GEORGE LYNCH    "Shadow Train"    2015

 

Lynch anda ocupadísimo últimamente. Proyectos como KXM o Lynch & Sweet se unen a los aun vivos Lynch Mob o su carrera en solitario. ¡Solo falta que se reagrupe con Dokken!.

Ahora se ha liado con un documental sobre los indios americanos y este doble CD debe ser su banda sonora. Grabado con músicos que son indios nativos, pero tranquilo, la música camina por los derroteros habituales en este hombre, es decir, hard & heavy. Se trata de un excelente lote de canciones de musculosos hard-rock de vanguardia. Tal vez un poco largo (doble), pero hay grandes temas y unas guitarras aplastantes. ¡Buen trabajo, George!.

 

 

 

 

 

 

GOV`T  MULE    "Holy Hounted House"      2008

 

No solo no estoy saturado de los sucesivos lanzamientos de aniversario que está sacando la banda, sino que me entero de esta antigua edición y me falta tiempo para echarle una ojeada. Se trata de otra de esas mágicas noches de Hallowen que los Mule suelen regalar a sus seguidores. Esta vez con el álbum de Led Zeppelin "Housese Of The Holy" como columna vertebral del show.

No es precisamente el álbum más brillante de los Zepp precisamente, pero contiene grandes e inolvidables momentos. Ahí se encuentra, por ejemplo, "No Quarter". En otros, Page jugueteó demasiado con el funk y el reggae, pero esta es solo mi opinión.

Los Mule recrean con bastante fidelidad el álbum, salvando las distancias sobre todo vocales. En las guitarras, Haynes está a la altura (como no `podía ser de otra manera). También Abts salva el tipo a los tambores. Por supuesto, la mencionada "No Quarter" es el punto álgido. Colabora el guitarra de Black Crowes Audley Feed.

Previamente el grupo hizo repaso de su catálogo propio en una primera parte del concierto, y tras el "Houses..." cerraron con los blues "Come In My Kitchen" y "32/30 Blues" de Robert Johnson. Como siempre, ¡increíbles!. 

 

 

 

 

 

GOBLIN REBIRTH     2015

 

No hace mucho comentábamos el último lanzamiento de los italianos Goblin y hacíamos alusión a la sucesión de bandas paralelas al núcleo central de esta banda. Pues bien, Goblin Rebirth es una de ellas y el hecho de tener a dos de los miembros originales no significa que Goblin como tal desaparezca, sino que se mantienen tocando en ambas formaciones. Un poco lioso, pero Fabio Pignatelli y Agostino Marangulo, la base rítmica de los dos combos, se han unido a otros músicos y han editado este debut que lleva unos derroteros bastante similares a los de la banda, llamémosle, madre. Esto es, prog-rock instrumental de atmósferas cinemáticas. Cierto es que aquí advertimos un sonido más orientado a la base rítmica (por aquello de estar liderados por un bajista y un batería)  y con tempos más rockeros, como es el caso de "Back In 74" o "Even In The Machine", pero los ambientes góticos e intrigantes no faltan tampoco en temas como "Forest" o "Dark Bolero". En cualquier caso, otro buen trabajo de los transalpinos.

 

 

 

 

 

 

IRON MAIDEN     "The Book Of Souls"    2015

 

Los Maiden rizando el rizo en esta nueva entrega. Sus fans más primarios no llevaron muy bien los devaneos progies de la doncella en otros discos, pero Harris y cía. ni se han inmutado y han sacado el disco más ambicioso de su larga trayectoria. Doble y con temas de muy larga duración, los 18 minutos del último corte responden más a patrones de bandas como Dream Theater o Neal Morse Band que a un grupo de heavy clásico como es el suyo. Pero tampoco vamos a negar que ya nadie espera de ellos otro "Killers" o "The Number Of The Beast". Son gente madura que siguen teniendo pasión por el rock pero ahora lo enfocan de otro modo que cuando eran unos veinteañeros. Pero bueno, que nadie se rasgue las vestiduras, que esto tampoco es el "Close To The Edge" o "Dark Side Of The Moon". Lo llamamos progresivo porque los temas contienen muchos desarrollos instrumentales y complejas estructuras con muchos cambios, pero todos contienen constantes tics de sus viejos y grandes temas, y no hay nada, o casi nada, que no hayamos escuchado ya en otras entregas, solo que aquí está más condensada esa vena prog que viene apareciendo prácticamente desde que Dickinson tomó el relevo de Di Anno y fue aumentando de forma gradual.

Pero también hay cortes directos y sin rodeos; "When The River Runs Deep", por ejemplo, suena a clásico Maiden por los cuatro costados. También alguno de los largos seguro funcionarán bien en directo, como es el caso de "The Red And The Black"; y no se si se atreverán a interpretar el tema "The Book Of Souls", pero a mí me parece soberbio.

 

 

 

 

 

 

JOE SATRIANI     "Shockwave Supernova"       2015

 

Se podría decir que el mayor interés en este nuevo álbum de Satriani radica en la banda que lo acompaña; Marco Minnemann , Bryan Beller (ambos de The Aristocrats) y Mike Keneally, trío de músicos que además le secunda en directo. Y que completa la grabación con el bajista Chris Chaney y el batería de formación jazz Vinnie Colaiuta (¡casi nada con quien ha tocado el menda!), pero es que además ¡es muy buen trabajo!. Reconozco que tras tantos años y discos es difícil que Satch sorprenda en algo, aquel impacto de "Surfin` With The Alien" o "Flying In A Blue Dream" está ya más que asumido y amortiguado, pero es de ley reconocer que en esta ocasión ha conjugado un lote de temas más interesantes que en las últimas entregas. Al menos lo suficiente para mantenerlo en nómina.

 

 

 

 

 

 

JOHN MAYALL "Find A Way To Care"   2015

 

¡81 años y ahí está!. El abuelo del blues lleva camino de convertirse en el relevo de B. B. King. Y con ganas, solo un año ha tardado en dar continuidad a "A Special Life" y a volver a embarcarse en otra larga gira.

Arropado por la misma banda, en esta ocasión el disco parece más orientado al sonido de su teclado y piano que al de las guitarras, aunque estas tampoco faltan. Una sección de viento apuntala algunos temas. El repertorio de nuevo se basa en una mezcla de temas propios y versiones. En esta ocasión los beneficiados con esta suerte son artistas como Percy Mayfield, Lightnin`  Hopkins, Dun Robey, Lee Baker, Charles Brown y Muddy Waters. ¡¡Alive And Well!!.

 

 

 

 

 

 

NEIL YOUNG & THE PROMISE OF THE REAL   "The Monsanto Years"      2015

 

El viejo zorro se rodea de sangre joven para su nueva colección de dardos envenenados. La banda de los hermanos Nelson, hijos del ilustre Willie Nelson, arropan a Young en su cruzada contra la multinacional Monsanto, firma que acapara el dudoso honor de jugar con la salud de las personas a través de los organismos modificados genéticamente (transgénicos). Esta vertiente ecologista y social está muy a menudo presente en las obras del canadiense, comprometido siempre con fines justos y señalando a los culpables sin pelos en la lengua, desde los tiempos de "Cortez The Killer".

Musicalmente, aunque no están Crazy Horse todo suena a ellos. Es otro álbum de rock crudo y áspero, como los muchos que Young ha grabado con su eterna banda. Registrado en tomas en directo en un teatro convertido en estudio de grabación para la ocasión, solo "Wolf Moon" con su tratamiento acústico evocador de los tiempos de "Harvest" o "Comes A Time", supone un oasis en medio de la tormenta de watios y distorsión. Otra (y no se cuantas van ya) gran pobra de este increíble músico que en los albores de los setenta años continua con su credibilidad y pasión intactas.

 

 

 

 

 

 

THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA    "Skyline Whispers"    2015

 

A muchos les puede sorprender como se reciclan determinados músicos provenientes de las ramas más duras y extremas del metal en ejercicios o proyectos diametralmente opuestos. A mí cada vez menos, y es que cuando un músico tiene inquietudes, quedarse encasillado de por vida no es saludable. Aquí tenemos una buena muestra de ello, cómo algunos miembros de formaciones tan aguerridas como Soilwork, Arch Enemy o Spiritual Beggars, se juntan para dar forma a todas sus influencias casi diríamos de su infancia, las décadas de los setenta y ochenta, rindiendo tributo a un sonido y una forma de hacer rock tan válida como cualquier otra. En "Skyline Whispers" (que creo es ya su segundo trabajo) encontramos desde el hard-rock más purpleriano de "Sail On" o "Lady Jane", al AOR deudor de grupos como Survivor o Mr. Mister en "Living For The Night Time" o "I Ain´t Old I Ain´t Young", hasta sonidos disco-rock al más puro estilo de aquellos Kiss de "Dynasty" en "Stiletto" (ya podrían sonar así las discotecas de hoy). "All The Ladies" también sabe a los Kiss o Cheap Trick más poppies y desenfadados. "Spanish Ghost", sin embargo, lleva una onda a los primeros Rainbow de Dio. Un tema fascinante, lo mismo que "Demon Princess", cuyo solo de sintetizador ya no se oye muy a menudo. Para remate, "The Heather Report" comienza con un medio tiempo de aromas de fusión y jazz-rock embriagadores, para girar de nuevo a Purple. Todo lo mejor de la década de los setenta está condensado en este tema.

