tony Franklin (Blue Murder/ The Firm) o Phil Naro. Entrañable también la participación de Jimmy Bain en la que posiblemente fuera su última aportación antes de dejarnos. Como guitarrista "fijo", figura Steve Major. Un álbum muy disfrutable si eres de aquella generación, de Dokken, White Lion, etc. ¡Que tiempos!

JEFF BECK     "Loud Hailer"       2016

Aquí está de nuevo el maestro, el gurú de la guitarra. El hombre que huyó del éxito, podríamos titular, porque exceptuando sus primeros tiempos en The Yardbirds o su Jeff Beck Group, su carrera se ha mantenido siempre en un segundo plano, sin formar parte de mega bandas o super proyectos. Siempre fiel a sí mismo, investigando, innovando.... independientemente de las cifras de ventas que su música generara. Por eso es tan respetado y a sus 72 primaveras se muestra intacto e íntegro.
Su nuevo trabajo es otra prueba de ello, esta vez aliado con buena parte del grupo Bones, con la guitarrista rítmica (otro alarde de modestia utilizar un segundo músico de guitarra en el estudio) Carmen Vandenberg, el procuctor Fillippo Climatti y la vocalista Rosie Bones, todos ellos miembros de dicha banda.
Musicalmente tenemos casi todo el repertorio habitual de Beck, al menos de los últimos tiempos, quizá un poco más alejado del blues de lo que a muchos nos gustaría, aunque no faltan temas de claro regusto clásico como es el caso de la fabulosa "Shine" que cierra el álbum dejando un gratísimo sabor de boca. Sus jugueteos con la electrónica y algunas bases rítmicas programadas tampoco están entre nuestros gustos favoritos de él, pero incluso aquí siempre imprime su personalidad y su saber salvando los muebles . Líricamente se decanta por letras con connotaciones políticas, especialmente sensibilizado con el panorama actual en este sentido.

KARMAKANIC    "DOT"  2016

Mientras The Flower Kings han caído en la monotonía, Karmakanic aun suenan frescos, interesantes y en cierta medida sorprendentes. En su quinto álbum de estudio, la banda sueca vuelve a deleitarnos con su progresivo de una riqueza de arreglos abrumadora. Tal vez en esta ocasión se muestren más ortodoxos con el género, evocando mucho más a Transatlantic o los propios Flower Kings que en otras obras, pero siguen teniendo un toque propio que les hace especiales. La fluidez y maestría de Jonas Reingold al bajo (en numerosas ocasiones usando el fretless) y la no menos importante tonelada de teclados de Lalle Larsson, son la guía de Karmakanic,a lo que hay que añadir el inconfundible y cálido timbre de voz de Goran Edman, un tipo que recordemos proviene del heavy-metal con Yngwie Malmsteen o del AOR con Street Talk, aunque en esta ocasión cede el testigo vocal a Nils Erikson en un par de temas, teniendo en cuenta que el álbum solo contiene cinco cortes.

LEVIN MINNEMANN RUDESS    "From The Law Offices Of"      2016

Cuando parece imposible que estos tres tipos saquen tiempo de ninguna parte, van y editan por sorpresa la continuación de su homónimo disco debut como trío de 2013. La explicación es que cada uno graba sus partes por separado en sus estudios caseros. No tienen ni que verse.
Esta aparente frialdad en la manera de gestar un disco queda mitigada con el resultado, un apabullante ejercicio de rock progresivo y de fusión instrumental a cargo de tres de los mejores del mundo en su campo. Trío de maestros cuyas edades contrastan, siendo Tony Levin el más veterano, 70 tacos, muchos de ellos al servicio de Peter Gabriel, King Crimson o los Stick Men, en esta misma onda, entre muchos otros. Marco Minnemann es el benjamín con 45, muchos de ellos a las órdenes de Steven Wilson, Joe Satriani o con otro power trío como son The Aristocrats. Jordan Rudess se mantiene en medio, un cincuentón largo que lleva casi 20 años con Dream Theater y al que recordamos en aquel dúo junto al batería Rod Morgenstein que le sirvió como lanzadera para su posterior puesto en DT. Este trabajo recuerda aquel experimento, lo mismo que nos devuelve a la memoria a los geniales Liquid Tension Experiment. Virtuosismo a raudales, en "Shiloh´s Cat" hasta Rudess emula con su teclado un solo de saxo. Tal vez este me suene algo más experimental que el primero, pero hay que reconocer que temas como "Riff Splat" son una pasada virguera.

PALACE OF THE KING   "Valles Marineris"     2016

Insisto, algo se está cociendo en Australia que no hacen más que salir bandas muy interesantes. Hace poco ya hicimos un guiño a su primer trabajo de larga duración y aquí tenemos el segundo, donde inciden en su propuesta de hard-rock clásico pero con un toque personal que los hace diferentes. Tal vez sea la voz aguda de Tim Henwood, recordando a veces a Axel Rose, o ese bajo agresivo que te perfora el cerebro..... o ese mayor protagonismo de los teclados en esta obra, aunque sin saturar, pero el caso es que Palace Of The King ha conseguido levantar nuestra antena. Inspirados en Led Zeppelin y muy en la onda de bandas como Wolfmother. En noviembre de gira por aquí.

