SYMPHONIC RHAPSODY OF QUEEN   -Auditorio Miguel Delibes (Valladolid) 8/febrero/15

De todos los tributos a Queen que circulan por ahí (que son unos cuantos), este quizá sea el más sofisticado, ya que se trata de un elenco de 38 músicos repartidos entre una orquesta sinfónica de 26 miembros, cuatro coristas, una banda de rock de otros cuatro miembros (bajo, batería, guitarra y teclados) y cuatro voces solistas más. Es una producción española aunque tiene algún nexo con Escandinavia, ya que varios de los vocalistas que han pasado por las distintas temporadas proceden de aquellas frías tierras. En SRQ han estado Tony Harnell (TNT), Matts Leven (Yngwie Malmsteen) y Thomas Vikstorm (Therion) en algún momento. Para esta ocasión, la conexión nórdica era Patrik Lundstrom, el increíble solista de bandas progresivas como Ritual o Kaipa, amén de reunir mucha experiencia en musicales y festivales (Eurovisión con Blond incluido). La otra "rock star" era Tommy Heart, líder de Soul Doctor o los teutones Fair Warning. El lado soul lo puso la "gran" Michele McCain, norteamericana muy curtida al lado de ilustres del jazz, soul y blues. Y el cariz operístico corrió a cargo de la soprano Graciela Armendáriz, aunque fue quien menos intervino.

Durante dos horas y media y ante un abarrotado auditorio, el espectáculo se desarrolló en un tono in crescendo, con un comienzo un tanto frío que fue subiendo de nivel a medida que corrían los minutos. Me agradó el hecho de que no hicieran medleys (¡¡los odio!!). Las interpretaciones estuvieron a la altura por parte de los cantantes, Michele levantó al público de sus asientos durante "Somebody To Love", aunque me gustó menos su versión soul de "Crazy Little Thing Called Love", un auténtico rockabilly que perdió dicha esencia en esta ocasión. Tampoco "Under Pressure", por Heart, destacó, pues se trata de uno de los mejores temas de Queen y pasó sin pena  ni gloria. Que diferencia con la versión que hicieron en le mítico homenaje a Mercury David Bowie y Annie Lennox..... Sin embargo, el alemán emocionó con "The Show Must Go On" y "Bohemian Rhapsody", dándolo todo con un nivel impresionante.

Pero mi favorito fue Lundstrom. No se si mi particular seguimiento a su carrera en Ritual y Kaipa tuvo algo que ver (seguro que sí), pero a mi juicio fue el protagonista estelar. La mayoría del público se inclinaría por McCain, pero yo no. Su registro y potencia vocal pudieron con todos los temas de su lote y hasta puso la nota de humor al salir disfrazado de chacha sexy en "I Want To Break Free". Su momento estelar fue la interpretación de la bellísima "Say It´s No True" de Roger Taylor a pelo con una guitarra acústica y mezclado entre el patio de butacas.

La orquesta sinfónica no tuvo especial protagonismo más allá de "agigantar" el sonido, hasta "Barcelona" donde, ahí sí, brilló del mismo modo que lo hicieron Tommy Heart y la Armendáriz calzándose la túnica de la Caballé.... aunque el vestido de Graciela era más favorecedor.

El repertorio se basó en los éxitos más comerciales de Queen, no hubo sorpresas en ese sentido, siendo "Tie Your Mother Down" el tema más pretérito de su discografía. Pero sí hubo cierto asombro al incluir "Can´t Get Enough" de Bad Company y "All Right Now" de Free, queriendo así abarcar toda la historia del grupo, incluso  la época con Paul Rodgers. También hubo un mini-homenaje a clásicos del rock´n´roll como "Tutti Frutti" o "Jailhouse Rock", perfecto para que el público, ya levantado de forma permanente de sus butacas, se arrancara a bailar.

Buen espectáculo, grandes músicos y canciones inolvidables, ¿Quién puede aburrirse así?.

 

 

 

 

 

 

 

 

JEFF BECK     "Live In Tokyo"   2014

 

Grabado el 9 de abril de 2014 en el Tokyo Dome City Hall. Beck nos presenta su nueva formación que comprende al batería Jonathan Joseph, el guitarrista Nicolas Meier y la bajista Rhonda Smith. Ya sabemos de la tendencia de este hombre a tener en sus filas bajistas femeninas, si en "Ronnie´s Scott" (su anterior obra en directo) era Tal Winkenfeld, ahora se ha agenciado a la ex-Prince.

Material inédito, dicen que se incluirá en su próximo trabajo, mezclado con temas habituales de su repertorio como "The Pump" o el clásico himno irlandés "Danny Boy" y un buen lote de temas ajenos llevados a su terreno como el "Stratus" de Billy Cohham, "You Know You Know" de John McLaughlin, "A Day In The Life" de The Beatles o la gran "Little Wind" de Hendrix, sin olvidar en standard del blues "Rollin´And Tumblin´".

Siempre es un placer degustar la inimitable técnica de este hombre, en particular su característica forma de tocar sin púa con un genial manejo del pulgar. Hora y media del mejor jazz-rock y fusión instrumental que rematan en los bises con la rockera "Why Give It Away" con la señora Smith a la voz. Beck sigue en perfecto estado de forma y muy asentado en el estilo que mejor se le da y más adeptos cuenta, sin írsele la olla con devaneos electrónicos ni cosas raras. Sigue así, maestro.

 

 

 

 

 

 

RUSH      "Spirit Of The Airwaves"      2014

 

Por si no tuviéramos poco con los "lives" que suelen sacar cada álbum en estudio en los últimos tiempos, los canadienses deciden "oficializar" un  bootleg que funcionó muy bien en su día. Se trata de uno de los tres conciertos consecutivos que ofrecieron en febrero de 1980 en el Kiel Auditórium de St. Louis. Missouri, garbado para un programa de radio. Están en plena gira de "Permanent Waves", aunque aquí (que me temo que no es el concierto entero por la corta duración) solo ofrecen dos temas del mismo, "Natural Science" y la increíble "The Spirit Of Radio". Más porción se lleva "2112", y uno de los grandes alicientes es poder escuchar temas que hoy por hoy, dado su dilatadísimo repertorio, resulta casi imposible, como "Beneath, Between, Behind" de "Fly By Night", o "Grand Finale", donde Peart está increíble (...menudo descubrimiento...).

Una muy buen ocasión de recordar como sonaban los Rush setenteros, más hard-rockeros y progresivos que nunca. Luego, en los ochenta, empezaron a coquetear con los sintetizadores y aparcaron (momentáneamente) esa esencia rockera. Pero esa es otra historia.