El talento nórdico no se agota. Un disco encantador y adictivo que ya figura entre mis favoritos del año.

 

 

 

 

 

 

PRAYING MANTIS     "Legacy"       2015

 

Coetáneos de Maiden, Saxon o Def Leppard, estos tíos fueron pioneros de la New Wave Of British Heavy Metal a comienzos de los ochenta. Su álbum debut, "Time Tells No Lies" de 1981, fue un éxito, pero su carrera se truncó prematuramente. Fueron muy populares en países como Japón y siempre con buena reputación en el viejo continente. Desde principios de los noventa se mantienen con regularidad y, como el vino, parecen mejorar con los años. "Sanctuary" de 2009 ya nos dejó muy buen sabor de boca, pero este nuevo lanzamiento lo supera. Los hermanos Tino y Chis Troy son los miembros originales y cabezas visibles del grupo, pero recordemos que por sus filas pasaron en distintas épocas ilustres como Dennis Straton (más tarde en Iron Maiden)  o Gary Barden del Michael Schenker Group. Incluso el primer vocalista de la doncella, Paul Di Anno, hizo algunos bolos con ellos. Para esta nueva encarnación hay cambio de vocalista, entrando el muy solvente John Cuijpers.

Su estilo siempre ha circulado por la vertiente más melódica del heavy-metal, y este trabajo no es una excepción, pero está cuajado de excelentes temas con gancho y una gran ejecución. ¡Larga vida!.

 

 

 

 

 

 

RIVERSIDE      "Love, Fear And The Time Machine"      2015

 

Espectacular el nuevo trabajo de los polacos. Andaba yo un poco con la mosca detrás de la oreja porque había leído que era el menos rockero y el más etéreo y ambiental de su discografía, pero aun siendo cierto en parte, esto no es Lunatic Soul ni mucho menos.  Se trata de un pedazo de disco del mejor rock progresivo que se hace hoy en día. Han huido, efectivamente, del lado metal que caracterizaba su sonido en los comienzos, pero sigue siendo música rock, con un trabajo guitarrístico de gran altura engalanando unas composiciones brillantes. Los sitúo a la par de Steven Wilson en todos los aspectos. Neo-progresivo de muchos kilates.

 

 

 

 

 

MUSE       "Drones"    2015

Unos lo tachan de ridículo y otros de obra maestra. Controversia, es lo que suscitan siempre los grupos que se han hecho muy grandes. Eso ha ocurrido siempre y siempre ocurrirá. Aun recuerdo una especialmente destructiva crítica del "Master Of Puppets" de Metallica cuando todo indicaba que iban a ser los próximos "the next big thing" del mundo del metal, como así sucedió. El escriba en cuestión debió desear que se le tragase la tierra.

Por eso yo me quedo un poco en el medio y ni lanzo campanas al vuelo anunciando un nuevo "Highway To Hell" o "IV" o "Dark Side Of The Moon", ni tiro mierda sobre el séptimo trabajo de los ingleses. Me parece un buen álbum caracterizado especialmente por la producción de Robert John "Mutt" Lange, que ha dado un importante impulso a su carrera y ha dado brillo a unos temas correctos que en sus manos suben de nivel. El endurecimiento es notable y eso algunos lo valoramos muy positivamente. Muse suenan verdaderamente rockeros en este disco, aunque también hay hueco para el pop y la electrónica de su fórmula habitual, solo que esta vez prima lo primero (valga la redundancia). No son Queen, ni Pink Floyd, ni siquiera Def Leppard, pero reconozco que su propuesta de vanguardia es muy válida y disfrutable.

MOTHER´S FINEST      "Goody 2 Shoes & The Filthy Beast"     2015

Pioneros del funk-rock y activos desde 1972, aunque con una carrera entrecortada, esta banda de Atlanta siempre se caracterizó por mezclar el hard-rock con cualquier estilo negroide. Auténticos referentes del género, influencia de muchas bandas que (sobre todo de los 90´s) probaron las mieles del éxito tales como Living Colour o los propios Red Hot Chilli Pepers, de manera más relevante que ellos mismos. Vamos, lo que se conoce vulgarmente como "banda de culto".

10 años después de su última entrega y conservando buena parte de su formación original, vuelven con un sensacional Lp en el que se muestran más rockeros que nunca en su trío inicial y en "My Badd", auténtico funk-metal.

A partir del tema 4 paran un poco y exploran otras vías más acordes con el color de su piel, pero con grandes momentos como la soulera "Cling To The Cross", el baladón "Tears Of Stone" o "All Of My Life", donde me recuerdan a Toto.

Una nueva oportunidad de deleitarnos con el vozarrón de Joyce "Baby Jean" Kennedy, auténtico patrón del barco, sin desmerecer la también labor vocal de Glen Murdock, las guitarras de Gary "Moses Mo" Moore (nada que ver con quien estás pensando) y John "Red Devil" Haynes, más el aporte rítmico de Jerry "Wyzard" Seay al bajo y Dion Derek (hijo de Murdock) a la batería.

Como curiosidad comentar que algunos de sus miembros de diferentes etapas terminaron colaborando o tocando en bandas de rock sureño tales como Molly Hatchet, Marshall Tucker Bnad o Blackfoot.

THE KENTUCKY HEADHUNTERS with JOHNNIE JOHNSON  "Meet Me In Bluesland"  

La historia de esta colaboración nace en 2003 cuando tras tocar el "Honky Tonk Women" con los Stones en Texas (y luego estar toda la noche de juerga con Keith Richards), el legendario pianista Johnnie Johnson tomó un vuelo a Kentucky para participar en las sesiones de grabación del nuevo álbum de sus amigos los Kentucky Headhunters. Las vibraciones entre ambos fueron tan fuertes que se tiraron tres días tocando juntos y grabando cintas. Doce años más tarde (y con Johnson finado en 2005) esas grabaciones ven la luz condensadas en "Meet Me In Bluesland". Una gozada de blues, rock´n´roll y country donde la química surge a cada surco, con una banda pasándoselo en grande y permitiéndonos ahora hacer lo propio a nosotros.

Recordemos que Johnnie Johnsosn fue uno de los músicos más relevantes de la escena blues y rock´n´roll desde los años cincuenta. Fue nada menos que el descubridor de Chuck Berry, y cuenta la leyenda que él era el "Johnny B. Goode". Ganó innumerables premios y fue reconocido con su inclusión en el Rock´n´roll Hall Of Fame", algo de lo que solo unos pocos pueden presumir.

Del mismo Modo, The Kentucky Headhunters son unos veteranos de la escena blues y sureña americana desde 1986 y también galardonados con muchas distinciones, Grammy incluido. Un pedazo de historia.

SAMMY HAGAR & THE CIRCLE    "At Your Service"    2015

Toda una súper banda la que logró reunir el Red Rocker para una gira por Estados Unidos el pasado año. Nada menos que Jason Bonham a la batería, su viejo amigo Michael Anthony al bajo y Vic Johnson a la guitarra. Este es un doble en vivo como testamento de lo que sin duda fueron unas increíbles veladas, ya que el repertorio tira de espaldas. Un amplio repaso a los mejores momentos de la carrera de este brillante veterano de los escenarios. Temas de Montrose, de su cosecha en solitario, sus clásicos con Van Halen y un buen lote de versiones de Led Zeppelin por aquello de tener al vástago de Bonzo a los tambores. El sonido es fabuloso y las sensaciones que genera dispares: por un lado una auténtica gozada, por otro envidia de los jodidos yankies que siempre se llevan las mejores giras, y por último lamento de que esto no tenga continuidad ni mucho menos que se les ocurra cruzar el charco. Tendremos que conformarnos con esto...¡que no es poco!.

THE ARISTOCRATS         "Tres Caballeros"      2015

No se de donde sacarán tiempo estos tíos, pero aquí tenemos un nuevo trabajo de los aristócratas del rock. Sus diferentes pluriempleos como músicos de acompañamiento para Satriani o Steven Wilson (amén de discos en solitario como el reciente de Marco Minnemann) no les obstaculizan para dar continuidad a una banda que, la verdad, es la hostia. Un trío de iluminados que se despachan a gusto con sus instrumentos como si fueran juguetes pero que, lejos de cocinar un producto frío solo para entendidos, consiguen divertir y entretener al oyente

De nuevo aportan tres temas cada uno (Guthrie Govan guitarra, Marco Minnemann batería y Bryan Beller bajo) y a cual más emocionante, ya sea en ejercicios rápidos como "Texas Crazypans" o en otros de curios título ("ZZ Top") pero de enorme calidad instrumental. En enero gira española.