PETTY THIEVES    2016

Poca información sobre este grupo, apenas he podido recabar que se trata de un dúo del área de NYC compuesto por David Roper a la voz y guitarras y John Henry Papageorgiou a las percusiones. Disco producido por Steve Goldman, ignoro si es el primero o tienen más, pero he querido incluirlo porque se trata de una muy correcto ejercicio de classic-rock, hecho con elegancia y solvencia, sin grandes alardes instrumentales pero que suena cálido y cercano y tiene temas con gancho que pueden convertirse fácilmente en compañeros de viaje. Hacia el final del disco se acercan más al country-rock.  No siempre es requerido algo espectacular para llegar al oyente.

SNAKE HEAD RITUAL     "Ceremonial Thunder"   2016

Su primer álbum ya pasó por nuestro filtro, y con nota, por eso no hemos desperdiciado la oportunidad de audicionar esta continuación y la sensación que nos queda es que SHR son ¡¡una bandaza!! Recordemos que son de Ohio y practican un suculento heavy-southern-blues-rock, amparados en la excepcional voz de Kevin Chez y un par de crujientes guitarristas en Bill McCullough y Matt Vogel. Chris Graham al bajo y Tim Swartz a las baquetas ponen la guinda a este delicioso pastel repleto de referencias a los clásicos (Whitesnake y Aerosmith sobre todo) pero con un tratamiento actual que los hace sonar frescos y de vanguardia dentro de su inspiración setentera.  Me ha llamado la atención la duración de muchos de los temas, 6,7 y hasta 8 minutos, algo no muy frecuente en este tipo de música pero que agradecemos porque así los músicos se explayan en desarrollos instrumentales de muchos kilates. Un grupo a tener muy en cuenta.

INA FORSMAN    2016

Album debut de una de las más talentosas intérpretes de blues y soul de la actual escena europea.  Representó a su país, Finlandia, en los European Blues Challege y ha sido partícipe de la edición 2016 de la Blues Caravan que auspicia su sello Ruf Records.

El disco se grabó en Austin con músicos americanos que incluyen una brass-band, pianos, harmónica....  De hecho Ina apuesta más por el swing y el groove que por demostraciones solistas de los músicos, exceptuando la suya propia, evidentemente. Influenciada por todos los clásicos (Franklin, Cooke...) su voz dulce, sensual y pasional va desgranando diez cortes originales donde la temática de las letras gira entorno a los altos y bajos del amor. Como prueba, "Pretty Messed Up" no es otra cosa que una carta dirigida a un ex novio. Remata la faena con una colosal versión del "I Want A Little Sugar In My Bowl" de Nina Simone interpretada solo con el acompañamiento de piano y saxo.

Si te van divas como Beth Hart o Amy Winehouse, no lo dudes. Buenísimo!.

JERUSALEM      "Cooler Than Antarctica"    2016

No ha quedado la colaboración de Geoff Downes (Asia/Yes) y Nick DiVirgilio  (Spock`s Beard) con la banda de Lynden Williams en un solo álbum. Este es el segundo tras su reunificación y ahí están de nuevo. Aunque hay quien no reconoce a esta banda como los pioneros Jerusalem de los setenta, achacando a Williams el aprovecharse del nombre para incrementar interès y ventas. De hecho, todos los músicos que aparecen ya trabajaron juntos en el proyecto denominado Deckchair Poets. Todos, excepto el bajista de Spock´s Beard Dave Meros que también entra en la ecuación aunque de manera testimonial. Polémicas aparte, se trata de un buen disco de hard-rock primigenio, con un genuino sabor setentas pero con la credencial de que Lynden Williams estuvo ahí entonces y la marca "Jerusalem" le pertenece de alguna manera. Un tanto más flojo que el anterior en mi opinión.

STEVIE NIMMO   "Sky Won´t Fall"   2016

Excelente este segundo trabajo de la mitad de The Nimmo Brothers. Recordemos que la otra mitad, Alan, está inmerso en su proyecto King King que es habitual de estas páginas.
Stevie nos ofrece un disco variado y ameno, cargado de clase, oficio y estilo. Rock, blues, soul, country y hasta pop, van desfilando sorprendiendo constantemente por su calidad y buen hacer. Si a las seis cuerdas está inmenso, su registro vocal no le va a la zaga, cuajando un magnífico trabajo en esta parcela. Secundado por una base rítmica descomunal con Craig Bacon a la batería y Matt Beable al bajo más una gran producción del mago Wayne Procter. Una dura competencia para Joe Bonamassa, sin duda.

VAN WILKS   "21st Century Blues"      2015

Activo desde finales de los setenta, este guitarrista tejano puede presumir de haberse codeado con la flor y nata del rock y el blues de los ochenta. Teloneó a grandes como Aerosmith o Van Halen y colaboró con otros iluminados como Willie Nelson o ZZ Top, de donde surgió una amistad con Billy Gibbons que aun perdura y que aparece en este octavo álbum de estudio en forma de "Drive By Lover", tema co-escrito por nuestro barbudo  favorito y de claro sabor ZZ Top.
"21st Century Blues" es su primer disco en diez años. Larga espera que ha merecido la pena pues se trata de una excelente grabación en la que da rienda suelta a todo su talento, con ese fino Texas style tan característico tanto en cortes ás rockeros comno en explosivos slow-blues. También cuenta con la colaboración vocal del gran Christopher Cross en "She Makes Me Crazy".Genial.