 

 

 

 

COLOSSEUM     "Time Is On Our Side"   2014

¡Que buena noticia, Colosseum están de vuelta!. ¡Y con su formación clásica!. Están casi todos, solo falta el saxofonista Dick Heckstall-Smith, fallecido en 2004 y sustituido por Barbara Thompson, esposa del batería y miembro fundador Jon Hiseman. Ahí siguen el teclista David Greenslade, el guitarrista "Clem" Clempson, el bajista Mark Clarke y el vocalista Chris Farlowe. Es su primer trabajo en 11 años y creo que hay que felicitar a Ruf Records por apostar por ellos pero, ¿quién no lo haría?. Las musas no les han traicionado y facturan un soberbio disco a la altura de sus imperecederas obras de primeros de los setenta. Su deliciosa mezcla de jazz, rock, blues y progresivo sigue muy vigente y es una gozada poder contar que estos tíos aun componen material tan bueno como "City Of Love" o "The Way YouWaved Goodbye". Otro tema remarcable es "Dick´s Lick", un gran homenaje a su ex-compañero difunto, como lo ha terminado siendo la cover del tema de Jack Bruce "Morning Story", interpretada en vivo. Fantástica la progresiva "Anno Domini", sugerente la jazzy "Nowhere To Be Found" y encantador el Hammond de "New Day". Tanto instrumental como vocalmente, un trabajo de altura. Una banda a la que debemos mucho, pues de aquí nacieron formaciones icónicas como Tempest, Humble Pie o Atomic Rooster.

 

 

 

 

JERUSALEM     "Black Horses"    2014

 

Otro caso curioso. Esta formación británica nació a comienzos de los setenta, editaron su debut en 1972, producido por el vocalista de Deep Purple Ian Gillan (que los apadrinó de alguna forma) y cuando todo parecía ir viento en popa, con giras teloneando a los grandes, festivales y un primer disco muy bueno van, y desaparecen....  para reunirse ¡¡en 2008!!.

"Black Horses" es, por tanto, solo su tercer álbum. Solo quedan Lynden Williams, vocalista, y Bob Cooke, guitarrista, de la formación original, pero se han rodeado de muy buenos músicos para esta ocasión, por ejemplo Nick DiVirgilio (Spock´s Beard) a la batería y nada menos que Geoff Downes (Asia, Yes) a los teclados. Su estilo es un hard-rock muy setentero, con muchos matices prog. Diríamos que muy parejos a bandas seminales como Uriah Heep o los propios Purple, aunque también podemos advertir algún referente bluesy o incluso folkie cuando aparece un delicioso violín. Hasta se marcan un tema country ("It´s All Over Now").

Pero su fuerte es el rock directo de "Puppet King", "Shades Of Blue" o "Surfing From Sydney To Marrakesh". "Smokestrack Ammunition" es otro medio tiempo muy intenso.

Es, sin duda, el proyecto más hard-rockero en el que se ha visto envuelto el bueno de Downes.

 

 

 

 

KINGFISHER SKY     "Arms Of Morpheus"       2014

Tercer trabajo de esta banda holandesa que fundó Ivar DeGraaf tras salir de los exitosos Within Temptation en 2001. Kingfisher Sky tomó un camino más cercano al neo-progresivo, aunque no faltan matices que recuerdan a su ex-banda. Uno de ellos es la voz femenina, aunque la de Judith Rijveld no tenga nada que ver con la de aquellos. Otro son las dosis, pequeñas, de metal sinfónico, que encontramos. "Open Eyes", por ejemplo, pero a mi a quien más me recuerdan aquí es a los Stream Of Passion de Marcela Bovio (y de Arjen Lucassen en sus orígenes).
Tenemos pues una banda de progresivo con elementos folk, symphonic-metal y celta. La inclusión de un cello en su formación es elocuente. Si la mencionada "Open Eyes" sería su extremo más rockero, "King Of Thieves", con cuerdas, piano y guitarra acústica, el más folk. Pero es "Strength Of The Endless" la que mejor les representa, con partes equitativas de cada estilo mencionado.

 

 

 

 

WEST WATER OUTLAWS     "West Water Outlaws"     2014

 

 

Mamando de los grandes de los setenta y mirando de reojo a algún número actual que ha sabido dar en la diana, este cuarteto de Colorado entrega un excitante primer álbum repleto de todos y cada uno de los tics que hicieron grande al rock´n´roll en aquella década. Formados en 2010, Blake Rooker voz y guitarra, Will Bucks guitarra solista, Vince Elwood bajo y Audrew Oakley batería, fijan sus cimientos en el blues y el rythm&blues, levantan sus pareces con proto-heavy-rock y cogen aguas con un ramalazo a lo Rival Sons muy evidente (y agradable). Resultado, un sólido disco para todo amante de bandas como Blue Cheer, Cactus, Humble Pie, etc.

Blake tiene una voz muy válida para el estilo, puede berrear en los compases más pesados y entonar con mucho sentimiento en otras como "57", cuyas slides sureñas enervan al oyente. En "Risisng Sun" te vas a los primeros Grand Funk Railroad, mientras la extensa "Goodbye Song" es un slow-blues a lo Zeppelin para relamerse. Quieren dar color al disco, y por eso meten un interludio de arreglo de cuerda de dos minutos previo a la dura balada "Bless Your Soul", otro de los picos del Lp., que continúa por senderos más reposados con "Things I Meant To Say", con piano un poco Beatles, pero con la calidad intacta. Vuelven al rock con un riff "made in" Page en "665". Para entonces el oyente ya está atrapado y moviendo el cuerpo en convulsiones que ya no cesan hasta el final mientras la guitarra de Will Bucks siga punteando como en "Coronado´s Castle". Incluso se permiten un pseudo-country en "Gimme" que atufa a The Doors, y un cierre con un espeso boogie de nombre "I´m Not Bad", que ya quisieran combos como Radio Moscow tener en su repertorio. Increíble banda no a seguir, ¡¡a acosar!!.

 

 



 

 

 

 

 

THE ENID      "First Light"    2014

Irónicamente, esta banda nació a la vez que el punk, aunque no pueden ser conceptos más antagónicos. Fue formada por Robert John Godfrey tras su salida de Barclay James Harvest, y a día de hoy es el único miembro fundador que queda, aunque su reciente diagnóstico de Alzheimer pone en serio riesgo la continuidad de The Enid. El es el responsable de las orquestaciones tan características que llevan a fusionar la música clásica con el rock progresivo. Nunca la definición de rock sinfónico fue tan acertada como aquí. La música que sale de ello es embriagadora, grandilocuente y épica a veces.
"First Light" es su álbum número 14 y consiste en dos temas nuevos y cinco regrabaciones de material antiguo ejecutados por la nueva formación, incluyendo el éxito de la Barclay James Harvest "Mocking Bird". Completa el disco una toma en vivo de "Mayday Galliard" del Lp "Aerie Faerie Nonsense" de 1977, en la cual aun se puede escuchar la batería de Dave Storey, miembro de The Enid durante mucho tiempo.