THE PARLOR MOB   "Cry Wolf"   2015

The Parlor Mob, ¡que bandaza!, Que gran noticia que sigan en activo, pues el parón desde 2011 ya nos hacía temer lo peor. Y en cierto modo ellos mismos no pudieron evitar cierto grado de frustración al no obtener la respuesta esperada tras dos fabulosos álbumes.

Lo vuelven a intentar, esta vez con una especie de mini-Lp de media hora escasa, pero que vale oro cada segundo. Cinco increíbles temas que ponen de manifiesto que estamos ante uno de los combos más imaginativos y talentosos de los últimos años. Si esto no es música de calidad, que baje dios y lo vea!. Y si con este tercer intento siguen sin conseguirlo es que estamos literalmente MUERTOS.

Un disco redondo, sin desperdicio alguno. La mejor media hora del día sin lugar a dudas. La voz de Mark Melicia es única y una de las más personales de la escena actual. Lo mejor del hard-rock, con maravillosos pasajes instrumentales dignos de la mejor banda de prog. Influs de Led Zeppelin, The Beatles y un cierto poso alt-rock muy interesante. Lo dicho, ¡¡discazo!!.

 

 

 

 

 

THE SWORD    "High Country"      2015

 

 

Los tejanos lanzan un órdago en este su quinto álbum. Abanderados y venerados como uno de los números estelares del doom y el stoner underground, dan un importante giro a su producto y se decantan más por el classic-rock, dejando de lado su vertiente más oscura. Los chicos reconocen haber estado escuchando últimamente mucho blues y country y se nota.

 La producción además busca sonar añeja y setentona con matices de sicodelia. Hasta aquí todo bien, hay excelentes momentos en "Mist & Shadows",  "The  Dreamthieves" o "Early Snow" (esta con arreglos de viento incluso), con claras influencias del southern-rock. Y en general la segunda parte del álbum podríamos calificarla de excelente. pero hay algún experimento con la electrónica que dejará a sus más fieles un tanto cariacontecidos. Es el caso de la instrumental "Agartha", más propia del space-rock de unos Hawkwind que de lo que conocíamos hasta ahora en The Sword. Tampoco entusiasma "Siriously Mysterious" precisamente, menos mal que la siguiente, "Suffer No Fools", con su riff clásico lo arregla..

Si van a continuar por este camino no estaría de más que el vocalista le pusiera un poco más de garra y pasión, o tomara clases de Dio o Johnny Van Zant, porque le veo un tanto limitado, pero por lo demás.... tienen mi OK.

 

 



 

 

 

BACHMAN   "Heavy Blues"     2015

 

El veterano guitarrista Randy Bachman, fundador de bandas míticas de los 60´s y los 70´s como Yhe Guess Who o Bachman Turner Overdrive, lanza nuevo trabajo en solitario en el que se acompaña de una sección rítmica femenina formada por la bajista  Anna Ruddick y la batería Dale Anne Brendon.

Añade además una nómina de ilustres colaboradores entre los que encontramos a Robert Randolph, Peter Frampton, Joe Bonamassa. el mismísimo Neil Young, e incluso unas sesiones inéditas con el finado Jeff Healey.

Producido por Kevin Shirley, el título del álbum es bastante esclarecedor, blues duro con guitarras heavies y potente golpe de parches. Vamos, el más puro hard-classic-blues-rock.

 

 

 

 

 

 

BIRTH OF JOY   "Live At Ubu"      2015

 

Muy comparables con sus paisanos DeWolff, el trío holandés (guitarra, batería y órgano/bajo) editan su primer "live" tras cuatro en estudio.

Grabado en enero pasado en dos noches en Rennes, Francia (Ubu es el nombre del local) son más de  dos horas de experiencia en directo. Se puede palpar el ambiente, la intensidad y la emoción. Sonido perfecto (que no tiene porqué ser pulcro y cristalino) y una interpretación bestial.

Recordemos que desarrollan un estilo muy deudor de los felices sesenta y los prodigiosos setenta. Una amalgama de hard-rock, blues y sicodelia evocadora de los Doors, los primeros Floyd, Purple o incluso Sabbath, y que en directo alcanza su cota más alta de expresividad, adornada con secciones instrumentales alargando los temas y la excitación del personal. ¡Grandísimo!.

 

 

 



 

 

 

 

CANNED HEAT    "Songs From The Road"   2015

 

Canned Heat son un pedazo de historia, de la historia del rock y el blues blanco. Con medio siglo de carrera a sus espaldas, su base rítmica clásica (aunque es de ley recordar que el batería entró en el segundo álbum) el bajista Larry "The Mole" Taylor y el percusionista mejicano Fito De La Parra, mantienen la llama viva y continúan tocando y ofreciendo la música de los Heat allá donde les llamen. El sello alemán Ruf Records aprovechó su bolo en Bonn del pasado marzo para grabar y editar otro número de su serie "Songs From The Road".

Acompañados por el guitarrista John Paulus y el vocalista y harmonicista Dale Spalding, repasan lo más granado de sus 50 años de discos y giras, comenzando por su himno por antonomasia, "On The Road Again", sin olvidar aquel "Going Up The Country" con el que encandilaron al público de Woodstock como antes lo habían hecho con el del Monterey Pop Festival.

Tres miembros de su formación original ya no están entre nosotros, incluyendo al "gran" Bob Hite, pero como ellos mismos pregonan: "el mundo gira, las modas cambian, las bandas suben y bajan.... pero nadie podrá para el boogie".

 

 

 

 

 

ECHOLYN     "I Heard You Listening"     2015

 

Esta banda de Philadelphia editó su primer álbum en 1991, una época no muy propicia para  propuestas progresivas como la suya, pero 24 años después ahí siguen, pariendo su octavo en estudio y gozando de buena salud y alianza con las musas. "I Heard You Listening" (Radiant Records) es uno de sus discos más destacados, según los que les siguen desde el principio. Yo los descubrí con el anterior ("Echolyn" 2012) y me quedaron ganas de repetir.

Su estilo huye de lo complejo y de las largas suites para situarse en un prog asequible y en muchos aspectos rozando el pop. En la línea de unos Deer Hunter o Pineapple Thief, pero cuando se ponen más interesantes es cuando exploran cierta vena jazzie un poco a lo Steely Dan.

Aunque el Fender Rhodes piano sea tal vez el instrumento más protagonista, me ha agradado mucho el trabajo del batería Paul Ramsey, que luce en cortes como "Empyrean Views", quizá el pico creativo de un buen álbum como este.

 

 

 

 

 

STEVEN WILSON     "La Riviera"  (Madrid)   16- septiembre- 2015

 

Se personó Mr. Wilson en la capital para poner en escena su impecable "Hand. Cannot. Erase" y la sala no se llenó. Después del excelente aspecto que presentó su anterior concierto de hace dos años en el hotel Auditórium, me sorprendió los huecos que quedaron en la sala a orillas del Manzanares. ¿Está perdiendo poder de convocatoria, o es que la tarde lluviosa, laborable y los 40 parches de la entrada tuvieron algo que ver?

Otra sorpresa no muy agradable fue la de comprobar como ha cambiado de músicos. Solo Beggs y Holdzman siguen con él, desapareciendo Theo Travis y sustituyendo a Minnemann por Graig Blundell (hasta hace poco en Pendragon), y a Guthrie Govan por Dave Kilminster (hacha de Waters en la gira "The Wall"). Salimos perdiendo claramente, los músicos cumplieron discretamente y ninguno ejerció la más mínima sombra al líder.

Especialmente dolosa fue la ausencia de Govan, pues el tal Kilminster no le llega ni a la suela del zapato. Lo mismo serviría para el sillín de la batería, solo que ya sufrimos la ausencia de Marco en la anterior gira mencionada. Lo de Travis hasta se comprende, pues su aportación en el disco nuevo es prácticamente anecdótica. Álbum este que presentaron casi integro con e apoyo de imágenes elocuentes en el telón de fondo. Momentos destacados en este lote para "Routine" y, por supuesto, "Ancestral", su mejor corte en el que sí se echó de menos la ausencia de Theo.

Steven estuvo locuaz y parlanchín, algo que ya parece común en sus actuaciones, lejos de aquel tímido y oscuro front-man de Porcupine Tree. Contó algunas anécdotas graciosas y mentó en varias ocasiones al género metal, un estilo que siempre le ha apoyado y ha reconocido su valía en el mundo del rock. Cuatro de los cinco medios que le entrevistaron previamente provenían del mundillo heavy.