WENTUS BLUES BAND      "Lucky Strike Mama"   2016

Buenísima banda finlandesa de blues que celebra nada menos que su treinta aniversario con la edición de su décimo álbum. Un combo que presume de llegar a hacer hasta 150 bolos en un año, algo que no está al alcance de cualquiera y que viene a demostrar que la escena nórdica de blues está muy viva, con representantes como Ina Forsman o los veteranos Wentus Blues Band que dan la talla de manera sobresaliente. Una gozada de disco.

BROTHER HAWK     "Big Medicine"   2016

El nuevo álbum de los de Atlanta solo tiene una calificación:¡¡grandísimo!!. Un lote de temas de inspiración suprema. Casi todas son medios tiempos o temas lentos, pero es igual, la intensidad es brutal y la piel de gallina una constante. Recuerda los mejores slow-tempo de Neil Young o de Gov´t Mule y sabrás de lo que hablo. Y todos adornados con ataques de órgano vintage y coronados con solos de guitarra supremos. Una maravilla de principio a fin. Uno de esos discos que, aun sonando lánguidos y un pelín tristones, te elevan la moral y te explican el porqué te gusta tanto esto del rock.

TAX THE HEAT    "Fed To The lions"     2016

Desde Bristol y dispuestos a comerse el mundo, emerge esta nueva banda con muchas influencias (tanto musicales como visuales) del rock´n´roll y el rythm&blues británico de los felices sesenta. Un poco en la linea de The Strypes aunque estos le dan muy duro a las guitarras, con riffs poderosos más cercanos al hard-rock. Piensa en unos Yardbirds, The Kinks o The Pretty Things endurecidos. Han tocado en el Download y abierto para luminarias como Aerosmith, y se está hablando mucho de ellos en las islas. Su primer Ep estuvo producido por Chris Goss de Master Of Reality, pero para este debut en largo han contado con Evansson, productor de Robert Plant. Cuando se relajan un poco descubren cierta vena alternativa, un poco a lo White Stripes o The Black Keys, pero lo suyo atruena, tío. Cojonudos!!

DEAN BROWN    "Rolajafufu"   2016

Este veterano guitarrista, compositor y productor de jazz-fusion, se toma las cosas con calma. Soplando ya más de 60 velas y ejerciendo como músico profesional desde los 15 años, no fue hasta recién entrado el nuevo milenio que inició su carrera en solitario, siendo todo lo anterior sesiones y giras con lo más granado de la escena jazz contemporanea. Ha tocado en más de 100 álbumes y se ha subido a los escenarios más míticos y los festivales más ilustres alrededor del globo desde 1982.
Ejerce también como profesor de guitarra, edita videos didácticos y más y más cosas.
Pero este álbum es solo su quinto en solitario, en el cual participan hasta 17 músicos y que nace al amparo de la plataforma Pledgemusic. Su estilo es una combinación de jazz. rock, latin y funk. Completamente instrumental, hará las delicias de jazzeros seguidores de Pat Metheny, Mike Stern o los legendarios Return To Forever o Weather Report. Yo tuve la suerte de verle en mi ciudad hace muchos años,en uno de esos conciertos-premio con que algunas veces nos sorprenden por estos lares castellanos. Y no hace falta decir que estuvo de puta madre....

PAT METHENY  "The Unity Sessions"   2016

Ya que le mencionamos....... Confieso que tengo debilidad por este tío, todo lo que toca lo convierte en magia. "The Unity Sessions" es un doble Cd que recoge la versión audio del DVD editado previamente. Dos horas de placer absoluto. Metheny asegura que The Unity Band es probablemente la mejor formación con la que ha trabajado nunca, y se nota ea conexión, hay química. Lo de este hombre es de otra galaxia, su maestría con las guitarras, ya sean eléctricas, acústicas, nylon, las características sintetizadas o el imponente Orchestrion. Pero también y sobre todo, los sentimientos que transmite fruto de su pasión por el jazz y la música en general. Una maravilla.

CRANSTON    2016

Nuevo proyecto del prolífico vocalista  Phil Vincent, un tío que no da abasto a sacar discos, ya sea con su propio nombre o con bandas como Tragik, Legion, Circular Logik, etc.
Para esta nueva aventura se alía con nada menos que Paul Sabu, un icono del AOR con un currículo que tira de espaldas, no solo por los éxitos de su banda Only Child, sus composiciones para series de TV o sus producciones, sino por las innumerables colaboraciones para pesos pesados del hard & heavy de los ochenta, pero también de otros estilos como Bowie, Prince o Madonna. Sabu toca todos los instrumentos salvo la batería, a cargo de BF D´Ercole (por cierto, me encanta el tratamiento percutivo de "Unwanted"). La voz de Vincent le va como anillo al dedo a unos temas de hard melódico, con sabor ochentero pero sin elexcesivo dulzor que solían tener aquellos discos . Onda House Of Lords, Dare, etc.

DOWNTOWN MYSTIC     "Rock´n´roll Romantic"   2016

Tras este apelativo se esconde el veterano músico y compositor Robert Allen. "Rock´n´roll Romantic" es su segunda entrega y en él encontramos un disco muy variado, con temas de puro classic-rock. Especial hincapié en las armonías vocales, a veces cercanas a CS&N. Muchos efluvios setenteros de Fm´s en la onda de un Tom Petty o John Mellencamp, pero también recuerdos de The Byrds o The Beatles, de quienes versiona el "She Said She Said". Hay un tema dedicado a Brian Jones, titulado (muy elocuentemente) "Brian Jones", y donde Allen termina fraseando el "Satisfaction" de sus satánicas majestades. Nada menos que 17 músicos en nómina para la grabación, algunos con tanto caché como la sección rítmica de le E Street Band. Un excelente disco en suma.