BLANSH        "In Rough"    2012

Lamento no haber encontrado muchos datos sobre esta banda, pero seguiré buscándolos y se los pediré a ellos si hace falta, porque son fantásticos. Solo se que son de Rusia y que este es su segundo álbum y que están comandados por una de las voces más increíbles que he oído en los últimos años. Natalia Rudman lo tiene todo, carisma, personalidad, comunicación, energía, ternura.... un catálogo de registros al alcance de muy pocas. Se definen a ellos mismos como blues-rock, y tienen razón, pero si temas como "Stars" o "God Will Not Imagine How I Love U" (¡gran título!) entran perfectamente en esa catalogación, otros como "Don´t Leave Me, Baby" o "Mirrors" son genuíno hard-rock o incluso "Relax" saca la vana más heavy sobre todo de Natalia. Pero es que los dos primeros cortes, "Then" y la intensísima"Lost", tienen un aire prog que me recuerda a los Arena más aguerridos. El classic-rock de "Whiskey" te pone en órbita, y "Crazy Lazy" es otro ejercicio de voz sublime, lo mismo que el slow-blues "Let´s Call It Love". Pero aunque no me canse de ensalzar la voz de esta chica, el resto de la banda está fantástica y los tema genialmente construidos y son refrescantes y rockeros. Con estilo.
El disco se cierra con (lo que faltaba) la power-ballad "The Child" en otro derroche de buen gusto. ¡Genial!. Janis Joplin ya puede descansar tranquila, aquí está su sucesora.

 

 

 

 

 

 

ARQUEOLOGIA DEL ROCK

IRON CLAW    1970-1974

Considerado como uno de los grupos pioneros del heavy-metal, Iron Claw nació de la mente de Alex Wilson (bajo) tras salir de un concierto de Led Zeppelin en 1969. Nativos de Dumfries, Escocia, la formación se cerró con Jimmy Ronnie (guitarra), Ian McDougall (batería) y Mike Wallen (vocalista). Cuentan que el nombre lo sacaron de la letra del "21st Century Schizoid Man" de King Crimson.

Primitivamente como cover-band, pronto comenzaron a escribir material propio. Nunca llegaron a editar nada y en 1974, tras varios cambios de formación, la banda se rompió. Puntuales reuniones y la publicación en 2009 de un CD con material antiguo, llevó de vuelta a la palestra al trío original (Wilson, Ronnie y McDougall)  más el vocalista Gordon Brown. En 2011 por fin lanzaron el que es su primer álbum oficial. "A Different Game". para separarse (¿definitivamente?) en 2013. Curioso caso el suyo, publicar su primer disco 40 años después de su formación!.

En el que te propongo, podemos constatar como sonaban en sus orígenes. Canciones densas, oscuras, con mucho fuzz y distorsión, con fuerte influencias de Black Sabbath, Blue Cheer o los Zeppelin más corrosivos. Proto heavy-metal, en definitiva. La calidad es de maqueta, pero se trata de una pieza de la historia del género.

BLACKBERRY SMOKE     "Leave A Scar- Live North Carolina"       2014

Dicen que es en vivo donde se ve la dimensión real de una gran banda. Pues si es así, estamos ante una de ellas, porque este primer directo del quinteto de Atlanta es una gozada. Buenas canciones, actitud, imagen y una excelente interpretación. Son uno de los grupos punteros en esta especie de "nueva ola del rock sureño", y aunque hay quien asegura que se han estancado en la comodidad, al menos en directo son una garantía de pasar un excelente rato. No es de extrañar, saben lo que hacen, tablas no les faltan después de haber llegado a sacar una media de 200 bolos al año. ¡¡Impresionante!!.

La versión DVD contiene 19 cortes  mientras el doble CD 22. Incluyen temas de sus tres álbumes de estudio más la inédita "Payback´s Bitch". A disfrutar toca con el mejor souhern y country-rock que imagines, con sus temas rockeros como "Six Ways To Sunday" que me recuerda horrores a los geniales Georgia Satellites, con el piano honky-tonk de "Shake Your Magnolia", o de piezas acústicas de gran belleza como "Ain´t Got The Blues". Rinden pleitesía a los grandes acuñando fragmentos del "When The Levee Breaks" de Led Zeppelin en "Ain´t Much Left Of Me" y de "Midnight Rider" de Allman Brothers Band en "Sleeping Dogs". Notablemente compacta suena la banda (esos teclados molones en la más pura tradición Billy Powell de Lynyrd Skynyrd), con un Charlie Starr enorme a la voz.

A ver si caen por la península pronto, que se de dos que no se lo perderían.

CHRIS DUARTE     "Lucky 13"     2014

Nuevo trabajo de uno de nuestros blues-man preferidos. Para ser el decimotercero, el de Austin no ha estado errático, sino que ha continuado por la senda del blues-rock tejano que le caracteriza, aunque siempre se cuida de alternar algún tema más afín a otros estilos para no caer en la monotonía. De este modo, en "Lucky 13", entre un vasto lote de composiciones blues que nos remiten sin remedio a su paisano Steve Ray Vaughan, intercala un tema de jazz-fussion ("Minefield Of My Mind"), una excelente balada ("Setting Sun"), o algún corte más rock´n´roll ("Man Up"). Aparte de Steve, sus influencias claras de Robin Trower o Jimmy Hendrix se palpan en cortes como "Weak Wheels".

Otro paso adelante en una carrera, hasta ahora, impoluta.

JONNY KAPLAN  &  THE LAZY STARS   "Sparkle And Shine"    2014

Cuarto álbum de este cantautor californiano. Un auténtico trovador de nuestros días, un digno sucesor de gente como Bob Dylan o Gram Parsosns. A través de un estilo eminentemente country y folk, lo que últimamente viene conociéndose como Americana, desgrana once temas llenos de sentimiento, con muchas guitarras acústicas, slides..... y también armónicas o puntuales arreglos para violín. Temas más rock alternados con desnudas baladas plenas de emotividad.

Los Lazy Stars de marras incluyen nombres con cierta reputación como Rami Jaffee (Foo Fighters), Jessy Greene (también de la banda de Dave Grohl), Brad Smith (Blind Melon), Adam McDougall (The Black Crowes) o la actriz Daryll Hannah, que presta su voz en un par de temas. Curiosamente estos tipos (excepto Daryll) son miembros de la cover-band de los Stones Bitch, de la cual forma parte también el propio Kaplan. En febrero de gira por España.

SIENA ROOT     "Pioneers"    2014

Tras cinco años de silencio discográfico (que se nos han hecho eternos), vuelven los magníficos Siena Root. Recordemos que estos suecos son, probablemente, la banda que con más fidelidad recrea el rock de principios de los setenta. Sonido vintage, grabaciones en analógico, amplis Vox.... todo muy añejo a lo que se une su imagen hippy con túnicas, pantalones de campana, sitar.... Anclados en aquellos años pero, ¡¡me encantan!!. Tuve la suerte de verlos en directo hace unos años y realmente todo lo que sugieren sus discos se manifiesta en vivo de una manera fidedigna.

En "Pioneers" advierto un acercamiento al sonido Purple (epoca "In Rock" o "Machine Head") mucho más  acusado que en anteriores entregas. Sobre todo por los ataques del órgano Hammond al más puro estilo Jon Lord, pero también la Stratocaster de Matte Gustafsson recuerda no pocas veces al hombre de negro.

Otras influencias evidentes son Iron Butterfly, Blue Oyster Cult o The Doors claramente en la extensa "In My Kitchen", nueve minutos de jam progresiva para dejarse llevar....