 

La segunda parte del show mezcló temas de sus anteriores trabajos con otros de Porcupine Tree. Allí sonaron "Harmony Korine", "Lazarus", "Sleep Together", "The Song Of Muzak", "Open Car" o "Index" (esta sonó en la primera parte). Para "The Watchmaker" volvieron a crear el efecto del velo transparente en el frontal del escenario y cerraron con la genial "The Raven That Refuse To Sing".

Dos horas y diez minutos de excelente música y con buen sonido general, pero creo que todos los que estuvimos en los dos bolos nos quedamos con el de 2013. Aun así, gran concierto.

 

 

 

 

 

 

GARY CLARKE Jr.    "The Story Of Sonny Boy Slim"      2015

 

Hubiera preferido que Clarke le diese más caña a su guitarra y dejara un poco de lado los efluvios hip-hoperos que se respiran en repetidas ocasiones en este nuevo trabajo, pero no ha sido así.

Su disco debut ya fue un tanto irregular, pero en él se encontraba una perla de título "Bright Lights" que me encantaría fuese la senda por la que caminara este hombre. Pero parece que quiere abarcar más que el simple blues-rock y navega por los mares del soul, góspel y hasta folk rural en esta nueva obra. Hay buenos momentos, "Stay" o "Down To Ride", por ejemplo; en otros parece querer emular a Marvin Gaye, como en "Cold Blooded". El funk de "Star" tampoco está mal, ni el dueto con Tameca Jones en "Wings", pero oigo muy pocos fraseos o solos de guitarra de esos que erizan el vello y eso le resta puntos a la obra. Una lástima pues tenía fundadas esperanzas tras verle en el Crossroads Guitar Festival o escuchando su magistral "Live" del año pasado. A ver si a la tercera....

 

 

KAMCHATKA   "Long Road Made Of Gold"      2015


Poco ha tardado el trío sueco en dar continuidad al excelente "The Search Goes On" de 2014, que supuso su debut en nuestro blog a pesar de que se trataba ya de su quinto álbum.
Con el ex-Opeth y Spiritual Beggars Per Wiberg como miembro fijo al bajo y teclados, su sexta entrega aparenta más trabajada y cuidada, con una ligera tendencia más acusada hacia el classic-rock que al stoner. Su música está muy influenciada por los setenta, el hard-blues con matices de sicodelia y progresivo a los que hay que añadir elementos folk o country americano y sureño, pero sin sonar añejos. Los encuadraríamos en una especie de mezcla entre Z Z Top y Mountain con Clutch o similares. En cualquier caso una propuesta muy deliciosa de la que han dado buena cuenta no hace mucho en sus primeras apariciones por la península ibérica.
Autoproducido y mezclado por Russ Russell en su estudio casero, "Long Road Made Of Gold" es la credencial definitiva para convertirlos en unos de nuestros favoritos del género.

 

 

 

 

ARMORED SAINT      "Win Hands Down"     2015



 

 

Mejor, mucho mejor este nuevo álbum que el anterior "La Raza" de 2010, que parece decepcionó a todo el mundo. Esta mítica formación, toda una leyenda del heavy-metal ochentero de culto, vuelve a ponerse las pilas y entregar un excelente disco aunque, ojo!, muy alejado de las tendencias épicas y medievales de sus orígenes. Se trata de un material sólido, maduro y acorde con los tiempos actuales, aunque siempre con los aromas de la vieja escuela flotando.

Está la vieja guardia casi al completo, salvo Dave Pritchard sustituido por Jeff Duncan. Ahí siguen Vera, los Sandoval y el gran John Bush, tras su exitosa etapa al frente de Anthrax.

Vuelven a la carga y ahora sí dan en la diana. ¡A disfrutarlo!.

 

 

 

 

 

 

GINGERPIG       "Ghost On The Highway"      2015

 

Cambios en el sensacional combo holandés para este tercer álbum. El teclista se ha ido y eso les convierte en otro power-trio del mejor hard-rock setentero. No es que los teclados tuvieran mucho protagonismo, pero añadían color y calor. Ahora suenan más desnudos y orgánicos, pero eso no les resta un ápice de frescura ni fuerza. Han grabado en analógico a las órdenes de Pieter Kloos y el resultado vuelve a ser excepcional. Temas muy destacados como "The Nature Of The Flood", la intensa "Hear Me" y un par de temas al final acelerados que les acerca al heavy-metal. Una gran banda, sin duda.

 

 

 

 

 

 

THE ATOMIC BITCHWAX      "Gravitron"       2015

 

Y seguimos con tríos. Los de New Jersey llevan desde 1999 ametrallándonos con su estupenda propuesta de hard-rock, garaje, stoner y punk. "Gravitron" es su sexto trabajo, aunque ya solo queda Chris Kosnik de los originales. Actualmente le acompañan el batería Bob Pantella (compañero suyo también en Monster Magnet y antiguo miembro de Raging Slab) y el guitarrista Finn Ryan, antaño en Core. El propio Kosnik (bajo y voz) también tiene un pasado en bandas como Godspeed o Black Nasa.

Heavy-rock tintado de todo lo mencionado y ejecutado a todo trapo. Rápidos y contundentes incluso en las instrumentales (3), pero demostrando enorme destreza y muy buen gusto. No es solo caña, aquí hay mucha chicha.

 

 

 

 

 

 

THE TANGENT     "A Spark In The Aether"    2015

 

Con el subtítulo de "The Music That Die Alone Volume 2", las huestes de Andy Tillison editan lo que es su octavo larga duración. Una presumida vuelta a los orígenes, cuando debutaron con "The Music That Die Alone", aunque Tillison como músico ya llevaba un largo bagaje a sus espaldas.

The Tangent es fiel al progresivo más ortodoxo, pero eso es mucho decir porque este género abarca muchísimo espectro y esta banda lo sabe conjugar perfectamente. Las composiciones son brillantes, las atmósferas y diapositivas musicales, increíbles. Y la interpretación, sencillamente perfecta. No en vano se trata de una auténtico "Dream Team" del progresivo, con figuras tan relevantes como el bajista Jonas Reingold (uno de mis "cuatro cuerdas" favorito) o el mismo Theo Travis a los instrumentos de viento, uno de los músicos más solicitados por los gurús del estilo, se llamen Steven Wilson, Robert Fripp o el mismísimo David Gilmour.

 

 

 

 

 

 

THE DARKNESS    "Last Of Our Kind"   2015

 

Estos chicos dieron el pelotazo con su primer álbum y después pasaron al olvido más cruel. Ni un decente continuador logró mantener esa cota de popularidad. Se separaron, se volvieron a juntar..... pero nada ya fue lo mismo. "Hot Cakes" pasó sin pena ni gloria y para este cuarto trabajo han tenido que recurrir al "crowdfunding". Ni las "majors" confían ya en ellos. Pero se resisten a tirar la toalla. Perseveran, y eso les dignifica.

Su carismático frontman es de los que no pasan desapercibido. O lo amas con locura o lo odias a muerte. A mi (la banda) siempre me han caído bien. Su primer disco lo considero una joya del hard-rock old school, aunque reconozco que no han podido mantener el nivel. De este nuevo lanzamiento me quedo con su primera mitad, donde hay temas muy decentes como "Open Fire" (onda The Cult) o el tema título, muy ochentero aunque la voz aquí no sea de  mis favoritas, sobre todo en los estribillos. También me agrada la indefinición de "Roaring Waters", una composición de cierto riesgo pero que a mi juicio sale bien parada.

El trabajo guitarrero en todos los temas es soberbio y supera a la garganta de Justin. Luego el álbum baja muchos enteros con temas más flojillos como "Mighty Wings", aunque al final, "Conquerors" (cantada por el bajista Frankie Poullain) pone un buen broche y te deja mejor sabor de boca. 

 

 

ART OF ANARCHY         2015

Una especie de súper grupo que nace con controversia. Aunque su germen data de 2011, no debutan hasta ahora y aun no se han planteado salir de gira ya que su vocalista, Scott Weiland (Stone Temple Pilots, Velvet Revolver....), se ha desmarcado del proyecto para volcarse en su nueva banda, The Wildabouts, y su primer álbum. De hecho, Weiland escribió las letras y grabó las  voces aparte del grupo, en su estudio casero y a base de intercambio de archivos de audio, pero nunca se consideró miembro de Art Of Anarchy (aunque llegó a filmar un par de clips y hacer una sesión de fotos). Esto ha descuadrado un tanto a la banda, que ahora mismo se encuentran sumidos en un mar de dudas.
Y es una pena, porque la cosa promete (o prometía). El disco suena fenomenal, los temas son de calidad y la conjunción de talentos parece funcionar. Recordemos que el resto del grupo son los guitarristas Jon Votta y Ron "Bumblefoot" Thal (de Guns´n´Roses y que también ejerce de productor), el batería Vince Votta y el bajista de Disturbed John Moyer.
Buen hard-rock americano con un particular buen hacer de las guitarras de Thal, aunque las partes solistas sean en su mayor parte de Votta.