BLINDSIDE BLUES BAND    "Journey To The Stars"     2016

La Blindside Blues Band es toda una institución en USA. Activa desde 1993, este representa su duodécimo álbum. Siempre liderada por el cantante y guitarrista Mike Onesko, para esta ocasión se alía con el guitarrista danés Martin J Andersen, de Blindstone, y completada con la base rítmica formada por el bajista Steve Evans (Eric Gales/ Pat Travers) y el batería de Racer X o Badlands Jeff Martin. La incursión de un segundo guitarra solista nos depara una orgía de solos, en mi opinión demasiados, llegando a saturar. Blues endurecido más cerca del hard-rock en la linea de unos  Leslie West o Pat Travers. Un mix de Y & T y ZZ Top.

ARKHAM´S RAZOR   "Carnival Of Lost Souls"   2016

Nueva banda que se estrena con este Lp. Banda novel pero integrada por músicos de cierto bagaje, provenientes de grupos como Shy, Fury o Phenomena. El guitarrista Neil Hibbs atesora buena reputación en la escena nórdica y se le puede ver acreditado junto a punteros como Tony Mills o Ronnie LeTekro. Y a las teclas tenemos a un ilustre veterano, nada menos que Geoff Nicholls, largamente asociado a Black Sabbath o Dio. Maestría instrumental al servicio de un álbum de hard & heavy de la vieja escuela, a veces más melódico y AOR  otras más aguerrido y potente. Destaca la buena voz de Lee Small, versatil y de regusto blues, recordando su timbre al de Doogie White. Nicholls ejerce un trabajo nada solista, más bien como colchón creando ambientes, más o menos lo que hacía con Sabbath.Un buen disco para los heavies clásicos.... como yo.

FULE      "In The Machine"      2016

Excelente el debut de esta banda finlandesa. Por las fotos veo que no son unos chavales precisamente, y efectivamente resulta que llevan muchos años en este negocio aunque casi siempre como integrantes de una banda tributo a Deep Purple. Ya es una primera pista de a que suenan, aunque el inicio con "Point Of No Return" recuerde más a Zeppelin. En cualquier caso classic-hard-rock de inspiración setentas aunque sonando frescos, nada de revivals. Mucha inspiración en la composición y mucha clase en la ejecución. Temas muy bien construidos, arreglados y producidos. Estamos ante una banda a la que no perder de vista por nada del mundo. Chapó.

VOLBEAT   "Seal The Deal & Let´s Boogie"    2016

Claudican los daneses a los intereses de la multinacional por la que han firmado?. Pregunto. Porque en su sexto álbum encontramos el lado más accesible y comercial de su música, un heavy-rock simple, cargadito de melodías resultonas y coreables. Ni rastro de experimentación o de sonar innovadores, como así ocurría en anteriores y creo que fue por lo que destacaron. Pero bueno, se han subido al carro del éxito (pateándose USA) y tampoco voy a ser yo quien critique su rumbo tomado.

Y menos si los temas entran a la primera y suenan de fábula, con recuerdos de The Ramones, el punk más comercial o incluso a los maravillosos Audrey Horne. Aunque yo siempre les he comparado con Avenged Sevenfold, no en cuanto a estilo, sino al público al que llegan y el pelotazo logrado. Algunos temas se parecen mucho entre si, tal vez sobren 3 ó 4. Por lo demás, entretenido.

DORO    "Strong & Proud: 30 Years Of Rock And Metal"     2016

La verdadera reina del metal (al menos el europeo) celebra tres décadas al pie del cañón con la edición de este "live" capturado en su mayoría de sus actuaciones en el Waken Open Air y un par de conciertos en Dusseldorf entre 2013 y 2014. Una carrera muy honesta y sólida, tanto como su música, lo que le ha granjeado una reputación muy alta enrte las huestes metálicas.

Un repaso a todos sus éxitos, con especial fijación a los tiempos de Warlock, y una serie de versiones siempre muy recurrentes y que cuentan además con invitados como Blaze Bayley, Hansi Kursch, Udo, Chris Caffery o Uli Jon Roth en la tremenda" Fur Immer", Una gozada. Sigue por lo menos otros 30, guapa!!

BORN HEALER    "´til The Dawn"   2016

De las cenizas de los londinenses Bare Bones Boogie Band, quienes grabaron tres álbumes entre 2010 y 2013, surgen Born Healer, con tres miembros de aquellos, el guitarrista Iain Black, el batería Andy Jones y la guapa vocalista Helen Turner. Añaden al bajista Marek Funkas. Hasta el tema de producción es una especie de prolongación de BBBB, contando con  el mismo Steve Tsoi.

Buen blues-rock con especial lucimiento de las cuerdas vocales de Helen, puro sentimiento. En la onda de unos King King, Joanne Shaw Taylor o similares. Ocho temas originales entre los que destaca algún slow-blues como el que da título al disco, y unas versiones más que correctas de Taj Mahal, Led Zeppelin o el "Million Miles Away" de Rory Gallagher transformado en un medio tiempo casi baladístico. Muy buenos.