Excelente en resumen. En marzo de gira por nuestro país.

ELECTRIC MARY     "The Last Great Hope" EP    2014

Aperitivo de lo que esperamos sea el futuro álbum del grupo y que constituya el despegue definitivo para estos australianos, que se lo merecen. Son una de las apuestas más fiables del hard-rock con raíces. En una onda muy pareja a bandas como Testa y otras de finales de los ochenta y principios de los noventa, "The Last Great Hope" lo componen cuatro nuevos temas y una revisión de "So Cruel" de 2012. 

Tres trallazos directos al mentón introducidos por una jugosa slide, y un extenso tempo pseudo blues, componen esta nueva entrega de uno de mis grupos preferidos de los últimos años.

STONE RIVER   Taberna Cuco -Aldea de San Miguel- (Valladolid)   25- enero- 2015

Otra noche de rock´n´roll del bueno en la pequeña taberna El Cuco. Lugar entrañable que se las apaña de maravilla para acercarnos bandas emergentes de talento como los canadienses Stone River, bautizados por el gran George Marino como "el nuevo rock sureño del norte". Razón no le falta al veterano ingeniero, aunque su estilo tira tanto o más del rock clásico como del sureño. Las armonías a dos y a veces tres guitarras, y las frecuentes slide-guitars son las culpables de esos aromas a Lynyrd Skynyrd o Blackfoot que dejan.

Presentando su segundo álbum en una extensísima gira por España, el bolo de El Cuco fue el segundo de ellos. Como luego colgarían en su Facebook, "el rock´n´roll vive en extraños lugares". Eso debió parecerles la pequeña y abarrotada taberna, pero El Cuco tiene ya solera y su gente suele responder muy bien a las bandas de calidad como esta.

Ejecutaron un corto set de nueve temas más los tres bises de rigor en esta plaza. El sonido no fue esta vez lo mejor de la noche, pero hay que reconocer que hacer sonar bien a cinco instrumentos (y a veces seis con la aportación puntual de teclados) en un pequeño recinto no es sencillo, aunque las vibraciones llegaron al personal lo suficientemente nítidas como para salir satisfechos. Intercalaron un extracto de "Good Times Bad Times" de Zeppelin en "Come On", y versionaron a The Allman Brothers Band con "Whipping Post" y los Stones con "Jumpin´ Jack Flash". Todo a golpe de guitarras Gibson, de las que son endorsers, aunque también apareció un Strat por ahí.

La irreductible Aldea suma y sigue.



ASTRAL DOORS   "Notes From The Shadows"   2014

Séptimo álbum ya de esta prolífica banda sueca. Son once años de existencia sin parar de currar. Asiduos de los festivales europeos más importantes como el Wacken o el Sweden Rock, iniciaron la gira de presentación de este nuevo trabajo el pasado enero en España, donde gozan de cierta popularidad. Recordemos que el quinteto (ampliado ahora a sexteto con la incorporación de un segundo guitarrista para los directos, aunque parece que también de forma permanente) siempre han practicado un heavy-metal clásico, de raíces NWOBHM y anclado sobre todo en la década de los ochenta y en general en el metal europeo del tipo Warlock o Accept. Para "Notes From The Shadows" no cambian un ápice su estilo. Su cantante siempre fue comparado con Dio, acertadamente por cierto, y parejo a otros discípulos del pequeño-gran elfo como Jorn Lande mismamente. Pero aunque tiendan a quedar muy estancados en aquel estilo, la verdad es que suenan bien y no resultan trasnochados.
El disco es una descarga de heavy-rock muy disfrutable que además de a Dio te evocará aquellos fantásticos años de Ozzy ("Wailling Wall", cuya guitarra recuerda a Randy Rhoads) o a los Rainbow más épicos (el riff de "Shadowchaser" casi calcado del de "Man On The Silver Mountain"). Algún corte  muestra matices más melódicos típicos de bandas americanas como Dokken ("Disciples Of The Dragon Lord" o "Desert Nights") aunque en general Astral Doors son netamente más oscuros.
Los teclados se dejan oír poco, apenas en la extensa "Die Alone" y en el interludio "Hoodoo Ceremony", su misión no pasa de dar cuerpo sin mayores protagonismos, se trata de una banda más de guitarras, riffs y solos. Buen trabajo.

RATED X        2014

Otro producto de Frontiers a modo de súper-grupo. Carmine Appice, Joe Lynn Turner y Tony Franklin, tres reputadísimos músicos que unen sus fuerzas a la del guitarrista Karl Cochran al servicio del señor Perugino, auténtico gurú del hard y melodic-rock de los últimos lustros.
 La pena de todo esto es que estos grupos suelen tener poca o ninguna continuidad, del mismo modo que tampoco arriesgan un ápice ni tratan de inventar nada nuevo. Rated X no es una excepción. Leyendo los nombres de sus componentes ya te haces una idea certera de lo que vas a encontrar, hard-rock clásico con estigmas evidentes de prácticamente todas las bandas en las que han militado (quizá excepto Cactus o Vanilla Fudge por aquello de la antigüedad), desde King Kobra o Blue Murder a Rainbow o Purple.

 Bueno, es un estilo muy válido y si eres (o has sido) ferviente seguidor de dichas bandas, como un servidor, no puedes más que disfrutatrlo, pues la envergadura de semejantes intérpretes unidos no puede deparar nada malo. Turner mantiene su rango de voz en perfecta forma, el fretless-bass de Tony Franklin siempre me encantó en The Firm o Blue Murder, y volver a sentirlo es todo un placer. Y de Appice, que decir, sensacional como siempre, solo que esta vez la producción del habitual Alessandro DelVechio no me ha convencido en cuanto a ese instrumento en particular. El guitarrista es eficiente y además está flanqueado por puntuales apariciones de Daniel Palmqvist y Nicolo Kotsev (Brazen Abott).
En general prefiero la primera parte del álbum, ya que en la segunda frecuentan temas de cariz más AOR y mucho menos interesantes.

GOV´T MULE 

Como celebración del vigésimo aniversario de la banda, Gov´t Mule tiran de archivo para editar auténticas joyas en vivo. Habrá más en 2015, anunciadas están la segunda parte de "Stoned..." y otro set dedicado al reggae, así que estaremos atentos. Prepara el Gaviston, que esto crea reflujo...


"Stoned Side Of The Mule Vol.1" y "Dark Side Of The Mule"    2014

¿Te apetece una buena ración de la Mula?. A quién no, ¿verdad?. Solo que si lo de Electric Mary es un aperitivo, con estos tíos todo es a lo grande, una comilona en toda regla ya que se trata de un triple álbum ("Dark...") y una edición limitada a 3000 copias en vinilo ("Stoned...").
Todos conocemos la afición de los de Haynes a incluir alguna versión en sus extensos shows, normalmente dignificándola cuando no superando la original. Pues bien, en esta ocasión tenemos un menú compuesto casi exclusivamente por temas ajenos, con la particularidad de que están dedicados a solo dos grupos, Rolling Stones y Pink Floyd.
Comenzando por el primero, se trata de un extracto de su concierto de Halloween de 2009 en el Tower Theater de Philadelphia en el que repasan nada menos que siete temas de Jagger & Richards. Contaron con la participación de Jackie Green (Black Crowes, Phil Lesh, Trigger Hippy...) y el saxofonista Steve Elson (David Bowie, Steve Ray Vaughan...) en la genial  "Ventilation Blues", sin duda el "highlight" del set, también por las excelsas slides de Warren, claro. Destaca también como recrean perfectamente el sonido sesentas en "Paint It Black" y la curiosidad de oír cantar al batería Matt Abts en "Shatered". Sonido un poco "bootleg", pero correcto.