SONNY LANDRETH       "Bound By The Blues"        2015

Dueño de una exquisita e innovadora técnica, Landreth pasa por ser uno de los intérpretes de slide-guitar más reputados del mundo. Un genio en la sombra que se va labrando una envidiable carrera que incluye ya más de una docena de álbumes propios más incontables colaboraciones con otros músicos que acuden a él cuando quieren imprimir un extra de calidad a sus grabaciones.
Originario de Luisiana, este sexagenario se ha hecho notar tocando para John Mayall en sus Bluesbreakers y con John Hiatt o Jimmy Buffett. Actualmente es asiduo del Crossroads Guitar Festival, que apadrina Eric Clapton.
En "Bound By The Blues" revisa un puñado de clásicos del género acompañado por Brian Brignac a la batería y David Ranson al bajo. Trío sin más adornos que las florituras y los deslices de Landreth por el mástil en lo que supone otra lección magistral. A destacar su particular homenaje a Johnny Winter en "Firebird Blues".

 

THE SOUL JACKET    "Black Cotton Limited"    2015

Excelente banda gallega que muestra todo su talento y amor por la música americana en este su segundo larga duración. Liderados por un vocalista que me recuerda mucho a Joe Cocker, y flanqueado por un grupo de músicos de primer nivel.   The Soul Jacket se entregan en canciones hechas con el corazón y con pasión, sin buscar el lado comercial o facilón que tal vez les podría granjear mayor audiencia, pero no serían fieles a sí mismos. "Black Cotton Limited" destila pureza de sentimientos en un amplio abanico de influencias, todas venidas de los Estados Unidos, y del sur y costa oeste en concreto. Rock&soul en estado puro.

Me encantan "Pictures On The Wall", con ese aroma de banda de bar de carretera; "The Fisherman & The Silver Key", cuya primera parte me recuerda horrores el "Albatross" de Fleetwood Mac; y la trilogía "Brothers", sobre todo la tercera parte en plan Drive By Truckers. "Flamingos" parece extraída directamente del festival de Woodstock, y "Smoking House" juega con la sicodelia de unos Doors, mientras "Natalie" es un delta-blues que hubiera firmado el mismísimo Robert Johnson.

La única pega que encuentro es una producción pelín fría, y eso que corre a cargo de todo un viejo zorro como es Hendrik Roever de Deltonos. Se puede mejorar, pero el concepto es fabuloso.

 

 

 

 

 

 

TINSLEY ELLIS    "Tough Love"   2015

 

Tercer álbum en tres años de este bluesman habitual de este blog. Desde que formó su propio sello discográfico, Heartfixer Music Label, sale a disco por año, dejando claro que su caudal compositivo no se agota, más bien al contrario, ya que en este nuevo trabajo los diez temas incluidos son propios.

"Tough Love" muestra un sonido puro, sin artificios. Blues y rock interpretados desde la autenticidad, fidelizando los cánones establecidos del género.

De nuevo se acompaña de los miembros de la Delbert McClinton Band, destacando el estupendo trabajo de todos en general y del teclista Kevin McKendree en particular. Aparecen también puntuales vientos y harmónica.

Ellis es un músico con una digitación muy limpia y clara. Influenciado por los tres "kings" (Freddy, Albert y B.B.) aunque tampoco le hace ascos al blues-pop de gente como Clapton. "All In The Name Of Love" es sin duda uno de los "highlights" del álbum, pero merecen mucho la pena también el trío final, sobre todo un "In From The Cold" en el que está genial con su guitarra.

 

 

 

 

 

TOUNDRA     "IV"    2015

 

Los madrileños dan el salto definitivo con este cuarto trabajo. Están en boca de todos, copan las listas y sus directos llenan las salas con facilidad. Se hace justicia con una banda cuya prioridad es el trabajo, y siempre bien hecho. "IV" es un avance cualitativo importante, un disco que se escucha del tirón con agrado, que no desvía la atención pese a ser este género de post-rock instrumental complicado de digerir en primera instancia. temas más elaborados, variados y con esa mezcla de delicadeza y poder del que suelen hacer gala, más enriquecida. Los temas in crescendo se combinan con otros más cortos a modo de interludios. Islas en medio de un océano de riffs, punteos, fraseos y contundencia rítmica heredada de los maestros Tool.

Tal vez menos heavy que "III", pero notablemente superior. Están en la buena senda, esperemos que no se desvíen.

 

 

 

 

 

 

MAGIC PIE     "King For A Day"      2015 

 

 

Una banda que nació (como muchas otras) como cover-band en 2002, aunque siempre se cuidaron de meter un par de temas propios en su repertorio. Debutaron en 2005 ya con material nuevo, y este es su cuarto trabajo. Son noruegos, lo cual es casi sinónimo de calidad garantizada. Practican un prog-rock en la línea de unos Spock´s Beard o Neal Morse, o sea, contemporáneo pero respetando y haciendo constantes guiños a los grandes nombres clásicos del género. Tienen un gusto muy desarrollado por las melodías y armonías vocales, en la más pura tradición nórdica de unos Moon Safari o A.C.T.    A veces rozan el AOR de unos Styx o Kansas y otras el hard de unos Uriah Heep o Deep Purple. Tienen nuevo teclista y el tío es un máquina, consiguiendo algunos de los momentos más brillantes del álbum. Han contado con la producción de todo un experto del estilo como es Rich Mouser, conocido por sus grandes trabajos para Dream Theater, Transatlantic o los propios Spock´s Beard. Temas largos, complejos y muy elaborados, pero sin caer jamás en el tedio o el bostezo. Un estupendo disco del mejor prog-rock que se hace en nuestros días.

 

 

 

 

 

 

DEWOLFF      "Live And Outta Sight"   2015

 

La banda de los hermanos Luka y Pablo Van Der Poel, más el teclista Robin Piso, culminan un año excelente con la edición del genial "Great Southern Electric" y una extensa gira que recaló en nuestro país con varias fechas, con la grabación en Melkweg (Ámsterdam) de este directo que es el más fiel reflejo de como suenan en vivo. NMo hay retoques ni trucos de estudio, casi ni post-producción. Tal como son. Y son un excitante grupo de blues-rock sicodélico que bebe de las fuentes de los clásicos. Eso, pese a ser muy jóvenes. de hecho, montaron el grupo en 2007 cuando eran unos putos adolescentes. Desde luego quien les inculcara el amor por la música acertó de pleno en guiarles por el buen camino. TRce temas que conforman un repertorio de hora y media y en el que destacan odas al mejor southern-rock americano como "A Little Bit Of Lovin" a lo Allman Brothers, el blues de "Medicine" evocando gigantes temas en esta onda como "Child In Time" o "Mitreated" (salvando las distancias), los 16 minutos de éxtasis de "The Pistol" y el solo de órgano muy a lo Jon Lord que precede a "Don´t You Go Up The Sky". Soberbio trabajo instrumental de los tres, destacando si cabe el dominio del Hammond por parte de Piso, delicioso en cortes como "Crumbling Heart" donde lleva el peso específico. Recordemos que además de teclista se ocupa de las notas graves al carecer de bajista. 

 

 



 

 

 

 

ROYAL SOUTHERN BROTHERHOOD      "Don´t Look Back"    2015

 

Cambios significativos en RSB para este tercer álbum. Los guitarristas Mike Zito y Devon Allman están fuera de la formación. Esto, que podría resultar traumático al tratarse de dos de las cabezas visibles del grupo, ha quedado mitigado al ser sustituidos por otros dos hachas de mucha proyección, Tyrone Vaughan (hijo de Jimmie y sobrino de Steve Ray Vaughan) y Bart Walker, con una más que interesante incipiente carrera en solitario. Continúan Yonrico Scott a la batería, Charlie Wooten al bajo y Cyril Neville (The Meters, Galactic, Neville Brothers...) a la voz y percusiones y liderando de alguna manera esta nueva andadura.  El producto salido de las sesiones en los Muscle Shoals Studios no se resiente y vuelve a ser exquisito, ahora con dos nuevos miembros dejando su impronta. También participa puntualmente Ivan Neville al órgano Hammond, sobrino de Cyril.

Vuelven a deleitarnos con temas rockeros ("Hard Blues"), soul ("Better Half", "Come Hell Or High Water"), funk ("Poor Boy", "They Don´t Make ´ Ém Like You No More"), algún número acústico ("Anchor Me"), blues ("Bayou Baby"), y hasta de naturaleza étnica como es la Santanera "Penzi", llena de percusiones y una curiosa mandolina. Otro excelente trabajo de la mejor música americana.