IDA BANG & THE BLUE TEARS    "Possibilities"   2016

Excelente debut de esta banda sueca que viene a demostrar que no hace falta nacer en los pantanos de Nueva Orleans ni en las calles de Chicago para llevar el blues en la sangre. Su talento y buen hacer no pasan desapercibidos en su país natal, donde cosechan muy buenas críticas y se hinchan a hacer bolos y festivales. Blues de alta escuela, con sentimientos a flor de piel en la voz dulce y heredera de reinas como Bonnie Riatt o Susan Tedeschi y una instrumentación rica y precisa, sin fuegos artificiales pero de gran virtuosismo dentro de su sencillez. Junto a Trampled Under Foot, el futuro del blues.

A.C.T.    "Trifles & Pandemonium"   2016

Dicen que es un ábum en vivo, y las tomas sí parecen más crudas y menos pulidas que sus versiones en estudio, pero es que han suprimido el ruido de audiencia y ..... seguramente en su versión DVD se pueda "entrar en ambiente" mejor, porque la versión audio tiene muy poca diferencia con una compilación al uso.

El caso es que se trata de la banda sueca de prog-rock y que es una de las mejores desde hace ya mucho tiempo. Incluyen tres canciones de cada uno de sus cuatro álbumes primeros y cinco del último "Circus Pandemonium", y que han sido elegidos por sus fans. Si no los conoces ya estás tardando porque su rica mezcla de virtuosismo instruemntal y armonías vocales al más puro estilo It Bites o Moon Safari, es embriagadora y fantástica. ¿Se nota que me encantan?

ADRIAN GALYSH    "Into The Blue"     2016

Reputado músico de sesión y colaborador de muchos guitarristas de a escena hard&heavy del área de Los Angeles. "Into The Blue" es su quinta obra en soliatario y, como el título indica, una inmersón en terrenos del blues. Acompañado de una sección rítmica compuesta por el bajista de Eric Sardinas Paul Loranger y el batería Joey Heredia (Steve Wonder, Tribal Tech) más el añadido vocal en varios temas de la gran Kacee Clanton (Big Brother & Holding Company), el disco bascula entre el purismo del género y variaciones más acordes con el rock. Así, "Who Am I To Say?", tiene aires de exotismo zeppeninescos, mientras "Let Your Hammer Ring" se me antoja una mezcla entre Steve Vai y el blues tribal. A destacar también la aparición puntual del guitarrista de Supertramp Carl Verheyen en el clásico de Junior Wells "Messin´With The King". Muy bueno.

AIRBAG    "Disconnect"    2016

Más de lo mismo en la cuarta entrega de los noruegos. Prog-rock de inspiración floydiana, sin variar un ápice de anteriores trabajos, de hecho este parece una prolongación del anterior y del otro y así...
No es que sea nada malo, es su estilo y muy agradable a la escucha. Quien espere o busque sorpresas, que lo haga en otro producto, Airbag están muy instalados y no parece que tengan intenciones de innovar mucho. Me encomiendo a mi reseña de "The Greatest Show On Earth" de 2013 que podría perfectamente utilizar como corta/pega.

ALBANY DOWN    "The Outer Reach"   2016

Los de Londres dan un paso adelante en su tercer largo. Se desprenden del todo de las comparaciones con Zeppelin o Rival Sons y "The Outer Reach" tiene más que ver con Thunder que con Page/Plant. Un excelente álbum de classic-hard-rock con una pareja de lideres (Paul Muir a la voz y Paul Turley a la voz) que van a dar mucho que hablar. Repiten producción con Greg Haver.
Los aires soul con vientos de algún corte tampoco le restan méritos, aunque a lo mejor alguien les pueda criticar pretender. subirse al carro del éxito de bandas como Vintage Trouble.
Una gran banda con un prometedor futuro.

ANIMA MUNDI   "I Me Myself"     2016

La banda cubana sopla ya 20 velas- Este es su quinto trabajo en estudio, en el cual presenta de nuevo cambios de formación con relevo en batería y cantante, siendo Michel Bermudez el cuarto vocalista en cinco discos. "I Me Myself" vuelve a los derrroteros de un prog-sinfónico con mucha base rock, algo que en su anterior "The Lamplighter" quedó más matizado. Según su líder, Roberto Díaz (la teclista Virginia Peraza sería el otro miembro fundador de la actual formación), se trata del primero de una trilogía y su temática se centra en el ego desmedido de las personas, algo bastante deducible del título de la obra. Aunque debería, no creo que Cristiano Ronaldo lo escuche nunca, así que por mi parte voy a disfrutar del buen hacer de esta siempre interesante y en movimiento banda.

SLACKJAW    "It´s Always Something"   2015

Segundo álbum de este trío de New Jersey, inmiscuídos en el blues de sabor tejano, aunque mostrando también otras tendencias más rock. Parejo a lo que suele hacer gente como George Thorogood, por ejemplo. Más puristas cuando incluso aparece una harmónica y más rockeros en otros cortes. Grabación desnuda, muy de directo. Buen material.

THE RIDES    "Pierced Arrow"     2016

Afortunadamente esta alineación de astros no se ha quedado en un solo disco y aquí tenemos la continuación del marvilloso "Can´t Get Enough" de 2013. Recordemos que The Rides lo componen nada menos que Stephen Sills (Buffalo Sprigfield, CS&N) y Barry Goldberg (Electric Flag, Steve Miller Band) más el jóven y talentoso guitarrista Kenny Wayne Shepherd. Este trío desborda calidad, oficio, talento y sentimiento a partes iguales. Mucha clase la que se va desarrollando a lo largo del álbum, trece canciones a cual mejor. Básicamente blues, pero con muchos recuerdos de los Buffalo Springfield y toda la maravillosa música que se hacía en la transición sesentas/setentas.