"Dark Side Of The Mule" data de otra noche de los muertos (¡joder, que manera de celebrarlo, tío. Ya podríamos en este jodido país!), esta vez en 2008 en el Orpheum Theater de Boston. Se trataba de la segunda noche con su nuevo bajista Jorgen Carlsson. No se si el tío sabía donde se metía, pero de momento le endosaron tres horas de concierto de las cuales dos a base de revisiones de un grupo en apariencia tan distante como Pink Floyd. Previamente a la experiencia floydiana descargaron una hora con material propio.... tan apabullante como siempre.
El set rosa comienza con el ataque de bajo de "One Of These Days", dejando a una (quiero pensar) ignorante audiencia con la boca abierta. La bella "Fearless" y "Pigs On The Wind" sirven de entradilla a "Shine On You Crazy Diamond" en la cual, como era de esperar, Warren se calza la strat de Gilmour y, sencillamente, pone la piel de gallina a un público que no sale de su asombro ante lo que se les está viniendo encima. Añádele coristas que han trabajado con los propios Floyd y el solo de saxo a cargo de Ron Holloway, que repite en la corrosiva "Have A Cigar", con Abts a la voz. El set de "Dark Side Of The Moon" resulta embriagador. Mención merece también la segunda parte de "Shine On You...." en la que improvisan una mini-jam de esas que tanto les gustan. Y la siempre emotiva "Wish You Were Here" ( que de un tiempo a esta parte me emociona aun más) con el público cantando a coro el estribillo final. Impresionante.

"Sco-Mule  Featuring John Schofield"       2015

Este es un "extracto" de dos horas y media de dos shows en Athens, Georgia, a finales de 1999 junto al guitarrista de jazz John Schofield, reputadísimo músico con un currículo que tira de espaldas y que incluye, aparte de una notable carrera en solitario, trabajos para luminarias de la talla de Miles Davis, Billy Cobham o Jaco Pastorius entre muchos otros.
La formación de la mula aun mantenía al bajista Allen Woody, trágicamente fallecido poco tiempo después y se completa con el teclista Dr. Dan Matrazzo. Enteramente instrumental, podemos deleitarnos de temas propios como "Birth Of The Mule" o la propia "Sco-Mule", alguno de Schofield como "Hottentot", y un lote de versiones muy particulares de gente como Wayne Shorter ("Tom Thumb"), James Brown ("Pass The Peas") o Mongo Santamaría ("Afro Blue"), más el homenaje a Charlie Parker que Haynes y Dickey Betts hicieron en el álbum "Shades Of Two Worlds" de The Allman Brothers Band y que lleva por título "King Of Birds".
Temas extendidos hasta los 18 ó 23 minutos en deliciosas jams de un grupo de músicos en estado de gracia (los Mule siempre lo están). Para celebrar esta edición, los actuales vuelven a unirse a Schofield en una corta gira por los States este mismo invierno.
Otra prueba más de como estos tíos se adaptan maravillosamente bien a cualquier estilo.

WLIN´ RAIN

MYSTERY    "Tales From The Netherlands"    2014

La historia de esta banda canadiense (zona francófona) se remonta nada menos que a 1986, aunque hasta 1998 solo habían grabado tres álbumes. A poco de empezar su historia sufrieron el infortunio de que su batería perdió la movilidad de ambas piernas. Intentaron continuar con él, tocando con la ayuda de secuencias pre-programadas, pero un tiempo después fue sustituido. Una historia parecida a la de Rick Allen de Def Leppard, aunque con distinto desenlace.

En sus inicios eran más AOR estilo Asia o Styx, luego evolucionaron a algo un poco más progresivo como Rush o Saga, por mencionar a dos paisanos suyos. El grupo estuvo desaparecido de las novedades discográficas durante nueve años, para reaparecer en 2007 con nuevo cantante, Benoit David, y una orientación definitivamente progresiva con referencias de las grandes bandas británicas como Pendragon, Marillion o IQ. El "pelotazo" les llegó cuando David fue requerido por Yes para sustituir a Jon Aderson. Digo "pelotazo" porque a pesar de quedarse sin cantante, la noticia puso a Mystery en el mapa. Además el romance no duró mucho y el vocalista volvió al redil, aunque desafortunadamente últimas noticias apuntan a que definitivamente está fuera otra vez de Mystery.

Pero aun podemos deleitarnos de su cálida voz en este directo grabado en Holanda en su gira europea de 2013. El grupo repasa temas exclusivamente de sus últimos tres álbumes, los que incluyen a Benoit en sus filas, olvidando sus orígenes. Pero que conste que el líder indiscutible es el guitarrista Michel St Pére, autor de toda la música y miembro original y fundador.

Sonido cristalino, largas suites, desarrollos instrumentales de alta calidad... Un excelente directo de una formación muy notable.

THE STANLEY CLARKE BAND    "Up"   2014

Confieso que me encanta el sonido del bajo. Ese instrumento que normalmente pasa desapercibido en una banda puede trasmitir mucho en manos de maestros como Geddy Lee, Jaco Pastorius, Christian McBride, Victor Wooten, Jonas Reingold, etc. Pero si tuviera que quedarme con uno sería Stanley Clarke. Este hombre ya es una leyenda de las cuatro cuerdas tras más de cuatro décadas al servicio del jazz y la buena música en general. De sus múltiples proyectos, bandas, colaboraciones y servicios para otros músicos, siempre destacará Return To Forever, ese súper-grupo de talentos que ha dejado (y sigue dejando, ya que se reúnen de vez en cuando) un legado de cátedra del jazz-fusion.

"Up" se encuadra como el segundo álbum de la Stanley Clarke Band, aunque se trata en realidad de un rosario de músicos que van desfilando por los surcos de la talla de Joe Walsh, Chick Corea, Stewart Coppeland o Greg Phillingates nada menos, completado con instrumentos de cuerda y viento. 45 minutos de lo mejor del estilo que te puedes echar a la oreja. Incluye una nueva versión de "School Days" de su primer disco en solitario y alguna dedicatoria a ilustres del jazz como George Duke o Charlie Mingus y porciones de solos de bajo. Todo liderado por el sonido, tanto eléctrico como acústico, de un instrumento a reivindicar. No solo de guitarras vive el hombre.