 

 

 

 

 

 

TONY  MACALPINE       "Concrete Gardens"   2015

 

 

Estandarte del sello Shrapnel en los ochenta, pionero en esto de los discos instrumentales de shred-guitar, con amplia carrera en solitario que incluye 12 álbumes, pero también miembro de súper-grupos como PSMS (Portnoy, Sheehan, MacAlpine y Sheridian), Planet X junto a este último, o de jazz-fusión con CAB (Chambers, MacAlpine, Brunel), y también acompañando a Steve Vai en sus giras, creando un dúo insuperable. Tanta ocupación paralela ha venido frenando le edición de este último álbum propio, que viene gestándose desde 2012.

Retoma el bueno de Tony su vena heavy-rock con claras influencias clásicas y barrocas, fruto de su aprendizaje de piano clásico en su niñez. No es el guitarrista más rápido del mundo, pero tampoco le interesa demostrar lo contrario. Su estilo va más de melodía y trasmitir emociones, aunque yo lo situaría en un término medio entre Yngwie Malmsteen y Steve Vai.

Grabado en su propio estudio de Pasadena, Tony se ocupa de guitarras y teclados y comparte el bajo con otros tres músicos entre los que encontramos a Pete Griffin (Zappa Plays Zappa) y Sean Delson (Stuck Mojo). Para la batería cuanta con su fiel escudero desde hace ya un tiempo Aquiles Priester (Angra, Primal Fear) y la aparición puntual en un tema de Jeff Loomis (Nevermore, Arch Enemy).

 

 

 

 

 

 

ANTHONY GOMES    "Electric Field Holler"    2015

 

 

Este estadounidense oriundo de Canadá lleva el blues y el rock en la sangre. Una de las frases de este nuevo disco es reveladora: "tengo el alma de blues y el corazón de rock´n´roll".

Su trabajo de fin de carrera fue una tesis sobre la evolución del blues. Fue tan bien recibida que se publicó años más tarde como libro. Anthony ganó el primer premio de los Annual Buddy Guy´s Legends en la categoría de bandas amateur en 1998. Tocó con Magic Slim & The Teardrops antes de comenzar una fructífera carrera en solitario de la que este es ya su décimo rosco grande, que ha entrado directamente al número 3 de los Billboard Blues Album Chart.

Su estilo es un heavy-blues-rock divertido y pegadizo. El tema inicial, "Turn It Up", es una buena muestra de ello. En una onda similar a gente como Rick Derringer, Leslie West o Eric Sardinas en un plano más contemporáneo, el álbum está lleno de sólidos riffs, mortales solos, punzantes licks y un más que digno trabajo vocal sobre unos temas enganchones que entran a la primera. No le hace ascos a la comercialidad (siempre bien entendida), como ocurre en la ochentera "Nowhere Is Home", pura FM. O la propia "Love Crazy", en una onda Bryan Adams. En "Back Door Scratching" me recuerda a Aerosmith, mientras el blues más purista parece en temas como "Whiskey Train" o la acústica "Blues Ain´t the Blues No More". Grabado en Nashville, cuanta con las colaboraciones de Gary Nicholson, Jim Peterick (Survivor, Pride Of Lions), y el último niño prodigio Talan Latz, de tan solo 15 años en "Blueschild". Muy completo.

 

 

 

 

 

 

OZRIC TENTACLES    "Technicians Of The Sacred"   2015

 

 

Los Ozric están de vuelta. Llevan más de veinte álbumes editados y 30 años de carrera ininterrumpida. Asiduos de festivales como Glastonbury, la banda ha conseguido a base de excelentes discos y no menos excitantes directos, el apelativo de legendaria.

Pocas agrupaciones pueden presumir de tener una mezcolanza de estilos tan amplia como ellos, todo bien ensamblado y fluyendo con naturalidad, haciendo de la música instrumental un ejercicio de entretenimiento y ambientación casi mágicos y etéreos. ¿Qué como los etiquetaría?. Muy sencillo: prog-electronic-dub-jazz fusión-space-kraut-psychedelic-ambient-ethnic-reggae-rock.

 

 



ARQUEOLOGIA DEL ROCK

STONE THE CROWS

Formados en Glasgow en 1969, originalmente se llamaban Power, pero fueron rebautizados como Stone The Crows (expresión que significa sorpresa o incredulidad) por el manager de Led Zeppelin Peter Grant, cuando tomo las riendas del grupo junto a Mark London.
Maggie Bell, voz; Les Harvey (hermano de Alex Harvey, de la Sensational Alex Harvey Band), guitarra; Collin Allen (ex-Bluesbreaker), batería; James Dewar, bajo; y John McGinnis, teclados, formaban una de las bandas con más porvenir de la escena blues-rock y sicodelia de aquellos increíbles años. Bell y Harvey formaban una pareja (también en lo afectivo) extraordinariamente talentosa, pero lamentablemente el guitarrista murió electrocutado en el escenario en mayo de 1972, y aunque intentaron continuar con Jimmy McCulloch como sustituto, solo duraron un año más, separándose en junio del 73, habiendo dejado cuatro álbumes grabados en dos años, de excelente calidad. Bell se había hecho mundialmente famosa por su dueto con Rod Stewart en "Every Picture Tells A Story" de 1971, y Grant continuó representándola en su posterior carrera en solitario, mientras McCulloch se fue con los Wings de Paul McCartney, Dewar tocaría para Robin Trower y Collin Allen recaló en Focus.
Su primer homónimo álbum es una delicia, más blues que los posteriores, incluso con elementos folkies, encontramos a una Maggie Bell emulando como nadie a la mismísima Janis Jolin. En los siguientes discos esa semejanza ya no sería tan notoria, adquiriendo una personalidad arrolladora. Un grandísimo grupo con muy mala suerte.

 

 

 

 

THE HUMAN INSTINCT

 

 

Formados a mediados de la década de los sesenta, esta banda neo zelandesa de blues y proto-hard rock, giraba en torno a su batería y líder, Maurice Greer, considerado un virtuoso de su instrumento en la época. Llegaron a telonear a The Rolling Stones en su gira por aquel país en el 66, justo antes de que The Human Instinct volaran a la vieja Europa (a UK concretamente) en busca de fortuna. Cuentan que Greer rechazó una oferta para unirse al Jeff Beck Group, así de esperanzado estaba en su banda. Firmaron con Mercury en el 67 y su primer larga duración llegó dos años después.

 

"Burning Up Years" solo contiene un tema propio, firmado por Maurice; lo demás son tres temas de un músico neo zelandés llamado Jesse Harper, y versiones entre las que destacan el "You Really Got Me" de The Kinks y "Everybody Knows This Is Nowhere" de Neil Young, erróneamente acreditado a Harper y que aparece con otro título. El tema homónimo también es una cover de la banda de rock progresivo Hard Meat, en una versión de 14 minutos de duración.

 

"Stoned Guitar" (1970), también se nutre principalmente de temas ajenos, destacando el single "Black Sally" de los australianos Mecca, en el que figuraba un tal Bob Daisley (posteriormente en Rainbow, Uriah Heep, Gary Moore y muchos más), y "Railway And Gun" de Rory Gallagher, en una presunta toma en vivo, aunque años después el propio Greer confesó que se trataba de una grabación en estudio con ruido de público de fondo.

 

"Pins In It" (1971)  cierra lo que podríamos denominar su trío de imprescindibles. En este, coquetean más con el acid y la sicodelia que con el hard, y se caracteriza por contener todo material propio salvo la versión de "The Nile Song" de Pink Floyd.

 

En el 72, Greer cambia de formación y de sonido, orientándolo más al country-rock y editando dos álbumes más antes de disolver la banda durante un largo periodo de tiempo, reformándola en 2002 para girar y tocar en festivales. Sacaron un último Cd en 2010 ("Midnight Sun"), pero aun se mantienen como banda en vivo.

Los cambios de formación han sido una constante en su carrera, llegando a pasar más de 25 miembros por las distintas épocas. Aparte de los álbumes, The Human Instinct han sacado al mercado más de 30 singles.

 

 

 



 

 

 

THE SACRED MUSHROOM

 

Banda de un solo álbum, nativos de Cincinatti, Ohio; comandados por el guitarrista y compositor Larry Goshorn y su hermano Danny como vocalista principal. Larry más tarde haría carrera como miembro de la banda de country-rock Pure Praire League y también como músico de sesión.

Su álbum de 1969 destila heavy-blues en una onda Cream o similares, muy propio de finales de los sesenta. El fino trabajo del guitarrista es sin duda su característica principal. Entre los temas propios se cuela una versión de "I´m Not Like Everybody Else" de The Kinks, y "Mean Old World" popularizada por el harmonicista Little Walter.