Lo bordan tanto en los temas propios como en la versión de Willie Dixon "My Baby", todo un clásico que suena a gloria en las manos de estos colosos. Lo de Shepherd es para hacer historia, pura magia la que sale de sus dedos. Completan la grabación el batería Chris Layton y el bajista Kevin McCormick. Una pasada, uno de los más firmes candidatos a mejor disco de blues del año.

THE HITMAN BLUES BAND    "The World Moves On"   2016

Seguimos muy blueseros en esta entrada. Más si cabe con esta mezcla de todos los estilos del género, desde el Delta-blues al Chicago, Memphis, Stax.....  Russell "Hitman" Alexander y los suyos graban nuevos temas y regraban otros antiguos de la banda, a las que añaden una particular versión del clásico "Hoochie Coochie Man" convertido en boogie vacilón.
Hitman canta, compone y toca la guitarra, muy bien por cierto sobre todo en las slides, y está acompañado de una completa banda que incluye saxos tenor y barítono, teclados.... todos con sus momentos de brillo tanto grupal como individual. Un disco muy ameno y de rica instrumentación para amantes del blues de nuestros días reverenciando y respetando la ortodoxia del género.

ANNI PIPER      "More Guitars Than Friends"     2016

Australiana emigrada a los Estados Unidos e influenciada por Paul Butterfield, esta cantante y bajista lleva editados ya varios Lp´s y ganados unos cuantos premios. Blues, rock´n´roll, rythm&blues y baladas jazzy es lo que encontramos en este nuevo trabajo. Le cubre la espalda una sólida banda en la que destacan el guitarrista Dave Kury y el batería Frank Hetzler, no solo por su trabajo inrumental sino por ser co-autores de la mayoría de temas junto a la Piper. También incluyen algunas covers.
Particularmente me sobra la latinizada "Shotgun Wedding", pero por lo demás, impecable.

THE IRONTOWN DIEHARD       2016

Esperanzador debut de esta banda procedente de Belfast compuesta por músicos experimentados de la escena local. A nosotros el único que nos suena un poco es el guitarrista Andrew Baxter por su pasado en Stormzone. Pero junto a él , el bajista Mark McCallion y el batería Gordy Gray, se esconde un fabuloso vocalista de nombre Phil Dixon.
Hard & Heavy de la vieja escuela pero sin perder de vista las tendencias actuales. Tan pronto evocan a Whitesnake que a Queensryche y le añaden un toque grunge a lo Alice In Chains o Stone Temple Pilots muy saludable. Al doble bombo tampoco le hacen ascos en los números más duros.
Formados en 2014 y autoproducidos, tienen un futuro muy prometedor si continuan con este nivel. Hasta la imagen de gangters les queda chula, Les seguiremos las huellas.

STRANDED BY CHOICE    "Hellroaring"   2016

De Montana, segundo álbum.... ¡caña pura!

RHYTHM  ZOO  "Sold For Love"    2016

SALEM   "Dark Days"   2016

De la New Wave Of British Heavy Metal salieron muchas grandes bandas, algunos llegaron a la cima. otros se quedaron en tierra de nadie y muchos ni llegaron a ver editado su trabajo. Este último es el caso de Salem, que nacieron en 1980 e las cenizas de Ethel The Frog, pero que tras dos años intentándolo, al final se separaron ante la pasividad de la industria.
Hechos ya unos hombretones volvieron en 2010 y ahora sí están sacando material al mercado. Los tiempos han cambiado y ahora hasta mi vecina puede grabarse un disco de coplas "Live In The Garden".
Hard & heavy de añoranza ochentera, de la MSG, Lizzy, Leppard, etc. El álbum es un tanto irregular, tiene cosas brillantes y otras muy descartables, pero a los que vivimos intensamente aquellos años, este sonido siempre nos hace volver la mirada.... y frecuentemente con una sonrisa.

BROTHERS BROWN   "Dusty Road"   2016

Músicos de largo recorrido entre Los Angeles y Nashville, que se juntan ahora bajo este seudónimo y editan su primer largo. Se da la circunstancia de que dos de ellos se llaman igual, Paul Brown, uno canta y toca la guitarra y el otro los teclados.  El maestro Larry Carlton les ha acogido en su seno a través de su sello 335 Records. Todos tienen currículos que tiran de espaldas, ya sea como músicos de sesión, de gira o como productores. Cierta vinculación con el jazz, aunque en "Dusty Road" lo que prima es el blues y el rock clásico. Aromas y sabores de Peter Green, John Mayall.... la veteranía es un grado, brother.

FOGHAT     "Under The Influence"      2016

Y ya que hablamos de veteranos, Foghat, que lleva dando la matraca desde los setenta. Roger Earl, como único miembro fundador, sigue manteniendo la llama encendida y los últimos años con la incorporación del cantante Charlie Huhn (Victory, Ted Nugent, Gary Moore...) de forma brillante. Este álbum no es una excepción, quizá más orientado al blues que al boogie y el rock de su época dorada, pero no faltan cortes rockeros donde te pueden recordar incluso a los AC/DC de  Bon Scott.
Temas nuevos, una versión del "Heard It Through The Grapevine" de la CC Revival y una auto-versión de su tema más célebre, "Slow Ride", que siempre da gusto rescatar.