THE CAPTAIN LEGENDARY BAND   "Smokin´ Barrel"  2010

Otro grupo norteamericano que a golpe de furgoneta se patearon la península a finales del pasado año esparciendo todos los aromas y texturas del sur de su vasto país. "Smokin´ Barrel" es su tercer álbum, editado en 2010 y producido por el reputado tejano Billy Jo High. Actualmente tienen un doble en vivo recién horneado al que habrá que echar un vistazo porque la verdad es que merecen mucho la pena.

En realidad, la banda del capitán legendario es un apéndice de Charlie Hagen, auténtico líder, compositor, vocalista y multiinstrumentista que luego se rodea de un extenso grupo (versión reducida a cuarteto cuando salen a la carretera) en el que hasta el mismo productor mete guitarras.

Todo lo bueno del country-rock y southern-rock está aquí condensado, en una onda muy pareja a grupos como U.S. Rails o Zac Brown y mamando de las leyendas como Johnny Cash o Waylon Jennings.

ERIC GALES    "Good For Sumthin´"      2014

Nuevo trabajo de este nativo de Memphis, guitarrista que toca con el instrumento invertido en la más pura tradición Hendrix (aunque a diestras). Adicto al curro, entre propios y otras bandas lleva así como 15 álbumes y más de 25 colaboraciones en otros. Fue miembro de la Hendrix Experience en 2008 y actualmente compagina su carrera en solitario con el Trío PGP junto a Dug Pinnik y Thomas Pridgen, y del que solemos dar buena cuenta en este blog. En "Good For Sumthin´" retoma el formato con voz tras el instrumental "Ghost Notes". Y me consta que su alianza con Pinnik ha terminado por contagiarle ciertos matices soul en la voz, hecho que se agradece, por otra parte. Se le acerca siempre a la figura de Hendrix, pero sus influencias también incluyen a Robin Trower, frank Marino en su vertiente mas rockera, o Eric Johnson quien por cierto colabora en este álbum en el tema de cierre "E2". Otro ilustre cameo es el de Zakk Wylde en "Steep Climb". En este disco tiende más al blues-rock y al funk que en su predecesor en el que daba rienda suelta a su lado más rockero. Una buena muestra es "Six Deep", mientras en "Going Down To Memphis" mola mucho el groove jazzy latente. La cover de los Stones de "Miss You" también es resultona, y en general se trata de otro excelente peldaño en su talentosa carrera que, lamentablemente, suele ser cruelmente olvidada por el gran público. Aquí tratamos de poner nuestro granito de arena para que eso cambie.

GARY CLARKE JR.   "Live"       2014

Estamos ante el que muchos consideran "el futuro del blues". Lo cierto es que el género, en manos de gente como Bonamassa o Clarke, está por vivir tiempos de gloria. Este joven tejano, apadrinado por el paisano suyo de Austin Jimmi Vaughan (hermano de Steve Ray, pero con un reputación propia que ya casi supera la de este) está en boca de todo amante del blues eléctrico. Asiduo de festivales como Crossroads o Bonaroo, y que ha hecho apariciones con los mismísimos Rolling Stones en Glastonbury, y hasta ha llegado a tocar en la Casa Blanca, tiene también cierto nombre como actor, aunque dudo que su talento delante de una cámara se acerque al que demuestra empuñando una guitarra. Influenciado sobre todo por Hendrix, pero también por otros como T Bone Walker o Paul Butterfield, posee tres álbumes en estudio y varios Ep´s. Este es su primer doble en directo, 96 minutos recopilados de varias actuaciones de su último tour, donde su sonido se muestra mucho más crudo y visceral que en estudio, acompañado por el segundo guitarrista Eric "King" Zapata, el bajista John Bradley y el batería Johnny Radelat. Once temas propios y varas versiones de ilustres como B.B. King, Muddy Waters, Albert Collins o el propio Hendrix, ilustran un excelente ejercicio de blues eléctrico liderado por una apasionante guitarra solista que se luce en cada surco. De su cosecha propia destacaría la poderosa "When My Train Pulls In" (con la que nos dejó con la boca abierta en el Crossroads de 2013), las souleras "Things Are Changing" y "Please Come Home" y la preñada de fuzz "Numb". Pero mi favorita es la demoledora "Bright Light". Un excelente artista al que no perderé la sombra.

HOWLIN´ RAIN     "Live Rain"        2014

Me costó entrar en el juego de estos chicos, pero el magnífico "The Russian Wild" (último álbum en estudio hasta el momento) terminó por convencerme. Con el presente "live" ya soy devoto suyo.

Estamos ante un grupo que nació de las cenizas de Comets On Fire, de la mano del vocalista y guitarrista Ethan Miller. Localizados en San Francisco, Howlin´ Rain transitan por la gran mayoría de géneros y sub-géneros del rock que se hacía en los setenta. Desde el acid-rock o psych-rock (herencia directa de la anterior banda de Miller) al blues-jam-rock, pasando por la sicodelia, el hard y algunos tintes de southern-rock. El cuarteto tiene ya una década de recorrido en la que han parido tres discos en estudio y algún Ep. Este es su primer directo recopilando tomas de varios shows de su última gira promocionando "The Russian Wild". De hecho, los cuatro primeros temas pertenecen a dicho disco en versiones ligeramente alargadas donde dan rienda suelta a todo su arsenal, un arma cargada con el mejor rock ácido heredado de formaciones como Grateful Dead, Cactus, Allman Brother Band, C.C. Revival, Santana....



THE QUIREBOYS    El Gran Café   (León)     16- Enero- 2015

The Quireboys son gente de palabra. Cuando hace un año se vieron obligados a cancelar su concierto en esta misma sala por problemas con el ferry que les traía a la península, rápidamente colgaron en su web la promesa de que en su próxima visita a tierras hispanas esta ciudad sería parada obligatoria.
Y cumplieron. Dentro del tour de presentación de su nuevo disco, "Black Eyed Sons", el coqueto escenario de El Gran Café en pleno barrio húmedo leonés se apuntó otro tanto. Y este, de los buenos. Con un "sold out" total, los chicos del clavel volvieron a dar toda una lección de buen rock´n´roll de claro sabor británico. Con un Spike siempre magnífico, cercano, satírico ("nunca actué en un sitio que tuviera la barra del bar tan a mano"), y con esa inconfundible y embriagadora voz de la que hace gala. El sexteto cumplió todas las expectativas, como dijo un buen amigo que les ha visto ya varias veces, "no sorprenden pero nunca defraudan". Calentaron la fría noche de viernes con un repertorio plagado de referencias a su primer y aclamado álbum de 1990, del que cayeron gemas como "Hey You", "I Don´t Love You Anymore", "Sweet Mary Ann", "Whippin´ Boy", "There She Goes Again" y por supuesto las infaltables "7 O´clock" y "Sex Party". Vamos, que más parecía la gira de su debut que del actual, en el que hicieron escasas paradas..... Pero nosotros encantados, eh?. Algún recuerdo a su anterior "Beautiful Curse" y las clásicas "This Is Rock´n´roll"  y "Mona Lisa Smile". Sonido más que correcto durante los noventa minutos que pasaron en un suspiro como pasa siempre cuando estás a gusto (pese a las apreturas del lleno), disfrutando de buena música en vivo  de una banda clásica y en buena compañía. Y luego, vuelta a la carretera, al hielo y la nieve, pero con las melodías de los Quireboys resonando en nuestras cabezas (tardarán días en irse), se lleva mucho mejor. ¡Time For The Party!