 

 

 

 

 

 

 

ANEKDOTEN   "Until All The Ghosts Are Gone"   2015

 

Anekdoten son una banda de prog-rock sueca que nació en los difíciles noventa, fruto del amor común de sus miembros hacia King Crimson. Sobrevivieron a dicha década editando unos buenísimos discos que les otorgaron un status importante en la (muy underground por entonces) escena prog europea. Curiosamente cuando el género volvió a repuntar y a interesar a más público, se tomaron un respiro que ha durado ocho años, y que muchos creímos que no volverían a deleitarnos con material nuevo. Pero aquí están, con su sexto álbum en estudio, tan en forma como siempre, destilando ese supremo rock progresivo directamente heredado del universo crimsoniano, pero con su etiqueta particular. Escucho el último disco de Opeth, paisanos suyos, y veo claro de donde sacaron notas. Por cierto que Per Wiberg, de la banda de Akefeldt, colabora en este trabajo con sus teclados, así como el gran Theo Travis y el guitarrista Marty Wilson-Piper. Un excelente retorno que celebramos por todo lo alto.

 

 

 

 

 

 

KING KING   "Reaching For The Light"    2015

 

Ya entraron en este blog con sus segundo álbum "Standing In The Shadows" y prometimos no perderles la pista. Aquí les traemos de nuevo con su sensacional nuevo trabajo. Si entonces querían "permanecer en las sombras", ahora añoran "alcanzar la luz". No hay quien les entienda.

Pero es igual, su nuevo disco es tan bueno o mejor que el anterior. Quizá ahondan más en el classic-rock y un poco menos en el blues, pero entregan un lote de nueve temas sensacionales. Los recuerdos de las grandes bandas de los setenta son constantes, sobre todo de Free y Bad Company, pues Alan Nimo parece querer rendir pleitesía al gran Paul Rodgers. Temas como "Stranger To Love" o "Rush Hour" así lo atestiguan. También los primeros Whitesnake son una referencia, con partes de Hammond a cargo del nuevo teclista Bob Fridzeman, o los Humble Pie de Steve Marriott. Nimo, el hombre de la falda escocesa, muestra no solo una prodigiosa garganta, sino unos dedos de oro con su fino estilo guitarrístico. King King son muy reconocidos en UK, donde han ganado varios premios British Blues Awards en 2014, incluyendo los de mejor banda y mejor álbum con "Standing....". Recientemente giraron con John Mayall y tienen un futuro muy prometedor.

 

 

 

 

 

 

STEVE VAI     "Stillness In Motion- Vai Live In L.A."     2015

 

 

Dentro de la gira de "Story Of Light", que le llevó a dar más de 250 conciertos en tres años, el genio de la guitarra edita este doble CD y DVD grabado en el Nokia Club de Los Angeles el 12 de octubre de 2012. Considero a Vai el mejor guitarrista de todos los tiempos. El Messi de la guitarra eléctrica. Hay quien dice que tanta técnica le resta emoción y sentimiento. Yo no opino igual, sus diabluras a las seis (y siete, y doce...) cuerdas van acompañadas de la melodía, armonía, riffs y estribillos necesarios para sonar a "canciones" con la misma carga emocional que complejidad técnica. Y sus conciertos nunca pueden tildarse de aburridos, todo lo contrario, te mantiene con los ojos como platos no queriéndote perder detalle de como diablos hace eso mientras tus pies, cabeza y resto del cuerpo no paran de moverse. La técnica sobrehumana al servicio del divertimento del rock`n´roll.

No despistemos la atención de la banda que lo acompaña, músicos de primerísimo orden, porque acompañar a este tipo no está al alcance de cualquiera. Flipo con la base rítmica de "Building The Church", mismamente, o "Gravity Storm", y el seguimiento casi jazz de Jeremy Colson en "The Moon And I". Me fascina la deliciosa "Tender Surrender", con un final siempre distinto, siempre genial. El acompañamiento de arpa en la delicada "Wishpering A Prayer"; el heavy-funk de "The Ultra Zone"; la sección "moruna" de "Salamanders In The Sun" y "Pusa Road".... y la siempre emotiva "For The Love Of God", elevada al status de "clásico del rock".

Oírlo mola, pero... ¡¡ esto es pa´verlo!!. 

 

 

 



 

 

 

 

LEPROUS    "The Congregation"    2015 

 

Esto sí es auténtico metal-progresivo. Con frecuencia se usa esa etiqueta para calificar a grupos que no pasan de ser heavy-metal con teclados, como Symphony X, por ejemplo. Pero los noruegos encajan perfectamente en la definición. Son metal porque su sonido se basa en riffs distorsionados y potente base rítmica; y son progresivos porque sus temas van más allá de la típica estructura estrofa, estribillo, estrofa. etc.  Complejan su música con arreglos y cambios de tiempo que con frecuencia rayan lo experimental. No entra a la primera, ni mucho menos, pero es en ese enrevesamiento donde radica su grandeza,  interés y talento. Pero olvidémonos de los grupos de los setenta, ni de los 80 ni los 90, esto es pura vanguardia. Donde se quedan Muse, donde no llegan, empiezan Leprous.

Este cuarto álbum es pura evolución, progresión hacia adelante. Los primeros discos fueron sorprendentes (en lo positivo), este es el de la constatación, el de seguir creciendo desde una base ya muy sólida. Nunca llenarán estadios, pero los que apreciamos su música debemos sentirnos unos afortunados, una élite de seres con un sentido del gusto (y el oído) superior al de la inmensa y borreguil mayoría de humanos.

 

 

 

 

 

 

 

MOS GENERATOR       "Electric Mountain Majesty"   2014

 

Quinto trabajo en estudio ya para estos veteranos de la escena de Washington. Mos Generator comenzó como un proyecto más de Tony Reed (como Treepeople o los muy recomendables Stone Axe) , pero se ha asentado como su banda principal con una sólida carrera de power-trío acompañado de Shawn Johnson a la batería (ex-Mindfunk) y Scooter Haslip al bajo (ex-Voodoo Gearshift). En 2012, "Nomads" nos fascinó con su descarga de "high-energy-southern-doom-metal", en una onda Trouble y bebiendo directamente de Black Sabbath. "Electric Mountain Majesty" sigue por los mismos derroteros; riffs pesados inspirados en el maestro de lo oscuro Tony Iommi, y la cobertura de bajo y batería provenientes de las catacumbas y sin pagar peaje. Ni siquiera cuando bajan las revoluciones pierden intensidad. Sonido denso, duro como una roca, con la voz rasposa de Reed como complemento perfecto y maestro de ceremonias. Ideal para "headbangear".

 

 

 

 

 

PAT TRAVERS     "Live At The Iridium"    2015

 

Hace poco nos hacíamos eco de su último lanzamiento en estudio, "Retro Rocket", pero no quería pasar por alto  este directo que salió pocos meses antes de la mano de Frontiers.

Perteneciente a la gira de su disco de 2012, "Can Do", y con la banda que aun conserva, compuesta por el guitarrista y voz Kirk McKan, el bajista Rodney O´Queen, y el batería Sandy Genaro, más la aparición puntual de la harmónica de Jon Paris en dos temas.

Grabado en el emblemático Iridium de New York, del que dicen es una de las mejores salas del mundo para tocar en vivo, la pena es que no sea doble y contenga el concierto completo, pero los doce cortes contenidos cumplen a la perfección el cometido de mostrarnos el excelente estado de forma en el que se encuentra este veterano rocker sexagenario, que sigue rockeando duro y sin cuartel. Joyas de su catálogo más pretérito con el sabor inconfundible a setentas, como "Crash & Burn", junto a material más actual que no desentona en absoluto y complementado con algunas versiones de Ray Charles ("I.ve Got News For You"), Jimi Hendrix ("Red House"), el tipo en el que Pat se inspiró para dedicarse a esto; o el "Black Betty" de Ram Jam más algún clásico como "Spoonful" de Willie Dixon. No es el "Live! Go For What You Know" de 1979, su "live" por antonomasia (después han habido otros), pero es un trabajo muy digno para seguir desfrutando de su puesta en escena.

 

 

ARQUEOLOGIA DEL ROCK

KALEIDOSCOPE  

En el periodo comprendido entre 1967 y 1970 existieron dos bandas con el nombre de Kaleidoscope paralelamente, una a cada lado del Atlántico. Dejando quizá para otra ocasión la británica, nos centraremos en descubrir la americana, liderada por uno de los músicos experto en instrumentos de cuerda más reputado de la historia, David Lindley, quien tras esta aventura encontró el reconocimiento mundial acompañando a artistas de la talla de Linda Rondstandt, Warren Zevon o Jackson Browne, apareciendo en célebre "Stay", uno de los singles más radiados de siempre.

Su estilo fue un conglomerado de folk, blues, sicodelia, rock y country, con los instrumentos de cuerda siempre muy protagonistas a cargo de Lindley y Solomon Feldthouse, co-líder de Kaleidoscope. Llegaron a ser reconocidos como la banda favorita de Jimmy Page, de hecho fue Lindley el primer músico en tocar la guitarra con un arco de violín, sin duda influenciando al guitarrista de Led Zeppelin en uno de sus más celebrados números. También tuvieron el privilegio de telonear a Cream en su "Farewell Tour". Grabaron cuatro álbumes para Epic Records en sendos años. En 1976 se reunieron para un quinto, y aunque Lindley también participó, su status e híper ocupación para entonces le impidieron involucrase del todo, poniendo fin a la historia del grupo.