WHITFORD/ST. HOLMES     "Reunion"    2016

Pues estamos hablando de uno de los discos que más me ha gustado de lo que llevamos de año. Un auténtico cañonazo de hard clásico, que nos ha pillado un poco por sorpresa porque con la edad que acumulan ya estos dos tipos uno se esparaba algo más pausado, bluesy...... pero nada de eso, caña setentera de la buena como cuando eran unos chavaeles.
Recordemos que la reunión de Brad Whitford (Aerosmith) y Derek St. Holmes (Ted Nugent en sus mejores años) es la continuación de un álbum que grabaron juntos hace más de tres décadas. Junto al bajista Chopper Anderson y al batería de Tesla Troy Lucketta (más el apoyo del teclista Buck Johnson), dan curso a un lote de temas que en su versión doble CD llega hasta los 19. Y hay muy poco o nada de relleno, todos rayan a gran altura y el álbum es adictivo, de esos que cuando acaba estás deseando volver a ponerlo. Increible el estado de forma vocal del señor St. Holmes. Chapó. ¡Si hasta salen de gira!

SOUNDBOARD FICTION    "Ghost Town"    2016

Tras este apelativo se esconden cuatro excelentes músicos, algunos con más mili que cascorro, y otros emergentes y con gran porvenir. La figura más destacada es la cantante (y también actriz de cierto renombre) Katrina Law. Su trabajo tras las cámaras no la voy a juzgar, pero como vocalista de rock es más que competente. Es el eje sobre el que gira la música de Soundboard Fiction, que a veces se sale  del tiesto y coquetea con tendencias más pop y alternativas que ensombrecen un tanto lo que podría ser un grandísimo álbum, pues tiene un 50% abrumador. El tema título, por ejemplo, es genial. Es su tercer largo y no estaría de más que se decantaran por un rock más directo y clásico a tiempo completo y dejaran las pasteladas para otros/as.

VIOLET JANINE    "Between Red & Blue"     2016

Banda sueca, primer álbum, rock melódico, a veces más AOR a veces más hard, algún medio tiempo de raíz bluesy y mucho sabor ochentero. La voz de Jannine Nyman es lo más destacable, en la onda de Pat Benatar o Alannah Myles. Cuentan con la colaboración de Tony Martin (Black Sabbath) y Pontos Snibb (Bonafide) para darle más gancho y atractivo al lanzamiento. Buen y prometedor comienzo.

ANA POPOVIC    "Trilogy"      2016

Hacía mucho tiempo que no sabíamos nada de ella y ahora entendemos porqué. Ha estado gestando este disco durante más de un año. Se trata del trabajo más ambicioso de la bella guitarrista de origen serbio, un triple volumen que abarca hora y media de experiencia Popovic.

Grabado en cinco estudios diferentes y contando con cuatro productores tan reputados como Warren Riker, Tom Humbridge, Delfayo Marsalis  y Cody Dikinson de los North Mississippi Allstars. Colaboracioes estelares de gente como Robert Randolph, el rapero Al Capone o el habitual Joe Bonamassa. Riqueza instrumental que incluye muchos vientos, y vocal con la añadidura de coristas.
El primer volumen ("Morning") destila soul. funk y rythm & blues. El segundo ("Mid-day") se centra más en el rock y el blues. mientras el tercero lo hace en el jazz ("Midnight"). Y en cualquiera de los tres es una gozada escuchar lo que sale de sus mágicos dedos. ¡Buenísimo!.
Actualmente se encuentra embarcada en el Experience Hendrix Tour junto a Buddy Guy, Kenny Wayne Sepherd y Zakk Wylde.

JIM SUHLER & MONKEY BEATS    "Live At The Kessler"   2016

Guitarrista tejano más conocido por ser miembro de los Destroyers de George Thorogood desde 1999 que como artista en solitario a pesar de tener más de una docena de discos editados junto a los Monket Beats. Blues, rock´n´roll y boogie al más puro estilo tejano. Es fácil imaginárselo sobre el escenario de cualquier bar de carretera en medio del desierto.

NEIL YOUNG & THE PROMISE OF THE REAL   "Earth"   2016

El compromiso del abuelo con la ecología, las buenas prácticas agrarias y  la comunión con la naturaleza parece ir en aumento. Su alineación con The Promise Of The Real ha sido todo un acierto y como sucesores (o repuesto) de Crazy Horse son perfectamente válidos.
"Earth" es un doble en vivo sacado de la gira de 2015 y tiene la particularidad de que la música está aderezada con sonidos de animales, para incidir más si cabe en el concepto de unos temas extraídos de álbumes no precisamente legendarios de Young. Aquí no hay nada de "Harvest" ni de "Zuma" y apenas uno (el tema título) de "After The Gold Rush". A cambio, otros pequeños clásicos de "Ragged Glory", "Sleep With Angels", "On The Beach" y hasta el olvidado "Landing On Water". Y por supuesto varios de "Monsanto Years".
Ahora que un puñado de premios Nobel han puesto en entredicho las cmpañas en contra de los transgénicos, no está de más escuchar lo que este viejo guerrero del arco-iris tiene que decir. ¡Caña a los poderes fácticos, Neil!.