ARQUEOLOGIA DEL ROCK

 

AYNSLEY DUNBAR BLUE WHALE   1971

 

Aynsley Dunbar creo que no necesita mucha presentación. Uno de los baterías con más reputación y un currículo más amplio de la historia del rock. Si lo repasas, verás que ha tocado con muchas de las estrellas más rutilantes y en un montón de álbumes de referencia en distintas épocas. Pero el disco que rescatamos aquí del olvido es el único que editó con Blue Whale, un proyecto que siguió a Retalitation a finales de los sesenta y con los que grabó cuatro álbumes. Pero para entonces Dunbar ya era alguien en el mundillo después de haber pasado por los Bluesbreakers de John Mayall (con quien compatibilizaría su carrera en solitario) e incluso una corta estancia con Jeff Beck. Cuenta la leyenda que el propio Hendrix se jugó a cara o cruz el puesto de batería entre él y Mitch Mitchell.

Otra bonita historia dice que para Blue Whale, Dunbar pensó en Robert Fripp para el puesto de guitarrista a la vez que Fripp pensó en Aynsley para el de batería en King Crimson. El caso es que al final la formación se cerró con el vocalista PaulWilliams, el bajista Peter Friedberg, los guitarristas Ivan Zagni y Roger Sutton y el teclista Tommy Eyre , que venía de los propios Retalitation y luego te sonará de Michael Schenker, Gary Moore o Greg Lake.

Debutaron con un corto tour por Escandinavia (como Zeppelin o Purple) en 1970 y grabaron este único álbum que salió editado en 1971 y que contiene cuatro temas propios y una versión de "Willie The Pimp" de Frank Zappa. De hecho, la línea argumental del disco va muy pareja a la del bigotudo, una ensalada de jazz-prog con largos desarrollos instrumentales en la más pura tradición ácida de las jam-bands. Curiosamente poco tiempo después el mismo Dunbar entró a formar parte de la banda de Zappa, con el que grabó alguno de sus trabajos más inspirados, como el genial "Waka Jawaka", por ejemplo.

 

 

 

 

 

 

 

 

BADFINGER    "Straight Up"    1971

 

Una banda maldita, un claro ejemplo de que algunas veces no basta con el talento para conseguir tus objetivos. Badfinger fueron un destacado exponente de la explosión del British power-pop de finales de los sesenta y comienzos de los setenta. Apadrinados por los mismísimos The Beatles, que los acogieron en su sello discográfico Apple Records, Paul McCartney les cedió el tema "Come And Get It", uno de sus mayores éxitos, y George Harrison los llevó a participar en el Concierto Por Bangla Desh. Fueron autores del tema "Without You", que popularizaría Nilsson y más tarde versionado por Air Supply o Mariah Carey.

"Straight Up" fue su tercer álbum, producido por Todd Rundgren y el propio George Harrison. Contiene dos de sus temas más emblemáticos, "Baby Blue" (que aparecería en la banda sonora de la serie "Breaking Bad") y "Day After Day". Entre los músicos invitados, aparte de los propios Rundgren y Harrison, encontramos a Leon Russell.

El estilo es muy similar al de los Beatles, con ricas armonías vocales y temas de fácil asimilación, candidatos cada uno de ellos a potencial single. Poseen un punto más rock que los Fab Four, sobre todo en la instrumentación. Es un gran álbum. Tristemente Badfinger no tradujeron su talento y su éxito en sus cuentas bancarias y su líder, Pete Ham, terminó por suicidarse en 1975 acorralado por las deudas y cargas familiares y victima de una monumental estafa de su manager. Un grupo de culto al que conviene recordar.

 

 





 

 

 

 

 

ABSOLUTION    "Dusty Road"    2014

 

Otro power-trio de blues-rock llegado de las islas británicas, que parece quieren resurgir y volver a regalarnos buena música. Estos chicos obtuvieron muy buenas críticas con su debut de 2010 "Issues", y entre medias de este y "Dusty Road" aun puedes encontrar un directo ("Live From The Front" 2013).

Blues-rock de la vieja escuela, mamando de Hendrix, Free, Steve Ray Vaughan.... y mucho de Z Z Top ("Blue Situation", "Back To The Levee"...) Cream ("Bitter Venom", "Empty I´m Down"...) e incluso recordando algunos actos contemporáneos de cierto acercamiento al pop, como Jonny Lang o John Mayer. Doug Lang a la batería, Ben Gardner al bajo y Joe Fawcett a la guitarra y voz (con un ligero tono a Bonamassa) son Absolution, otro buen grupo a seguir los pasos.

 

 

 

 

 

 

ALICE COOPER      "Raise The Dead- Live From Waken"   2014

 

3 de agosto de 2013, Alicia toma el escenario del mítico festival germano y descarga su repertorio de 24 temas, muchos de ellos icónicos del shock-rock.

Unos meses más tarde nace la Wacken Fundation con el objetivo de promocionar nuevas bandas de hard & heavy. Para financiarse deciden editar en CD y DVD algunas de la mejores actuaciones del festival. Alice Cooper tiene el honor de ser el primero.

Con una formación de tres guitarristas, bajo y batería, el repertorio se basa (como es lógico) en sus más celebrados hits, entre los que se cuelan algunas canciones de su más reciente cosecha como ""I´ll Bite Your Face Off" y "Caffeine" del "Wellcome 2 My Nightmare", otros menos habituales de sus set-list ("House On Fire" o "He´s Back- The Man Behind The Mask" de "Constrictor" 1986 y B.S.O. de "Viernes 13 VI") y un lote de versiones en la parte final del show que incluyen el "Break On Through" de The Doors,  "My Generation" de The Who, "Foxy Lady" de Hendrix y "Revolution" de The Beatles, estas dos últimas solo en la versión de doble CD. Una especie de homenaje a los Hollywood Vampires, apodo con el que Alice y sus ilustres secuaces se columpiaron por los bares en los setenta.

Sonido correcto y repertorio interesante, sobre todo por la curiosa fusión del "School´s Out" y "Another Brick In The Wall". Una nueva oportunidad de disfrutar del directo de este sexagenario, pese a que últimamente gusta de sacar "lives" a diestro y siniestro.

 

 





 

 

 

DRY RIVER     "El circo de la tierra"    2012

 

¡Que grata sorpresa!. No es habitual encontrar en este país bandas con la frescura y calidad de estos castellonenses. Evolucionaron de grupo de versiones a crear su propio material y actualmente ya tienen un segundo álbum en circulación con bastante mejor promoción que este debut de 2012 que pasó desapercibido para nuestra pena, ya que se trata de una excepcional obra del mejor rock progresivo en español de las últimas décadas. El amigo que me los recomendó (gracias, Juanjo) me decía que les recordaba a los Asfalto de la época Miguel Oñate. Y no le faltaba razón, temas como "Aunque sin ti" o "La mujer del espejo" tienen ese aroma ochentero que cabría perfectamente en aquellos felices años de "Cronophobia" y "Más que una intención". Pero aquí hay mucho más. Por ejemplo prog-metal a lo Dream Theater de los primeros tiempos en "Pequeño animal", baladas muy Queen como "Soledad", pasajes setenteros en "Nuevos tiempos" y hasta blues-rock en la cachonda "Se lo monta bien", que también recuerda a Queen. Y sobre todos destaca el tema título, un ejercicio de siete minutos que lo asimila todo.