 

 

 

 

GOV`T MULE    "Dub Side Of The Moon"       2015

Ya nos avisaron las huestes de Warren Haynes que por su 20 aniversario iba a haber una avalancha de ediciones de "lives" antiguos. ¿Saturación?, nahhh!!!, ni hablar!. ¿Quién puede rechazar un lanzamiento de una de las bandas con mejor directo del globo?. Si además no se trata de directos normales, sino que todos tienen alguna particularidad que les hace especiales. Si ya hemos paladeado sus homenajes a los Stones, Pink Floyd o el jazz ("Sco-Mule"), ahora le toca el turno a su pasión por el reggae. De nuevo una noche de fin de año (31 de diciembre de 2006) y en el mítico Beacon Theater de New York, ¿alguien puede ofrecer mejor plan para una Nochevieja que tres horas con la Mula?. Nadie.
 El producto está dividido en tres partes, una primera en la que interpretan varios de sus temas propios más alguna versión que, como siempre, dignifican y las llevan a otro nivel. Es el caso de "She Said She Said" de The Beatles y "Whiter Shade Of Pale" de Procol Harum. Increíbles. También destaca una acelerada "Sco-Mule" en la que Haynes está inmenso en los solos.
La segunda es la eminentemente reggae, en la que entra en escena toda una brass-band y varios músicos más que confieren al show un cariz festivo y bailable inmejorable para la fecha que era. Tras una alargada en plan jam "Unring The Bell" y una cover de "I´m The Ram" de Al Green, aparece Toots Hibbert del grupo jamaicano Toots & The Maytals y el fiestón es ya imparable. Hacen algunos temas de dicho grupo y otras versiones como el "Hard To Handle" de Otis Redding (popularizado de The Black Crowes) o "Let Down" de Radiohead, que les sienta muy bien esa nueva dimensión.
El tercer artefacto recupera el buen blues y rock sureño del grupo, con el añadido de Gregg Allman en varios temas.....& friends, entre los que se encuentra el harmonicista de Blues Traveller John Popper, uno de los más destacados virtuosos de dicho instrumento. Grandes momentos nos regalan, ahí quedan "Just Like A Woman", "It Hurts Me Too" y, por supuesto, ...."Dreams". ¡Que delicia!.

BETH HART     "Better Than Home"    2015

El séptimo disco de esta diosa de garganta de oro es una mirada introspectiva en el que aborda sin complejos antiguos problemas personales tratados en primera persona. Es el álbum que más baladas y temas lentos incluye, pero es que la profundidad de los textos así lo requería. Es un disco para disfrutar más que ninguno de su voz, ruda y carnosa, pero que transmite cada sentimiento hasta emocionarte y erizar el vello. Se podría decir que explora nuevos caminos en busca de difundir su background blues y soul de manera más amplia.
Producido por Michael Stevens y Rob Mathes, a los que conoció en su participación en The Kennedy Center Honors. Otro evento trascendente en el que Hart ha estado ha sido el Crossroad Festival de Eric Clapton. Pero si en USA su reconocimiento es notorio, aun lo es más en Europa, donde goza de un status nada desdeñable. Lo que me preocupa es que en su próxima gira por el viejo continente incluya fechas en países como Grecia, Armenia, Hungría o Georgia y ninguna en España. Para hacérnoslo mirar.

IZZ    "Everlasting Instant"      2015

No es New York precisamente un  nido de bandas prog, pero de allí vienen estos chicos que tienen ya cierta veteranía en el negocio, pues esta es ya su séptima incursión en el mercado desde 1998.
Un disco muy maduro, trabajado y elaborado. Una de sus características principales es la de tener cuatro voces solistas, dos masculinas y dos femeninas, que se combinan perfectamente creando un lote de armonías y melodías muy apetecible. El plano instrumental es también notorio, sobre todo las puntuales partes cuasi solistas del bajo, así como la delicadeza del piano en los pasajes más sinfónicos. Pero como en todo buen disco de progresivo, la variedad y riqueza de estilos tiene que ser norma, y así encontramos rock clásico o aromas jazz por aquí y por allá. Sofisticado y de gran calidad.

VANILLA FUDGE    "Spirit Of  67"     2015

Una de las formaciones míticas, auténticos precursores del hard y el heavy-metal, pero también del acid y psychedelic-rock, incluso del prog-rock. Una banda a la que todos debemos mucho.
Se formaron en 1967 como grupo de versiones, y a eso parecen querer volver casi cinco décadas después, aun con tres miembros originales en la formación, el vocalista y teclista  Mark Stein, el guitarrista Vince Martell y el genial y polifacético batería Carmine Appice. El bajista Pete Breny sustituye al retirado Tim Bogert.
Ya en 2007 sacaron un homenaje a Led Zeppelin denominado "Through The Out Door". Para esta ocasión han querido ser más originales y se han centrado en versiones de temas, la mayoría míticos, aparecidos en aquel 1967 que vio nacer a los Fudge como banda.
Pero estos tíos, como son músicos como la copa de un pino, se despachan con particularísimas re-lecturas de estos clásicos. Nuevos e increíbles arreglos que los revitalizan, alguno hasta hacerlo casi irreconocible... pero todos maravillosos. "I Can See For Miles", por ejemplo, suena mucho mejor que la original de The Who. La segunda parte de "Break On Through" de The Doors, es otro buen ejemplo de la capacidad de esta gente para dar una nueva identidad a una canción que forma parte del imaginario popular rockero. Pero es que desde el inicio con "I Heard It Through The Grapevine" de Marvin Gaye (popularizada por la C.C. Revival) hasta "Whiter Shade Of Pale" (tal vez la más fiel a la  original), todo el álbum es un homenaje a la buena música y una muestra palpable de las grandes composiciones que se hacían en los sesenta.
"The Letter", popularizada por Joe Cocker, o "The Tracks Of My Tears" de Smokey Robinson, son otra burrada de versiones. Para el cierre incluyen un tema nuevo, "Let´s Prey For Peace", firmado por Stein. Un excelente colofón a un álbum que va más allá de la morriña y los suspiros evocadores. Es un disco de presente.

THE MUGGS     "Straight Up Boogaloo"     2015

Cuarto álbum es estudio de la banda más excitante de la actualidad en Detroit. El power-trio se despacha con otro genial disco ideal para riffear a destajo y disfrutarlo tanto en lata como en directo. De hecho, tuvieron un amplio lote de bolos por las salas hispanas recientemente.
Recordemos que The Muggs son, además de la banda más fea del mundo, Danny Methric a la guitarra y voz, Todd Glass a la batería y Tony DeNardo al teclado, instrumento con e que hace las líneas de bajo, ya que el hombre tiene un brazo inutilizado.
En "Straight Up..." vuelven a deleitarnos con su rock setentero de raíz blues. Un álbum compacto, lleno de riffs adictivos, pero también con matices de sicodelia, como en "Far City", donde evocan el sonido sesentas a lo Pretty Things, por ejemplo. También en el blues del tema título parecen The Beatles, más incluso que en la propia versión de "Yer Blues" de los Fab Four.
Led Zeppelin también está detrás de casi todo; en "Roger. Over And Out. A", queda evidente. Versionan a Black Sabbath en "Tomorrow´s Dream" y a Fleetwood Mac en una extensa y deliciosa "Rattlasnake Shake". Y acuden al blues sucio y rural en "Blues For Mephistopheles". Una deliciosa pastilla.

ALABAMA SHAKES     "Sound & Color"   2015

Estaba ansioso de que llegara el segundo disco de estos chicos, porque su debut ("Boys & Girls"  2012) me fascinó. Y ese sentimiento ha continuado, cuando no se ha acrecentado, con esta continuación. Una de las bandas más inspiradas y excitantes del momento, sin duda. Su mezcla de sonidos negros y blancos es abrumadora. Van del soul, el rythm & blues o el jazz, al rock´n´roll, garaje y hasta alguna rabieta casi punk deliciosa. Así de geniales e imprevisibles son estos chicos.
La voz de Brittany Howard es, sencillamente, arrebatadora. En un estilo como el suyo la parte vocal es esencial, y esta chica es el elemento perfecto.
La producción es, cuanto menos, curiosa. Absolutamente vintage, cruda, natural. Algunas canciones hasta parecen outtakes sacadas de ensayos. Hay vibráfonos y mucho groove, pero cuando las guitarras se abren paso, te elevan hasta el cielo. Es el caso de "Gemini", sin duda uno de los mejores cortes, como también lo es "Gimme All Your Love" o "This Feelings", donde Brittany se pone en la piel de Sam Cooke. Absolutamente brillantes.