SWEET    "From The Archives"   2016

Una banda capital para entender de que va esto del rock´n´roll, sobre todo en su vertiente más festiva y divertida- Un grupo que ha vendido la friolera de 55 millones de discos y que llegó a tener hasta 13 hits en el top 20 en los setenta. Básica para quien pretenda iniciarse en el glam-rock, mil veces versionada y referente e influyente para cientos de bandas desde Styx a Boston,Guns´n´roses, Def Leppard, etc.
Una recopilación donde están (casi) todos sus éxitos, con especial fijación en su segundo álbum, "Sweet Funny Adams", del que incluyen  hasta siete cortes- Vamos, casi todo el disco, y donde se encuentra uno de mis favoritos "No You Don´t". Un buen momento para volver a bailar al son de "Ballroom Blitz", "Fox On The Run", "Action" y todos los demás.

STATEMENT   "Heaven Will Burn"     2016

Desde Dinamarca, esta jóven banda formada en 2011 entrega su segundo largo tras la buena acogida de "Monster" de hace un par de años. Metal de última generación, afinaciones graves y voces desgarradas. Algunas veces dejan ver una ligera vena más sensible, de hecho yo les conocí por el tema título, sin duda su tema más accesible con uno de esos estribillos que te te quedan clavados, pero lo suyo es la caña. El disco suena cañón, las canciones son potentes y bien construidas. No es fácil destacar en un estilo como este, pero Statement lo hacen. El otro extremo de su estilo estaría rayano el power o incluso el thrash-metal. Metallica en todo caso. Buena receta para sacudirte las pulgas.

PALACE OF THE KING   "White Bird Burn Sky"   2015

Pronto hablaremos de su segundo trabajo, pero de momento queremos poner en valor el debut de este sexteto australiano que nos ha dejado muy buenas vibraciones. Bebiendo de los clásicos hard-rockeros (Purple/Zeppelin...) con un aliño sureño y ramalazos actuales en la linea de unos The Answer o Rival Sons. Prometen, prometen.

RADIO BIRDS   "Contemporary American Slang"   2016

Otro esperanzador debut. Estos también miran a los pioneros pero solo de reojo. Lo suyo está más cerca del alt-rock de vanguardia, pero con mucha calidad e intensidad. Me recuerdan  a Waking Papers, el proyecto (fallido o en stand by por la reunión Gunner) de Duff McKagan. Tienen un punto Americana tembién con algún recuerdo de los Delta Saints y un excelente vocalista. Buen material.

TOSELAND    "Cradle The Rage"   2016

James Toseland fue corredor de motos profesional hasta 2011. Ahora le da al rock duro y no lo hace nada mal. "Cradle The Rage" es su segundo trabajo y suena que atruena. Hard-rock de última generación en una onda similar a Foo Fighters o o Alter Bridge. De hecho, la voz de Toseland recuerda horrores a la de Myles Kennedy- Ha dado en el clavo con los temas, pero sobre todo con el equipo técnico al que ha recurrido, nada menos que el legendario Mike Fraser a las mezclas y el gran Toby Jepson en la producción. Si yo tuviera un grupo de rock (y pudiera permitírmelo) también serían mis elegidos.

RIVAL SONS   "Hollow Bones"   2016

Son ya un referente, punteros, una de las bandas más excitantes de la actualidad. Su actual tour como supporters de Black Sabbath va a ser el detonante definitivo para elevarlos al cielo. Ya han encontrado su sonido propio y ya sirven de influencia para nuevos grupos.
Tampoco pierden el tiempo y editan nuevo material cada poco tiempo para que no nos olvidemos de ellos. "Hollow Bones" es la sucesión a "Great Western Valkyre" y otro acierto pleno. Están en racha.
Cada uno de ellos brilla en lo suyo,pero la pareja Buchanan/Holiday parece que quieran ser los nuevos Page/Plant. Pero han tomado distancias, ni Buchanan copia a Plant ni Scott Holiday a Page, cada uno imprime su sello propio. Impecables ocho cortes nuevos y una incendiaria cover del "Black Coffe" de Humble Pie.

KNIFEWORLD   "Bottled Out Of Eden"   2016

Reconozco que últimamente estoy dejando un poco aparcado el progresivo, pero solo el más ñoño y descafeinado. Bandas como Knifeworld no pueden pasar desapercibidas para mis oídos y menos habiendo conocido ya entregas anteriores.
El señor Kavus Torabi pone de nuevo en acción su criatura, ya convertida en un auténco grupo con músicos ingleses, país donde Knifeworld tiene su base. Se trata de otra ración del prog más experimental y avant-garde. Para muchos dificil de digerir, para unos pocos música celestial y compleja, arriesgada en todo caso. Ciertos paralelismos con The Tangent y sobre todo, como ya dije en una antigua entrada, con Frank Zappa.

SCORPION CHILD    "Acid Roulette"    2016

Segundo trabajo de los tejanos e importante paso adelante. Mejor producción, temas más  intensos y disco conceptual acerca de un crimen.
La voz de Aryn Jonathan Black se perfila como una de las mejores del panorama retro setentero de última hornada y el eje sobre el que gira toda la banda. Pero está muy bien secundada por una potente base rítmica, unas guitarras poderosas y brillantes en riffs y solos, y unos teclados incorpordos de forma definitiva. En la linea de unos Spiritual Beggars o Blues Pills y herederos de Rush, Whitesnake, Aerosmith, Purple, Zeppelin y todos los grandes de los setenta. A seguirlos!.