Voces y coros muy bien trabajados y una instrumentación llena de imaginación y buen gusto. Una auténtica bocanada de aire fresco. Estoy deseando hincarle el diente a su segundo álbum y me muero de ganas por ver como se lo montan (seguro que bien) en vivo. ¡Buenísimos!.

 

 



 

 

 

 

 

 

 

GONG    "I See You"   2014

 

Bienvenido de nuevo al loco mundo de Gong!. Grupo de culto de la escena Canterbury, nunca fueron tan populares como Camel o Soft Machine, pero dentro del maremágnum sonoro que ofrecían había cosas realmente buenas. El grupo lo formó Daevid Allen, antiguo miembro de Soft Machine, en 1968 y desde entonces se puede decir que no han dejado de sacar álbumes, aunque últimamente muy espaciados en el tiempo (el anterior hace 5 años), huecos que suelen rellenar con multitud de directos. Su cumbre creativa estuvo a comienzos y mediados de los setenta, con discos como "Camembert Electrique" o la serie  "The Radio Gnome" que incluyó joyas como "Teapot" o "Angel´s Egg".

Allen ha sido siempre el líder indiscutible, con constantes cambios de formación, aunque hubo un tiempo en que la presencia de Steve Hillage le disputó tal honor.

Siempre secundado por su esposa Gill, autora de las características susurrantes y espaciales voces, también presentes en este nuevo trabajo, Allen se presenta en pleno 2014 con un disco que recupera mucho aquel sonido añejo y personal de sus mejores tiempos. "I See You" es un álbum que perfectamente podría estar fechado entre los mencionados, y eso es un dato muy de agradecer por sus seguidores... si es que queda alguno por ahí. Una esquizofrénica ensalada de sicodelia, progresivo, fusión y sinfónico no apta para todos los públicos.

 

 

 



 

 

 

 

KAIPA     "Sattyg"   2014

 

Una de las bandas legendarias del progresivo-sinfónico de los países nórdicos. Kaipa emergieron en los setenta y en sus filas ya destacaba un joven Roine Stolt, en la actualidad figura relevante de grupos como The Flower Kings o Transatlantic. Stolt estuvo en los tres primeros álbumes de Kaipa, luego salió pero el grupo continuó hasta 1982. Veinte años después se reformó con el regreso de Roine para otros tres discos, una especie de ayudita para el re-despegue, ya que por entonces el guitarrista ya tenía labrada una excelente reputación en las bandas mencionadas.

Kaipa a día de hoy siguen sin él, pero con muy buena salud ya que sus trabajos siempre son sinónimo de absoluta calidad, elegancia y pulcritud, aparte de una sobresaliente técnica tanto individual de sus miembros como colectiva. Su líder y miembro fundador es el teclista Hans Lundin, que se hace acompañar de un puñado de virtuosos como Morgan Arden a la batería, Per Nilsson como perfecto sustituto de Stolt a las seis cuerdas y el ínclito bajista de The Flower Kings y Karmakanic Jonas Reingold, uno de los mejores en su plaza del panorama internacional. El capítulo vocal se lo reparten Patrik Lundstrom y Aleena Gibson poniendo ese dulce contrapunto de voz femenina.

"Sattyg" es excelente, tal vez uno de sus mejores obras, demostrando que siguen muy inspirados y tienen cuerda para rato. Todos los temas, ya sean largas suites o "cortos" más convencionales, son destacables, pero si tuviera que quedarme con uno sería "A Sky Full Of Painters". Genial. Disfruta con su embriagador prog-rock con matices folk y sinfónicos, pero no sueñes con verlos en directo ya que se trata de una banda exclusivamente de estudio.

 

 

 

 

 

 

THREE LIONS   "Three Lions"     2014

 

Creo que ya he comentado en alguna ocasión que este estilo de AOR o rock melódico está anquilosado y me suele cansar. Ojo!, los grupos que me gustan me gustan de verdad, pero lamentablemente me tengo que referir a los clásicos ya que de nueva hornada hay muy poquitos que me sorprendan. Three Lions es otro refrito  de la factoría Frontiers, que para esta ocasión ha reunido a Vinny Burns (ex-Dare, Ten, Asia...), Greg Morgan (también ex-Ten y Dare) y el vocalista y bajista Nigel Bailey y los ha metido en el estudio con el productor Alessandro DelVechio para parir otra camada de temas que no aportan gran cosa. Todo está perfectamente ejecutado, ensamblado y suena de lujo y a Burns no vamos a descubrir ahora lo gran guitarrista que es. Los temas son enganchones y pueden animarte un viaje o una tarde, pero poco más. No hay sorpresas, no hay riesgo, todo está mil y una veces oído. De primeras me suenan a unos Journey con un extra de hard-rock, luego asoman efluvios de Whitesnake, Foreigner, Gotthard, algo de Rainbow.... lo típico. Uno más cortado por el mismo patrón.

 

 

 

 

 

 

 

IAN ANDERSON´S JETHRO TULL  "Thick As A Brick Live In Iceland"   2014

 

Quizá llegue algo tarde, sobre todo porque entre medias Anderson ya ha dado continuidad con "Homo Erraticus" pero, como dice el refrán : "más vale tarde que nunca".

Se trata del documento definitivo de la reencarnación del "Thick As A Brick" legendario y su secuela. Y la constatación de que fue una gran gira, de la que un servidor fue testigo en el verano de 2012 en Madrid.

Anderson estaba (y sigue estando) en muy buena forma tanto física como artística y tanto la grabación de "TAAB2" como el posterior tour fueron una idea genial. Que duda cabe de que todos hubiéramos deseado que Martin Barre formara parte de la aventura, pero no pudo ser y el bueno de Florian Ophale se pone en su pellejo y lo suple realmente bien. Otro aspecto que sorprendió en esos conciertos fue la inclusión de un vocalista de apoyo, Ryan O´Donell, pero que sirvió para que Ian simultaneara mejor voz y flauta.... aparte de darle pequeños descansos a su garganta.

El primer "Thick..." se alarga hasta los 52 minutos gracias a algún solo y a un mordaz, satírico a la vez que concienciador interludio de Anderson acerca de los chequeos de próstata. El loco y sus ocurrencias...

La segunda parte ya tiene un sitio de honor en la historia de Jethro Tull, una obra a la altura de su predecesor que contiene todos los ingredientes que cualquier Tulliano anhela, el prog-folk conceptual que encumbró a esta banda como una de las más imaginativas y geniales de la historia.